Жена рудокопа

Баль улыбнулся, заметив, что смог удивить Сару. Через какое-то время он уже любовался её восторженной улыбкой, когда привёл в пекарню. Переводил ей указания других работников. Сара выглядела искренне счастливой. Ушла злость. И вновь его теория подтвердилась — любимое дело хорошо помогало справиться с плохим настроением. Помогало задержаться в этой жизни. Наполнить её смыслом. Например, исполнение мечты детства. Он знал, что многие женщины, которые оказывались в пещерах, были лишены возможности попробовать работу на вкус. Это у них было принято мальчишками бегать от резчика к ювелиру, где им объяснили бы азы, дали бы попробовать поработать, ощутить профессию не только на слух, но и на ощупь или вкус. Поэтому, когда они вырастали и уходили из дома, то точно знали кем хотят стать и как жить дальше. А женщины терялись. Они продолжали считать, что их будут неволить, заставлять как в той жизни. Неволя раньше была только в браке, но не в работе. Теперь и эту неволю отменили. Вот она свобода, о которой многие забыли.

Взяв с деревянной полке свежую буханку хлеба, они пошли в сторону зимнего сада. Баль прихватил по дороге бутылку с отваром. В последний момент Баль передумал и повёл её коридорами.

— Хочешь меня завести и бросить? — спросила Сара. — Ты говорил, что здесь недалёко.

— Я покажу тебе одно место, которое тебе должно понравится, — сказал Баль.

Они подошли к железной двери, у которой стоял стражник. Баль попросил его открыть дверь. Взял Сару за руку и повёл её вперёд. От солнца на миг ослепли глаза. Свежий воздух ударил в лёгкие. Баль же перемолвился с охранником словом и пошёл дальше, держа её за руку. Когда привыкли глаза, Сара смогла оглядеться по сторонам. Горы. Холодные и суровые они смотрели на неё. Редкая трава пробиралась сквозь каменную крошку. Сильный ветер и яркое небо со слепящим солнцем. Сара смотрела по сторонам, не замечая, как слёзы скользят по щекам.

— Пещеры — это не тюрьма. Не знаю, почему многие так считают. Это два города и сеть посёлков, которые сообщаются друг с другом транспортом. Вон там видишь мосты? По ним мы ездим. С той стороны горы дорога в долину, где у нас есть деревня. В планах вот у подножья той горы сделать ещё одну деревню.

— Надо было предупредить, — сказала Сара, вытирая слёзы рукавом.

— О чём? О строительстве деревни? Так это только недавно решили. Вчера с местом определились. Теперь осталось людей привлечь. Но не думаю, что это будет такой уж большой проблемой, — ответил Баль.

— Я о другом. Что мы сегодня выйдем на поверхность.

— Какая разница, где время проводить? Сейчас темнеет рано, поэтому у нас не так много времени. Давай перекусим и до темноты успеем уйти, — сказал Баль, доставая хлеб. Он нашёл несколько внушительных камней, которые походили на стол и три стула. — Попробуем, как у тебя получилось приготовить. Кстати, почему именно пекарня?

— У нас в посёлке были перебои с едой. Там, где я родилась. Чтоб получить такую буханку, приходилось отстоять очередь в несколько часов. Но когда люди получали хлеб, они выглядели счастливыми. Ещё от пекарни пахло вкусно. Мне всегда казалось, что самое важное для людей — это аромат свежего хлеба. Если он будет, то остальное можно всегда решить. А потом я выросла и поняла, что хлеб может быть в тюбиках, а то и вовсе его может не быть. Питание может быть искусственным. И важнее не хлеб, а деньги и лекарства. Но это потом было, — ответила Сара.

— Но ты не пошла делать лекарства…

— Я пошла зарабатывать деньги. Думала вначале выйти замуж за хозяина компании, но потом поняла, что это одни проблемы. Пенр — это большой ребёнок, за которым нужен глаз да глаз.

— И ты решила посветить себя его воспитанию? Просто пытаюсь понять почему ты не замужем.

— То одно, то другое. Некогда о себе думать, — ответила Сара, задумчиво жуя хлеб.

— Кто-то из родни заболел? — предположил Баль. — Ты говорила про лекарства. Поэтому я так подумал.

— Вначале отец, потом мама. Брат в неприятности попал. Нужны были деньги. А их только я и могла заработать. Вот и работала, — ответила Сара. — И чего я тебе всё это рассказываю?

Она отвернулась. Баль слёз с камня и лёг на землю.

— Каждому надо иногда выговориться. Рассказать, что у него на душе творится, — ответил он. — Иди сюда. Отсюда хорошо видно небо, по которому вы так тоскуете.

— Тебе оно не нравится? — садясь рядом, спросила Сара.

— Не нравится. Терпеть не могу, когда нет потолка.

— Зачем же сюда пошёл?

— Глупая, тебе хотел сделать приятное. Я за тобой таким образом ухаживаю, — ответил он.

— Ты говорил, что это всё игра.

— А в каждой игре есть доля настоящего. Через два дня ты уедешь отсюда. Чего будешь делать? Пенр хочет остаться. Так что лететь тебе одной. Как жить будешь?

— Буду работу искать.

— Всё сначала начнёшь? — спросил Баль.

— Нет. У меня есть некоторый опыт за плечами. Конечно, придётся многое объяснить, почему Пенр не вернулся. Но…