Жена с проблемами

Я испуганно замерла, выдавила одними губами:

— Просто Шэнну.

Рядом хмыкнул Олесандр. Эдхард крепко сжал мои пальцы.

— Шэнну…

Зал оживился. Многие, я видела, действительно узнали Эда и искренне были рады его встретить. Несколько дам, краснея, перешептывались и кидали манящие взгляды. Эти взгляды не нравились мне, но я делала вид, что их не замечаю.

— А теперь прошу к столу, — завершила свою речь Рхианнон. — Ужин в честь нашего дорогого гостя и его спутницы можно считать открытым.

Гости принялись рассаживаться вдоль длинных прямоугольных столов. Нам же было отведено место возле королевы и ее мужчин. Кроме нас с Эдом за королевским столом расположились еще несколько мужчин и женщин, скорее всего семейные пары. Их возраст колебался от ровесников Эда до достаточно пожилых.

Я внезапно оказалась по левую руку от королевы, возле Олесандра. Эдхарда усадили по правую, ближе всех, а за ним уже уселся Бриннэйн, прямо напротив меня.

Странное расположение удивило, что-то тревожно заскребло за грудиной. Я разволновалась, и аппетит пропал, стоило мне только увидеть как воркуют Эд и Рхианнон. Она склонила голову до неприличия близко к моему несостоявшемуся жениху. Едва не касаясь губами его щеки, о чем-то шептала, очаровательно улыбаясь. Отчего его губы чуть заметно подрагивали в сдерживаемой улыбке. Я видела, что ему было приятно общаться с королевой, и ничего не могла поделать, злилась.

— Милая Шэнна отведаете этот бесподобный паштет, — предложил внезапно Олесандр, и мне пришлось оторвать взгляд от сладкой парочки.

Прямо в моей тарелке оказалась небольшая горка чего-то серовато-коричневого. Сглотнула, посмотрела в ясные синие глаза.

— Попробуйте. Шэнна. Вам нужно подкрепиться. Сегодня будет непростой вечер…

Я холодно пождала губы.

— Что вы имеете в виду?

Олесандр лишь горько улыбнулся.

— Увидите. Я к такому привык… у нас свои законы. Но вы милая неискушенная девочка. Советую вам просто это принять. Так тут заведено. Рхианнон и Эда связывают очень сильные узы. Будут связывать всегда.

Это показное участие вызвало еще большую тошноту, будто в желудок запустили целое кубло отвратительных змей.

— Не понимаю, о чем вы говорите. И мне совершенно нет дел до их уз, — упрямо заявила, стараясь смотреть прямо перед собой.

Но пылающие щеки выдавали с головой, и пальцы дрожали, так, что приборы позвякивали о холодный фарфор тарелки.

— Пусть будет так. Но паштет все же попробуйте, — вздохнул прямо возле щеки и отвернулся, деликатно избавив от своего общества.

А я, немного подумав, аккуратно набрала на вилку маленький кусочек предложенного угощения. Подкрепиться действительно не мешало.

Может, паштет действительно был бесподобный. И хрустящий крекер отлично оттенял его вкус, но я не чувствовала, словно жевала дерево и мох. Как механическая кукла, накалывала что-то на вилку и отправляла в рот, методично пережевывала, промакивала губы салфеткой, и снова накалывала. Внезапно пришло жуткое осознание, что все здесь куклы. Куклы, играющие роль, улыбающиеся, когда заказано, жующие, когда требуется, молчащие, когда их не желают слушать и разговаривающие, когда нужны развлечения. А все вокруг мерзкие картонные декорации, и только я одна совсем не знаю, куда попала и какая роль мне отведена.

Иногда пристальный взгляд Эда останавливался на мне, изучающий, немного удивленный. А еще пылающий гневом, как только ко мне наклонялся Олесандр, чтобы предложить что-то из угощения. Или Бриннэйн, салютующий наполненным кубком.

Я старалась держаться, улыбалась и не смотрела, как любезничают Рхианнон и Эд, делала вид, что не обращаю внимание, на то, что он смотрит, слишком увлеченная ухаживаниями Бриннэйна и Олесандра. Но все равно будто воочию видела перед глазами хитрые ужимки королевы и благосклонную улыбку Эда. Тогда начинало невыносимо тошнить, и я хваталась за ножку кубка, чтобы сделать глоток освежающего напитка. Он придавал смелости, и моя улыбка мужу и брату королевы становилась боле искренней. Как и старенькому лорду Ситли, сидящему по левую руку от меня. Странно, прежде я считала, что фей-ир не могут стареть и болеть, но сегодня в зале присутствовал не только один лорда Ситли с убеленной сединой головой.

— Ты думала, что мы вечно молодые, Шэн? — поймал мой изумленный взгляд Бриннэйн.

Я кивнула, не успев скрыть удивление.

— Раньше так и было. Но перекрытие каналов энергии требовало от нас немыслимых усилий. Нардгейл захлебывался силой, не имея возможности ее выплеснуть в мир. Пришлось думать, как это превозмочь. Некоторые отдали свою молодость и вечную жизнь, чтобы жили остальные… — в его глазах на миг мелькнула скорбь.

Я снова посмотрела на лорда Ситли, увлеченного беседой со своей спутницей. С уважением посмотрела. Не многие на такое способны… Может не все фей-ир разбалованные и падкие на развлечения бездушные существа? Сания тоже такая милая и самоотверженная девочка… Легенды врут? Или недоговаривают?

В этот момент королева с тихим звоном, пронесшимся сигналом по залу, отложила приборы. За ней муж и брат. Эд тоже, обжигая меня ярящимся взглядом.