Жена по призванию

Я инстинктивно опустила руку на пояс. Увы, мой кинжал забрали. Оглядела комнату. Ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, не нашла. Но это не беда. В конце-то концов у меня есть зубы, есть ногти и есть упрямство, я не стану для них легкой жертвой.

Оставалось надеяться на то, что наемники сумеют что-нибудь придумать и не позволят Дамиану действовать напрямую. Хотя, с другой стороны, что тут можно придумать? Эти гады все предусмотрели… А что, если наемники вообще не собираются помогать Дамиану? Они ведь уже выполнили свою работу, ту, которую нанялись делать. Кто сказал, что они должны вытаскивать меня из всех неприятностей? И все же хотелось верить, что они помогут. Мне показалось, что за это время мы стали друзьями, но с другой стороны, я уже ошибалась в своей жизни в подобных вопросах. Да и потом, повод ли это для того, чтобы вот так рисковать жизнью?

Прошло несколько часов, а ничего нового все не происходило. Сперва я вздрагивала при каждом звуке, напряженно прислушивалась к любому шороху. Потом постепенно перестала и даже в какой-то момент умудрилась задремать, все так же, на полу, опираясь спиной о стену. Правда, проснулась очень быстро. По мере того как время шло, волнение сменялось отчаянием, отчаяние – апатией, апатия – снова волнением. Сильно захотелось пить. Я понимала, что, если постучу в дверь и попрошу воды, мне, вернее всего, не откажут, но унижаться перед этими мерзавцами не хотелось, и я терпела.

Миновал еще час, а может быть, полтора, когда из-за двери вместо привычных коротких переговоров и шутливых перешептываний послышался громкий возглас:

– Демоны!

А потом еще один:

– Святая Рейа!

Я поспешила встать на колени и прильнула к замочной скважине, но ничего особенного поначалу не увидела. Входная дверь была закрыта. Никаких причин столь неожиданного обращения к религиозной тематике заметно не было. Затем двое мужчин по очереди пробежали мимо моей двери, покидая таким образом свое убежище в узком закутке.

А крики не прекращались, наоборот, звучали все чаще и громче.

– Что это?!

– Откуда их столько?

– Демоны, она меня укусила!

Я начала понимать, что происходит, лишь после того, как в поле моего зрения появилась юркая серая тень. Длинный хвост мелькнул и исчез, но вскоре я увидела, как по полу проскользнул еще один такой же. Я испуганно подскочила, глядя под ноги, а затем принялась озираться по сторонам. Но, к счастью, в моей комнате крыс не обнаружилось. Дверь доходила до самого пола, не оставляя щели, и, похоже, у них не было возможности сюда проникнуть. Или, по крайней мере, не так скоро.

Возгласы за дверью все продолжались, и вскоре я решилась опуститься на корточки и вновь посмотрела в замочную скважину.

Поле моего зрения было ограничено, поэтому часть того, что я сейчас расскажу, стала известна мне позднее, в большой степени с чужих слов.

Крысы вбежали внутрь одна за другой и принялись метаться по небольшому и практически свободному от мебели помещению. Разумеется, на одну или двух крыс взрослые мужчины не обратили бы особого внимания, но их было полтора, а то и два десятка. И покидать дом они не спешили.

– Ну же, коли, коли! – кричал один голос. – Эх, ну что же ты!

– Ускользнула! Попробуй сам ее достать, если такой умный.

– Всем молчать! – рявкнул капитан. – Прекратить панику! Это всего лишь крысы.

В этот момент «всего лишь крыса» принялась резво подниматься по его штанине, капитану пришлось принять меры, дабы ее стряхнуть, и этот процесс заставил его слова прозвучать менее убедительно.

– Но откуда их так много? – воскликнул один из воинов. – В первый раз в жизни такое вижу!

– Это похоже на проклятие богов! – подхватил другой.

– Значит, так. Еще раз услышу хоть слово про проклятие, прирежу собственными руками, – почти спокойно произнес капитан. – Все поняли? Надо просто выгнать их из дома.

– Каким же образом?

Кто-то смелый решился озвучить мысль, которая, несомненно, возникла у всех подчиненных одновременно.

Судя по последовавшему за этим вопросом молчанию, ответа у капитана с красивым голосом не нашлось. А потом раздался стук в дверь.

– К оружию! – вполголоса приказал капитан.

Воины в целом послушались, но присутствие мечущихся по комнате крыс по-прежнему вносило в их ряды некоторый хаос.

– Кто? – громко спросил Андре, подойдя к двери.

– Простите, пожалуйста, к вам наши крысы не забегали? – кротко спросил снаружи мужской голос.

– Что значит «ваши»?! – резко отозвался капитан.

– Лабораторные, – вежливо ответили из-за двери. – Видите ли, от нас сбежали крысы, и нам очень важно как можно скорее найти их и отловить, пока не произошло непоправимое. Поэтому если крысы забежали к вам, пожалуйста, откройте как можно скорее. – Голос немного помолчал, а затем добавил: – Честное слово, если это не наши крысы, я их забирать не буду. Нам чужого не надо.

Такое замечание было воспринято как угроза.

– Нет уж, пускай забирает! – воскликнул один из воинов.

Капитан гневно выставил вперед руку, призывая к молчанию.