Жена повелителя эльфов

Брать в руки подарок почему-то не хотелось. Особенно после того, как я перехватила взгляд эльфа, пронзительный и ясный, что сильно отличался от того, каким он смотрел на мир всего минуту назад. И мне показалось, что я его знаю… Снова память Ленариэль?

Очень хотелось бы знать. Но сейчас задавать вопросы эльфу я не решилась.

— Это прекрасный подарок, дорогая, — сказал Тайронир, отвлекая меня от попыток вспомнить больше. — Левзония — очень редкое растение, и может служить оберегом.

— Я сам вырастил ее, повелитель! — похвастался эльф, поднимаясь и буквально впихивая мне в руку шкатулку. Пришлось принять, не обижать же мага отказом.

— Благодарю вас, — сказала я, радуясь, что не придется касаться самого браслета.

— Простите Квитарена, повелительница, — сказал верховный маг. — Он молод и порывист, что, конечно же, не может служить оправданием его бесцеремонности.

— Все в порядке, — ответила я. — А подарок действительно очень красив.

— Вот и замечательно, — сказал Тайронир. Он посмотрел на верховного мага. — Я рад, что наши разногласия остались в прошлом. Жду вас во дворце на празднестве в честь нашего обряда единения.

— Разумеется, повелитель, — еще раз поклонился верховный маг. — Весь магический совет придет почтить вас и принцессу, — он посмотрел на меня.

— Хорошо, — кивнул Тайронир, направляясь дальше и увлекая меня за собой.

Все эльфы в зеленых плащах почтительно расступились, кланяясь. А Тайронир, заметно повеселев, прошел несколько десятков метров и вытянул вверх руку, издав пронзительный, на грани слышимости, свист.

Я вздрогнула, но повелитель ободряюще сжал мою руку.

— Не бойся, Ленариэль, — сказал он. — Я всего лишь зову грифона. Пора покинуть это чудесное место, — он особо выделил интонацией слово «чудесное».

— Тайронир, — спросила я, решив прояснить непонятную ситуацию. — Можешь объяснить, что только что произошло?

Эльф внимательно посмотрел на меня… и обнял за талию.

— Возможно, для тебя не секрет, что глава магического совета Ллиарериэль ди Ранимир не одобрял решение твоего отца назначить меня преемником. Он считал, что я слишком молод и неопытен.

— А сколько тебе лет? — спросила я, впервые задумавшись на эту тему. Двадцать лет назад, когда заключали брачный договор, Тайронир был уже взрослым. Ленариэль сейчас пятьдесят. На сколько же муж ее старше?

— Я на три сотни лет младше верховного мага, — усмехнулся Тайронир, приветствуя подлетевшего грифона. — По-видимому, он считал этот факт достаточным для того, чтобы выказывать свой авторитет, оспаривая некоторые мои решения. Сегодня, когда я приказал всем покинуть священную рощу, маги были особенно недовольны.

— Поэтому здесь было столько стражников?

— Не только. Это охрана, — нахмурился Тайронир. — Я не хотел, чтобы кто-то помешал нам.

Глава 18

Дальше последовал стремительный полет обратно во дворец. Если в первый раз я не видела нашего сопровождения, то сейчас стражники следовали прямо за нами. Второй полет дался мне уже легче — я поверила, что Тайронир не даст мне упасть и с удовольствием глазела по сторонам. Несмотря на высокую скорость, ветер в лицо почти не бил. Протянув руку, я наткнулась пальцами на упругую пленку, которая висела перед лицом.

— Это часть защитной магии, что ограждает всадника от встречного ветра, — пояснил Тайронир, не дожидаясь моего вопроса. Голос эльфа звучал очень интимно — он обнимал меня сзади за талию и говорил почти в ухо.

Я обернулась и столкнулась с Таем нос к носу. Весьма интимное положение, очень располагающее к поцелуям. Но меня, понятное дело, интересовало совсем другое.

— Скажи, а почему вокруг столько охраны? Такое впечатление, что мы ждем нападения.

— Я допустил в столицу посольство из Южного человеческого королевства, — ответил повелитель. — А люди — алчные и агрессивные создания. Несмотря на их слабость и короткую жизнь, нельзя недооценивать их военный потенциал. Им лучше сразу продемонстрировать силу и мощь, чтобы у них не возникло и мысли напасть, — в голосе Тайронира отчетливо прозвучали отвращение и брезгливость.

— Если ты так не любишь людей, почему допустил их на эльфийские территории? — спросила я.

— Об этом просил мой племянник, Винтварен. Один из принцев южного королевства спас его, когда тот погибал от жажды в пустыне. Винтварен утверждает, что расширение торговых контактов с человеческим королевством может сулить немало выгод. К тому же, за племянником долг жизни.

— И как отдавать этот долг? — заинтересовалась я.

— Дать людям то, чего они так давно ищут — наше расположение и доступ в наши земли для Южного королевства. Я знаю, что ты много времени посвятила изучению человеческих культур, — сказал Тайронир. — Посольство людей будет на общем праздновании в честь в честь нашего обряда единения. Присмотрись к ним. Возможно то, если ты начнешь заниматься тем, что и раньше было тебе интересно, память вернется быстрее.

— Мне бы не помешало перед встречей несколько освежить знания, — сказала я.

— Я пришлю к тебе главу дипломатической миссии, — сказал Тайронир.