Жена правителя Подземного царства

– Так вот ты какая, Лейорика Яниита, – пробормотал незнакомец и провел ладонью по вырезу на моей спине. Я вновь вздрогнула. – Ты теплая, а выглядишь такой холодной.

Я не ответила, оценивая свои шансы. Сильный демон. И он знает, кто я такая и совсем не боится моего жениха. Незнакомец прервал танец и наклонился ко мне, прошептав на самое ухо:

– Ты мне нужна, Лейорика Яниита.

Я себе тоже очень нужна. Даже слишком, чтобы поддаваться на провокации жителей Подземного царства. Сглотнув, я резко оттолкнула от себя демона, но не удержала равновесие и свалилась на пол. Прикрыв глаза, я ожидала удара, но его не последовало, зато музыка прекратилась и раздались разрозненные крики толпы. Приоткрыв веки, я увидела широкую спину Дэна Диалтона, который пытался удержать красные магические искры.

Темное облако магии правителя Бескрайних морей отступало, не в силах справиться с мощью незнакомца – Дэн отлетел на пять метров в сторону и впечатался в стену, успев трансформироваться, и сейчас гости сегодняшнего вечера уже кричали от ужаса перед второй ипостасью демона.

Она обладала аурой страха, да и сама была не самым приятным зрелищем. Даже я невольно отвела взгляд, но почти сразу же вернула его, потому что беспокоилась за жениха. Внешне он был в порядке, аура тоже не отражала повреждений. Дэн поднялся на ноги, и теперь я смогла оценить его вторую ипостась.

Огромный, метра два краснокожий демон с длинными загнутыми рогами, плоским носом и утолщенной кожей с наростами. Вместо ногтей – смертоносные когти. По полу бил тонкий хвост с цветной кисточкой – алой. Часть гостей в панике бросились прочь, часть, включая моих родителей, – стража силой выводила из зала. Нас же плотным кольцом обступили маги, готовые к нападению, но в лицах некоторых из них всё же можно было увидеть страх.

– Тебе не справиться со мной, мальчишка, – вяло, растягивая слова, произнес незнакомец. Он сделал несколько шагов по кругу, словно вовсе не замечал человеческих магов. Те не спешили вступать в бой, ожидая окончания разговора демонов. – И ты, и я об этом знаем.

Дэн не ответил и обеспокоенно посмотрел на меня. Я замерла, и жених протянул руку. Никаких раздумий не было, я тут же бросилась к нему и встала за спину. Диалтон на несколько секунд расслабился, и вскоре его хвост вновь тревожно затарабанил по полу.

– Ты еще в прошлый раз показал свою мощь. Я не глупец, чтобы подставляться под удар.

– Однако прибыл сюда, – цокнул языком демон. – Кстати, мне нужна твоя невеста. Одолжишь? – произнес с усмешкой, продолжая оставаться безумно спокойным. – Девочка, не прячься от меня. Иди ко мне, и я пощажу твоего жениха.

Я взглянула на спину Дэна. Неужели есть кто-то сильнее него? Насколько мне известно, он самый сильный из нынешних каганов, если не считать Вельзевула. Но силу тому дает особый ритуал, проводимый при наречении. Неужели передо мной правитель демонов? Не может быть! Или это и есть отец Вийона? Почему он тогда себя так ведет? Нет, эта догадка неверна.

Тогда кто же ты, ужасный незнакомец?

Додумать мысль мне не дали земные маги. Они одновременно бросили в демона столпы искр. Подсознательно я была уверена, что он их отобьет. Предчувствие меня не обмануло, но я не ожидала, что в этот самый момент Дэн откроет портал и буквально швырнет меня в него. Я выпала в портальной комнате дворца кагана Бескрайних морей, ударившись коленями о кафельный пол.

Самого правителя рядом не было. Обернувшись, я бросилась к арке, но переход уже был закрыт. На пальцах заискрили нити заклинаний, и я попыталась воссоздать обратный путь. Нити путались, сияли и разрывались одна за другой. Долийский дворец был отрезан внешне.

– Не получается, – прошептала я и опустила руки.

Несколько бесов позади обеспокоенно топали копытами, переглядываясь между собой. Я судорожно перебирала, что делать, как внезапно пришло озарение. Раал Орденаталь!

Создав точку переноса, я ожидала запрос, но неожиданно портал отсюда легко открылся во дворец Багровых степей. Без дополнительной защиты? Неужели троица друзей настолько доверяет друг другу? Впрочем, времени на размышления не было. Я буквально выпала из арки в сотнях километров от Бескрайних морей.

Портальные комнаты были лицом дворца, первым, что увидят гости, поэтому каждый хозяин старался делать их индивидуальными. Вот и сейчас дворец встретил меня красочной росписью на стенах о временах, давно забытых современниками, и бесом в дорогой расшитой одежде, подергивающим кисточкой хвоста. Он оценил мой человеческий наряд, поклонился и попросил представиться.

– Я – Лейорика Яниита, невеста кагана Бескрайних морей. Мне срочно нужен Раал Орденаталь. Проводи меня к нему, – ответила я.

Минутой спустя сомнение на лице беса сменилось решительностью, и он попросил следовать за ним. Я буквально бежала. Мы поднимались все выше на нейтральной территории, и вскоре оказались перед тяжелыми резными дверями. Слуга трижды постучался, после чего вошел один. В открывшемся проеме я смогла увидеть высокие стеллажи с множеством коричневых корешков и влетела следом.