Жена правителя Подземного царства

Сад дворца Янидофа был великолепен. Отец любил цветы и лично заботился об их посадке, нередко собственноручно высаживая их в почву и поливая. Сейчас пейзаж портило лишь спаленное дерево, от которого остался лишь обугленный ствол. Чтобы сказал мне отец, увидев, как я выжала одно из его деревьев досуха?

– Надо приказать его выкорчевать, – прошептала я, и каган устремил свой взгляд к дереву.

– И посадить на его месте новое, – подтвердил он, – а пепел первого пусть будет удобрением для молодого саженца.

Так и в нашей жизни. Люди умирают, чтобы оставить свой опыт и мудрость следующим поколениям, оставаясь лишь памятью тех, кто помнил их при жизни. Сожженное мною дерево продолжится в корнях саженца.

– Вот что интересно… почему твой отец буквально вручил тебе ключ от хранилища перед твоим отъездом в Бескрайние моря? Он о чем-то подозревал? – задумчиво спросил каган, и я отрицательно покачала головой.

– Не думаю, – ответила я. – Просто у него очень хорошо была развита интуиция.

Может быть, он уже заранее догадывался о своей смерти? Но почему тогда не предотвратил её? Мне было обидно, даже была легкая злость на родителей за то, что оставили меня одну в этом мире.

– Рика, – вывел меня из задумчивости Дэн, – нам необходимо поговорить.

– Ты собираешься оставить меня? – прямо спросила я, но не смогла посмотреть на кагана. – Я понимаю. Наша помолка разорвана и тебе больше не имеет смысла находиться здесь…

– Рика! – оборвал Дэн и, схватив за плечи, развернул к себе. – Что за мысли в твоей голове, скажи мне? Всегда было интересно, на каких фактах основываешь ты свои суждения? На моей любви к тебе? Или на общепринятых правилах и законах? Что для тебя важнее, в конце концов? Я никак не могу понять, как мне не сказать чего-то лишнего, чтобы ты самостоятельно не додумала мои слова и не выставила их против меня и моих суждений. Рика, разве я говорил что-то о нашем расставании?

Я молчала. Сказать, что мне были приятны его слова, ничего не сказать. Они подарили мне призрачную надежду, что мы сможем быть вместе. Что у нас все еще может быть хорошо, и мои скромные фантазии вскоре воплотятся в реальность.

Да, эгоистично думать о собственном счастье, когда погибли твои родители. Но я потеряла не только их, я потеряла саму себя, и если Дэн уйдет от меня, боюсь, что найти выход к прежней жизни мне никогда не удастся. Я хочу быть счастлива не только ради моих родителей, но и ради себя.

– Когда ты определишься, что для тебя важнее, – тихо добавил каган, – скажешь мне. До того момента оставим этот разговор.

Он отпустил меня и быстрым шагом направился к дому, так и не узнав, какой ответ я выбрала. Вот только что повернёт мой выбор в пользу собственного сердца? Что же задумал каган Бескрайних морей?

Глава 16

Дэн Диалтон

Раал и Вийон пришли меня вразумить. Со времени похорон семьи герцогов прошли четыре долгих дня, и я уже знал выход из сложившейся ситуации, но пока не поделился своими планами с друзьями. Они обеспокоенно глядели на меня.

– Дэн, ты должен стать следующим Вельзевулом, – наклонившись и упершись ладонями в подлокотники кресла, проникновенно сказал Вийон. Он редко говорил что-то таким серьезным тоном. – Мы втроем – самые сильные демоны Подземного царства, но ни мне, ни Раалу не хватает жесткости для этой должности. Только ты сможешь принять силу Вельзевула и вести наш народ к процветанию.

– Возможно, с этой новой силой мы втроем сможем одолеть Корсентера, – добавил Раал, но я отрицательно покачал головой.

– Раньше бы и смогли, но теперь он вкусил часть силы печати, отныне только с ней мы способны одолеть его, – ответил я, и друзья молча согласились.

– Если Велзевулом станет кто-то другой, то нельзя однозначно утверждать, что наш план будет приведен в действие, – добавил Раал. – Именно поэтому мы беспокоимся, сможешь ли ты противостоять соблазну и сохранить свой титул кагана, а не отправиться в герцогство Янидоф навсегда.

– По этому поводу можете не волноваться, – заверил я их, – у меня есть план.

– Какой? – переглянувшись, одновременно спросили демоны.

– Помните, где мы нашли Корсентера?

– В Мариинской школе, в классе одаренных, где он притворился тем, кем не является на самом деле, – ответил Раал, заинтересованно глядя на меня. Я усмехнулся и кивнул.

– Именно, Раал, именно. Он притворился, будто бы на него не действует магия, но на самом деле мы знаем, что это не так. Проверить это практически невозможно, но мы же с вами демоны. Что нам стоит подчинить волю директрисы и уверить её в своих антимагических способностях?

– К чему ты клонишь, Дэн? – поторопил меня Вийон, и я вновь позволил себе слабую улыбку.

– А что если дети с такими способностями действительно существуют и нам лишь нужно обыскать интернаты для одаренных в их поисках? – предложил я, и Раал задумчиво потер подбородок.

– Вполне возможно, такой ребенок действительно существует, но его может не оказаться в интернате. С чего ты взял, что родители откажутся от такого одаренного? Он вполне может оказаться обычным студентом.