Жена понарошку

— Бедняга, он всю жизнь провел в холостяках. Подозреваю, что в душе Барнс — истинный Дон Кихот, только его Дульцинея Тобосская знать не знает о том, что она вот уже несколько десятилетий является дамой его сердца. При всей своей хозяйственности и даже скупости, он все же истинный джентльмен, каких в наше время почти не осталось, — заметила миссис Марсден. — Ну, спокойной ночи, дорогая!

Кристи, несмотря на усталость, никак не могла уснуть. Лежа в постели, она представляла Доминика в обществе Аманды, и, вопреки всякому здравому смыслу, от одной только мысли, что им сейчас хорошо вместе, душу ее переполняли горечь и грусть.

4

— Извини, детка, но ты знаешь наших фермеров. Если уж Гарри Форбс сказал, что хочет составить свое завещание сегодня в полдень, то это значит — сегодня в полдень или никогда. Я должен идти.

— Но ведь мы собирались поехать осмотреть здание для будущего центра здоровья, — настаивала Кристи, которой отчаянно не хотелось ехать туда одной.

— Ну, позвони Доминику и попроси подвезти тебя… На худой конец, можешь взять машину матери, — уже не столь уверенно добавил отец. — Правда, дорога сейчас скользкая, так что, ради бога, будь предельно внимательной!

Пожалуй, я действительно возьму мамин «рено», мрачно подумала Кристи. Не унижаться же перед Домиником! Как некстати отец собрался к клиенту, но… тут уже ничего поделаешь.

Она знала, что Доминик должен заехать за леди Энтони и Амандой, а потому дождалась, пока его машина проедет мимо, и только после этого пошла в гараж, где стоял маленький и юркий автомобиль миссис Марсден.

Собравшись с духом, Кристи села за руль. К счастью, мотор сразу же завелся.

Кристи сосредоточенно вела машину, изредка поглядывая за окно. День был морозный и ветреный, небо обложило низкими серыми тучами, и лисья шуба, в которую она облачилась, пришлась как нельзя кстати.

Эту шубу ей подарили на первое же после знакомства Рождество Гэлвины. Кристи тогда была совсем неопытна, и ей не пришло в голову, что имел в виду Дэвид, делая такой экстравагантный подарок своей секретарше. Потом она все поняла, но это произошло гораздо позже.

Кристи подъехала к особняку и оставила машину у обочины дороги. Она выглядела очаровательно: в кремовых брюках и коричневых ботинках, купленных на распродаже на Бонд-стрит. Ветер тут же растрепал роскошный лисий мех и сорвал с головы капюшон.

Поеживаясь от холода, Кристи закрыла машину, сунула руки в карманы и поспешила к особняку.

Майор, Говард и Брайен были уже там.

— Пол остался дома? — спросил майор.

— Нет, поехал по делу к клиенту.

— Так ваш отец из тех юристов, для которых не существует выходных? — приподнял бровь Брайен. — Свой человек!

Кристи улыбнулась в ответ. Новый порыв ветра растрепал ее роскошные рыжие волосы, и, подняв руку, чтобы поправить их и надеть капюшон, она отступила на шаг и наткнулась на Доминика.

Обернувшись, она обнаружила, что рядом с ним стоят леди Энтони и Аманда, тут же окатившая Кристи ледяным взглядом.

— Ты в порядке? — спросил Доминик, поддерживая ее за руку.

Кристи лишь беззвучно пошевелила губами, глядя на него, как зачарованная.

— Какая у тебя красивая шуба, Кристи, — проворковала леди Энтони, и девушка вернулась на землю.

— Да… это подарок, — облизывая пересохшие от волнения губы, сказала она.

— Родители? — В вопросе Аманды сквозило неприкрытое любопытство.

От природы правдивая, Кристи и на сей раз не сумела солгать:

— Нет, это подарок моего бывшего начальника…

И его жены, хотела прибавить она, но Аманда, картинно округлив голубые глаза, всплеснула руками:

— Вот это да! Он, судя по всему, не оставлял тебя своим вниманием! До сих пор я думала, что все эти разговоры о боссах, которые делают своим секретаршам дорогие подарки — только сплетни. Оказывается, нет…

Воцарилось неловкое молчание. Кристи опустила глаза, не решаясь поднять их на Доминика. Самое противное, что Аманда была недалека от истины.

Дэвид и в самом деле хотел сделать ее своей любовницей, но она поначалу была слишком наивна, чтобы догадаться об этом. Кроме того, Гэлвины вообще отличались щедростью, и Кристи приняла их подарок без задних мыслей, даже не подумав о его ценности.

Только вот как объяснить все это Доминику? А с какой стати я должна перед ним оправдываться? — с раздражением подумала она, отходя в сторону. Какое мне дело до того, что подумает обо мне Доминик Сэвидж!

— Доминик, пойдем внутрь, я совсем замерзла, — объявила Аманда, подхватила его под руку и проплыла мимо Кристи с видом триумфатора.

Войдя в здание, Кристи полностью сосредоточилась на своих обязанностях. Она принесла с собой блокнот и сейчас тщательно записывала все, что говорил Доминик о планах реконструкции особняка.

— Пол-акра земли, восемь комнат — места вполне хватит и для пациентов, и для обслуги, и для складов. На дворе можно поставить гараж для машин «скорой помощи»…

Они обошли здание сверху донизу, и Кристи все стенографировала. Доминик четко знал, чего хочет, и его компетентность и решительность невольно заражали энтузиазмом остальных.