Жена русского пирата

— Это будет неприятно, — согласился его мучитель, — ну да советская власть разберется, кто прав, кто виноват…

И дал понять, что и сам знает, как неубедительно это звучит.

— Светлана ни в чем не виновата!

Утверждение Яна выглядело по-мальчишески запальчивым.

Разве он мог знать наверняка? А если она действительно попала в лапы каких-нибудь заговорщиков? Иначе разве стали бы её, безвинную, арестовывать? Она такая доверчивая, её могли обмануть!

— Конечно, её могли обмануть, — точно в ответ на его мысли медленно проговорил Черный Паша, следя за выражением лица юноши: ему нужен был его страх за Светлану, готовность Яна пожертвовать всем ради нее. Насколько дорога Поплавскому арестованная учительница? Ибо Гапоненко пришла в голову мысль простая до гениальности: как следователю в условиях беззакония и вседозволенности в самом центре столицы создать целую армию безусловно преданных ему людей, для которых станет законом одно его слово.

— Товарищ майор! — заглянул в кабинет дежурный старшина. — К вам на прием муж Крутько просится.

— Скажи, пусть минуту подождет, — распорядился Гапоненко и повернулся к Яну: — Посиди пока в коридоре, подумай, как вести себя, чтобы твою названую сестру из-за тебя не расстреляли.

Ян вышел, столкнувшись в дверях с Николаем, который от волнения ничего вокруг не видел…

Вопреки утверждению Петерса, что дело окажется несложным, уже на второй день после ареста Крутько в её камере произошло ЧП.

Охранник, дежуривший в ночь, вдруг исчез из поля зрения караула. Была объявлена тревога, начались поиски. Оказалась приоткрытой дверь в камеру Крутько. Глазам вошедших представилась странная картина. Заключенная, полностью одетая, скрючилась на нарах в глубоком обмороке, а рядом, на полу, с расстегнутыми брюками лежал охранник: он был в сознании, но не мог выговорить ни слова, ни пошевелиться. Вызванный тюремный врач поставил диагноз: инсульт…

Что делал в камере молодой женщины охранник, можно было догадаться, но внезапная болезнь здорового тридцатилетнего мужчины Дмитрия насторожила. Впрочем, только его одного. Остальные сотрудники этого строгого учреждения привыкли к разным сюрпризам судьбы: в этих стенах не один здоровый человек в несколько дней становился дряхлой развалиной, а самые волевые на вид мужчины на допросах ломались и плакали как младенцы. То, что болезнь поразила одного из работников политуправления, говорило о том, какой это тяжкий труд — борьба с врагами народа.

***

— Садитесь, товарищ Крутько, — услышал муж Светланы голос майора и присел на краешек стула.

— Заметьте, я все ещё считаю вас товарищем, хотя ваша жена обвиняется в принадлежности к монархической организации.

— Господи! — ахнул он и побледнел при мысли о том, как было получено такое признание. — Ее пытали?

— Пока нет, — Гапоненко внимательно посмотрел в лицо военврача; он намеренно сказал "пока", чтобы выбить его из колеи — именно в таком взбудораженном состоянии люди проявляются наиболее полно.

— Пока, — растерянно повторил за ним Крутько, — но ведь она такая юная!

— А уже выступает против государства.

— Послушайте, товарищ Гапоненко, я не стану доказывать невиновность Светланы — вы мне все равно не поверите, хотя более чистого и честного человека, чем моя жена, я не встречал… Но, может быть, моя жизнь государству нужнее?

— Странные вопросы задает советский офицер! Разве ваша жизнь не принадлежит целиком и полностью стране победившего пролетариата?

— Может, я не так выразился… Но дороже жизни у меня ведь ничего нет… Что ещё я мог бы вам предложить?

— Пожалуй, все остальное можно было бы квалифицировать как взятку… Значит, вы готовы принять любое наказание вместо вашей жены вплоть до расстрела?

— Готов!

"Да, теперь он действительно созрел, — удовлетворенно подумал Гапоненко. — Видимо, душу дьяволу продают в такие вот моменты… Слаб мужчина любящий. И одновременно силен. А смог бы я ради Катерины пожертвовать жизнью? Ради Катюши и Пашки? Смог бы?"

Он подал Крутько бумагу и ручку.

— Пишите: я — фамилия, имя, отчество — являюсь членом монархистской организации, — следователь помедлил, подбирая слова: — "За веру, царя и отечество". Пойдет?

Он хотел пошутить, но увидел, что Крутько отложил ручку и застыл весь сплошной вопрос.

— Вы предлагаете мне это написать?

— Я не предлагаю, я требую, — сухо уточнил Гапоненко.

— Да после такого признания и меня арестуют, и Светлану отсюда не выпустят! — военврач с отчаянием взглянул на него. — Это ловушка? Вы хотите нас извести? Но за что? Может, когда-то я не смог вылечить вашего близкого родственника? Мы прежде где-нибудь встречались? Вы за что-то мне мстите?!

Следователь поморщился:

— Aу, Николай Иванович, не ожидал от вас такого примитивного мышления!

— А что я ещё могу подумать? Написать поклеп на самого себя и ждать за это награды? Что вы хотите?!

Тот, кого он так отчаянно вопрошал, обошел стол с другой стороны и, присев на краешек, шепнул ему в самое ухо:

— Вашу душу.

— Что-о?!