Жена с проблемами

– То-то же, – помахала указательным пальцем перед лошадиной мордой. – Пойду-ка собирать лапник для шалаша. А ты зубоскаль и дальше…

Я резко развернулась и потопала в сторону невысоких сосенок. За спиной послышалось тихое ржание.

Пока ломала остро пахнущие смолой ветки, успела загваздаться в эту самую смолу по самые уши. Но ветки таки достала. Даже больше, чем нужно. Хотя, если б не нож, вряд ли бы удался сей подвиг.

Лапника хватило не только на шалаш, а и устроить себе такую-сякую лежанку. Спать теперь мне будет мягко и тепло. Полдела сделано. Осталось зажечь огонь.

Я выбрала самые сухие ветки и аккуратно выковыряла кончиком звезды в одной из них небольшое углубление. Вторую постаралась заточить как можно острее. Подготовила пучок сухой травы и древесную кору. Палочку с дырочкой я поместила на землю и вставила в углубление вторую. Теперь всего-то, что надо было ее быстро-быстро начать крутить между ладонями. Но я понимала, что работа эта не из простых. Оставалась одна надежда на демиургов. Верила, они не покинут меня, и еще немного помогут в моем нелегком деле.

О таком способе вызова огня я знала только в теории. В свое время на глаза попался краткий справочник путешественника, и я вызубрила его от корки до корки. Но испробовать на практике все полезные советы, к сожалению, не удалось.

Через минуту руки заныли, шею свело, а спину согнуло в странную неестественную дугу. Огонь не показывался. Казалось, ладони быстрее задымятся, чем эта упертая палка. Хотелось заплакать от разочарования, и я сдерживалась изо всех сил. Именно тогда в разговор вступил мой вредный внутренний голос. Он соблазнительно зашептал где-то глубоко-глубоко на задворках сознания: “Ну же! Давай! Призови силу!”. И тихонько захихикал, видя, что у меня ничего не получается.

Я упрямо отбрасывала раз за разом заманчивые предложения, убеждая себя, что должна удержаться, чего бы это мне не стоило. Иначе мой побег будет совсем бесполезен, и с удвоенной силой снова и снова принималась за вызов огня.

– Давай! Керберы бы тебя забрали! Ну же! – прошептала, чувствуя, как капелька пота ползет по виску.

– Всего лишь разочек, зачем себя мучаешь? – увещевал внутренний голосок. – Высшие демиурги тебя поймут. Увидишь…

И мне так хотелось поддаться на его уговоры, особенно, когда вдоль предплечья до самого локтя стреляла и ныла локтевая кость.

Но я, махнув головой, отбросила с лица влажные пряди и раздраженно прорычала:

– Нет!

Черныш резко вскинул голову и перестал жевать. Уставился на меня своими умными черными глазами и тихонько заржал.

– Нет, – повторила, чувствуя жжение в ладонях и пальцах. Оказалось очень трудно обуять стихию, когда ты и так на взводе. Всегда помогало глубокое дыхание и медитация, но сейчас эти приемы были недоступны. А боль уже не отрезвляла. Она терзала постоянно, отдаваясь острыми иглами в напряженных мышцах.

Ладонь обожгло, и между палочками показалась узенькая ниточка дыма. Я задохнулась от радости и едва не остановилась. Но быстро взяла себя в руки на еще быстрее начала вертеть веточку, казалось, сдирая кожу на ладонях до костей. Понемногу дыма становилось больше и больше. Вспыхнул слабенький огонек. Он крепчал, разрастался, и я с радостью скормила ему сухую траву и мелкие щепки. Мало-помалу огня становилось больше, и я перенесла его к приготовленным для розжига веткам. Хворост пришелся ему по вкусу, костерок начал разрастаться и ощутимо греть.

– Я же говорила, что справлюсь! – довольно произнесла, обращаясь к надоедливому голосу.

– Ой ли! – скептически фыркнуло внутри и подозрительно затихло.

– Я сама его вызвала. Сама! Как обычный человек. И не пользовалась силой, – повторила твердо.

Но даже не знала к кого стараюсь переубедить, себя или его.

Глава 11

Небольшой костерок грел меня всю ночь почти до самого утра. Приятная тяжесть в животе от сытного ужина разливалась слабостью по телу. Еще какое-то время я опасалась ложиться спать, беспокоясь о безопасности. Пугали меня не только незваные гости, уверена, Черныш их бы почуял задолго до меня. А огонь, который нужно было контролировать. Сосновые ветки слишком лакомая пища для небольшого своенравного костерка. Но когда оранжевые язычки уменьшились, а сухое дерево под ними превратилось в налитые жаром угольки, я поддалась слабости и позволила себе немного вздремнуть.

Проснулась по привычке на рассвете. Солнце только-только начало подниматься. Сам огненный диск за густыми стволами было не видно, но малиновые полосы уже потянулись по небу и закрасили багрянцем пышные, похожие на взбитые сливки облака.

– Доброе утро, – весело поздоровалась с лошадкой и вдохнула прохладный, насыщенный ароматами леса воздух.

Черныш встряхнул гривой и блеснул ониксовым глазом из-под густой челки.