Жена правителя Подземного царства

Вокруг все полыхало – многовековые гобелены, ковровые дрожки, обитые тканью стены, деревянная мебель. Дворец, который брал свою историю в незапамятные времена, превращался в пепел на глазах. Здесь останутся голые каменные стены, и память о великолепии дворца сотрется из жизни следующих поколений.

– Он убил все, что создавалось многими тысячелетиями, – прошипел Вийон.

Да, это именно так. Корсентер планомерно уничтожает все, что чтили демоны. Неужели есть те, кто последует за ним? Если только младшие джузы, но они не так сильны, одолеть их не составит труда. Особенно с теми силами, что теперь текут в моих магических артериях. Я сжал кулаки и создал вокруг себя защитный купол.

– Тогда и мы не должны оставить о нем память нашим наследникам, – буквально выдохнул я и просканировал пространство вокруг.

С верхних этажей все еще сбегали бесы и наложницы, пытаясь выбраться из дворца. Многие гибли в этом огне, ведь демоницы во второй ипостаси менее защищены, чем демоны, да и в гареме наследников обычно девушки из низших джузов – суккубы.

– Скорее всего, он в церемониальном зале, казнит всех, кто не желал присягнуть ему на верность, – высказался Раал, но я отрицательно мотнул головой.

– Ему это все не нужно, – внезапно догадался я и огляделся.

Слишком театрально. Слишком много жертв, которые просто обязаны распалить мой гнев. Это ли настоящий Корсентер? Тот, который продумывает каждый ход и не допускает ошибку? Нет, он выше всех этих пожаров и смертей. Он намеренно отводит мое внимание от чего-то более важного. Догадка, озарившая меня, пронзила каждый орган моего тела, заставляя чувствовать страх.

– Он не желает сидеть на троне одного каганата, да и подданные ему не нужны, – вслух произнес я. – Он в одиночку может уничтожить все правительство султаната, чтобы разжечь войну и привлечь тех, кто готов сражаться на его стороне и создать новый мир, в котором существует лишь один властитель. Но для этого ему кое-чего не хватает.

– Чего же? – переспросил Вийон, и я обреченно стукнул кулаком по стене, и та раскрошилась.

– Скрижали равновесия.

Я мгновенно открыл портал и пересек границу Янидофа.

Лейорика Яниита

Я положила Скрижаль в пространственный карман, и мы все вместе направились в портальные комнаты, откуда я смогу открыть путь в Бескрайние моря и помочь слугам покинуть Янидоф. Бабушка уже должна была собрать вещи Лийона. Ребенок держал меня за руку и все время оглядывался назад.

– Рика, – обратилась ко мне Винсента, – а почему ты не хочешь отдать Скрижаль Корсентеру? Ведь судя по твоим словам, она убьет своего носителя.

Я отрицательно покачала головой.

– Боюсь, что все не так просто. В руках любого, кто не относится к роду Яниита, Скрижаль – мощнейший артефакт, дарующий своему носителю неуязвимость. Её дар стали именовать бессмертием позже, до этого она символизировала равновесие между духом и телом. Скрижаль может оберегать своего хозяина, пока тот сам того желает.

– То есть в совокупности с Печатью носитель станет совершенно неуязвим?

– Да, – ответила я, – но на наше счастье Корсентер не сможет управлять и третьим артефактом могущества – Лунным ключом.

Неожиданно дом затрясло. Я испуганно переглянулась с Винсентой. Наверху осталась бабушка! И слуги! Как они? От страха я не сразу сориентировалась, но после второго толчка мозги вновь включились, и я открыла портал прямо отсюда. Сейчас главное спастись самим, ведь от меня зависит сохранность Скрижали.

Не успела я шагнуть в водоворот, как за вторым толчком последовал третий, намного мощней, который свалил нас с ног. Я удержала Лийона от удара, прижав к себе, и, даже не вставая, толкнула мальчика в портал, который тут же схлопнулся за его спиной. Кто-то перекрыл поток магии. Я вскинула взгляд вверх.

На лестничном пролете стояли Корсентер и Улиэль. Я не могла узнать русалочку. Куда делся блеск её умных глаз? Сейчас на меня смотрел жестокий ребенок, который мог бы убить своего отца, если тот обидит мать. Стало ли мне страшно в этот момент? Все внутри сковал лед. Я неотрывно смотрела в глаза Эль и была рада лишь тому, что успела спасти Лийона.

– Надо же, какая встреча, – усмехнулся демон, смотря при этом на Винсенту. – Я бы вновь предложил тебе присоединиться ко мне, но ты уже не имеешь никаких магических способностей. Оно того стоило, скажи мне? Чтобы умереть вот так, бесславно и быстро.

– Любой миг моей жизни стоит всевозможных испытаний в будущем, но ты никогда не узнаешь, почему, ведь тебе неведомо, что такое «счастье», – ответила Винсента, и Корсентер лишь поморщился.

Я же подумала, взглянув на Эль, так ли ему неизвестно это слово?

– Зато я не испытываю страх всякий раз, встречая демона сильнее меня в сотни раз. Разве не вы сейчас трясетесь, как ореховые листья на ветру? – спросил он. – Я вам говорил, что есть только одно счастье – это свобода от всего, в том числе от страха.