Жена правителя Подземного царства

– В Долийской академии? – уточнил Дэн и отпил из бокала. Я проследила за ним и кивнула. Каган отставил вино и ухмыльнулся. – Нет, Лейорика, так не пойдет. Туда ты больше не вернешься. Предлагаю иной компромисс. Раз ты так против домашнего обучения, я переведу тебя в другую академию, где работает мой знакомый ректор. Он мужчина менее эксцентричный, более опытный и к тому же сильный маг. Ему я доверяю.

– И что это за академия?

Я напряглась, ожидая услышать название демонического учебного заведения, но жениху удалось меня удивить.

– Мариинская академия магия, – ответил Диалтон, и я даже подалась вперед.

– Лучшая во всем земном царстве? – уточнила я и получила кивок. Сдержать радость было крайне сложно. – Что ж, достойный обмен. Мне надо подумать.

Я встала из-за стола. Необходимо было подготовиться к новому учебному семестру.

*** ***

О своем решении я сказала Дэну на следующий день. Мужчина усмехнулся и ответил, что рад моему выбору. Перед тем, как я собиралась уходить из его кабинета, остановилась и внимательно посмотрела на жениха.

– Знаешь, те мои слова… о ненависти. Пожалуйста, забудь их. Я воскликнула в сердцах, не подумав головой. В них нет и доли правды.

– Действительно? – спросил Дэн и приподнял бровь. Я смутилась.

– Ну если только самую малость, – честно ответила я и добавила: – Про экзекуторскую.

– О, – протянул каган и откинулся на спинку кресла, широко улыбнувшись. – Ради твоих фантазий я готов быть прикованным к кровати.

Я не могла не улыбнуться, поэтому покидала его кабинет в хорошем настроении.

*** ***

К первому учебному дню в Мариинской академии магии я готовилась тщательнее, чем на свадьбу Долийского принца. А что? На балу тебя один раз увидят, обсудят и забудут на следующий вечер или максимум через неделю. В академии же тебя запомнят на все оставшееся время обучения.

Нельзя сказать, что я не испытывала грусти по поводу перевода, но сейчас все негативные эмоции выталкивало возбуждение перед новой жизнью. Наверное, можно подумать, что я не могла поступить туда, раз так радуюсь. Нет, могла, конечно, но в тот момент мало что знала о высших учебных заведениях, поэтому не задумывалась о престиже. Поступила и ладно.

А перевод был фактически невозможен (если твой жених не каган Подземного царства, конечно). Переводили в крайних случаях, больше за провинности или серьезные конфликты.

Выбрав платье персикового цвета и заколов волосы наверху простой деревянной шпилькой, я нарумянилась, надушилась и поулыбалась себе в зеркало. Выходило, что я довольно хороша и совсем не выгляжу невестой кагана Бескрайних морей. Слишком обыкновенная. С Дэном мы встретились в портальной комнате. Великий пришел меня проводить.

– Будь осторожна, Рика, – сказал он, внимательно оглядев мой образ. – Чудесно выглядишь.

– Спасибо, – благодарно ответила я и, привстав на цыпочки, поцеловала мужчину в щеку. – А теперь мне пора. Сначала зайти в ректорат?

– Да, там тебя проинформируют о правилах и расписании, а после ты познакомишься с тиссом Шторманом.

О нем я, признаться, читала. В учебниках по истории. Он один из сильнейших магов земного царства и ныне ректор лучшей академии магии. Когда-то он раскрыл много магических преступлений и несколько раз спасал жизнь Мариинского монарха, поэтому это настоящая честь обучаться у такого выдающегося мага.

Правда, он темный, так что лекции вести он у меня не будет.

– Тогда до вечера? – с улыбкой спросила я, жених кивнул и открыл мне портал.

Обернувшись на прощание, я поймала его полный нежности взгляд и буквально утонула в нем. Чтобы сделать шаг и перейти порталом, потребовалось немало силы воли. Вышла я в просторном подвальном помещении, где гомонили студенты. Несколько первокурсников сидели на лестницах и магией поднимали юбки старшекурсницам, а девчонки оправляли волосы, тем самым привлекая внимание понравившихся парней, и спешили на лекции.

Вокруг меня кипела жизнь.

Я будто попала из глухой деревни, где был один правитель-староста – тисс Жидеон, в огромный современный город, где правят легкость и непринужденность. Или это я так устала после сессии в моей бывшей академии, что местный темп заставляет меня озираться по сторонам, словно монастырскую сиротку?

– Эй, смотри, куда идешь!

Я впечаталась в чью-то грудь и отскочила, ушиблено потирая одной рукой лоб, а другой – прижимая к груди учебники. Надо мной кто-то потешался. Различимы были несколько мужских голосов. Ну уж нет! Вот смеяться надо мной никто не будет! Я резко подняла голову и встретилась с синими насмешливыми глазами.

– Я прошу прощения за свою неосторожность, – четко выговорила я, смотря в глаза этому светлому. – У меня хватает смелости признать свои ошибки. Хватит ли у тисса смелости признать свою грубость?

Мы встретились взглядами. Он явно не ожидал от меня такой дерзости. Приняв за первокурсницу, смущающуюся от мужского внимания? Как бы не так!

– Эй, Лест, ты аккуратнее! – раздался выкрик писклявой девчонки, едва достающей мне до плеча. Она оказалась в центре внимания и явно была безмерно рада этому факту. – Совсем инстамаг не читаешь? Это же невеста кагана!