Жена с проблемами

Врать было глупо. Этим я бы поставила себя в затруднительное положение и сделала только хуже. А ведь мне нужно заслужить доверие этого самоуверенного мужлана, иначе затея с побегом пойдет прахом.

Пытаясь казаться спокойной, протянула руку. Надо отдать себе должное, пальцы почти не дрожали. Эдхард отдал облепленный грязью, сухими листьями и мелкими веточками мешок и с любопытством уставился на меня. Стараясь не замечать цепкого колючего взгляда, заглянула внутрь. Все было на месте. Немного развороченное – понятное дело, вещи осматривали – но, слава демиургам, целое. К счастью, ничего, что бы указывало на меня, как на принцессу Шанталь, среди моего скудного имущества не было. Правда, монашеское платье явно подсказывало, откуда я взялась в этом лесу.

− Шэнна, ты должна мне признаться! − сказал король.

Сказал таким тоном, что мне тут же захотелось поведать ему без утайки все от начала и до конца. Чужая воля придавила тяжелой каменной плитой. Думать, шевелиться, говорить, даже дышать без чужого позволения, стало внезапно чертовски трудно. Невыносимо. Сопротивление сминалось, как тонкая бумага в сильном кулаке.

Закусила губу, сдерживая порыв. Не рассчитала, всхлипнула. Поврежденная кустарником кожа оказалась слишком чувствительна. Но король воспринял все по-своему.

− Малышка, ты чего? − присел возле меня, аккуратно обнял. − Не нужно плакать. Я не обижу. Ты убежала из обители?

Я икнула. Отрицать очевидное было бессмысленно.

− Там настолько плохо?

Я покивала. Хуже некуда. Воспоминания о своем детстве заставили вздрогнуть. Но больше слезы выдавить не получилось. С детства ненавидела и запрещала себе плакать, видя, как этим наслаждается мадам Дюваль и матушка Арура. А ведь именно мои слезы настолько растрогали короля, что он сам придумал историю и сам в нее поверил. Даже врать не пришлось. Врать я тоже не любила. Хитрить, иногда недосказывать правду могла, но не вот так в открытую говорить откровенную ложь. За что и получала частенько розгами, чистосердечно признаваясь во всех проделках.

Всего лишь на миг совесть пискнула протестующе, но я безжалостно ее задавила. Во-первых, король использовал против меня магию, влез своими грязными щупальцами в мысли, пытаясь выудить правду. И это гадко! Во-вторых, хватать девушек и тащить в свое логово без их согласия, а затем и покупать как скот, неправильно и отвратительно. Я-то могу за себя постоять, а ведь есть те, у кого просто нет выбора и нет возможностей переломить ситуацию под себя.

Может еще раз укусить себя за губу – всерьез задумалась. Раз слезы настолько его разжалобили.

− Ты ведь поэтому не хотела рассказывать о своем доме? И в монастырь к лекарю не хотела? – продолжал сочинять Эдхард. – Боялась, что я верну тебя обратно?

Невразумительно хмыкнула и прерывисто вздохнула. Глаза оборотня тут же уставились на мою поднявшуюся грудь. Мужлан!

− Не бойся. Ты теперь принадлежишь мне. А я свое никому не позволю и пальцем тронуть.

"А сам небось свои пальцы уже приготовил для трогания...", − мрачно подумала я. Но промолчала. Чем тише и несчастнее буду выглядеть, тем больше доверия заслужу. Мне словно сам великий демиург помогает. А, может, его жена, Тирейра. Она, как женщина, постигшая мужское предательство, уж точно должна благоволить мне.

О том, что эти сами демиурги позволили мне попасться в лапы загребущего оборотня, я старалась не вспоминать.

Эдхард отстранился, всмотрелся в мое лицо. К счастью, ему хватило лишь чуть намокших ресниц и блестящих глаз, чтобы проникнуться.

– Завтра с самого утра я как раз собираюсь навестить обитель. Планировал сегодня, но ты немного спутала мои планы. А потом мы уберемся отсюда. Навсегда!

− Навсегда? – прохрипела.

Ох, мамочки!

− Да. Я заберу тебя в Горар, в свой замок. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Какие хочешь платья, украшения, деликатесы, – принялся рассыпаться в радужных перспективах. – Я буду заботиться о тебе, моя малышка.

До чего же сладкая песня струилась из его уст. Едва сдержалась, чтоб не скрипнуть от злости зубами − словно ребенка заманивает карамельным петушком на палочке, или бродячее животное. Как же это бесило!

Прикрыла глаза, чтобы успокоится, иначе просто моя вспыльчивая натура могла натворить глупостей. Нужно было срочно переключиться на другую тему.

С трудом натянула маску стеснительности, застенчиво похлопала ресницами.

− Зачем вам в обитель, – робко пискнула. Взглянула лукаво. Теперь пришла моя очередь слушать, как будет выкручиваться Черный Король. Правду-то я знала…

− Хм… малышка, – он поскреб в замешательстве затылок. − Не хочу быть нечестным с тобой, и отвечу откровенно. Хотя правда тебе и не понравится. У меня там невеста, в кратчайшие сроки я обязан жениться. Но это династический брак. Он не должен тебя волновать.

Черный король не стал хитрить и юлить. Это невольно вызвало уважение. Моя собственная совесть снова напомнила о себе. И я снова ее безжалостно придушила. У меня были очень серьезные причины сбегать. Если о них узнает Эдхард, мне не жить.