Жена скупого рыцаря

Алексею показалось, что жесткий диванчик затрапезного бара поплыл по волнам. Разговоры посетителей, тихая музыка слились в однообразный, словно шум от вращающихся лопастей гребного винта, гул, и мужчина в твидовом пиджаке спросил участливо:

— Вам плохо, Алексей Николаевич?

— Нет. Говорите.

— Да говорить-то, собственно, и нечего, — «ангел» ерничал, словно проверял, когда Алексей сорвется, не выдержит.

Но бывший десантник, несостоявшийся офицер умел быть твердым.

— Говорите или проваливайте.

Иван Иванович усмехнулся, сделал две большие затяжки и выпустил с дымом:

— Сколько Селена заплатила вам за устранение Краснеца?

Гул вращающихся лопастей усилился, диванчик закачался отчетливей, и, боясь произнести хоть слово, Алексей закачал головой в такт движению незримых волн.

— Так я и думал, — усмехаясь, произнес Иван Иванович. — Поймались, юноша, на сладкие сказки. А за вас мадам заплатила мне двадцать пять тысяч.

— Чего? — заплетающимся языком проговорил Алеша.

— Ну, не рублей же, Алексей Николаевич! Право слово, вы как дитя…

На оскорбления Алексей тоже не повелся. Выдержал и презрительный взгляд, и усмешку.

Селена его предала. В то, что мужчина говорит правду, Алексей поверил сразу.

— Когда? Когда она меня заказала?

— Шестого января, — четко ответил сосед по столику. — Если бы не болезнь, то сейчас вы хорошо чувствовали бы себя на небесах…

— Но почему?! — невольно вырвалось у Алексея.

Иван Иванович посмотрел на парня с сочувствием, похлопал по плечу, встал и направился к стойке бара. Он был уверен, что Алексей не уйдет.

Когда он вернулся с фужером коньяка и плиткой шоколада, Константинов почти пришел в норму. Сосед поставил перед ним фужер, разломил плитку «Бабаевского горького» и предложил:

— Отведайте, Алексей Николаевич. Подкрепитесь.

— Почему она меня заказала? — повторил Константинов.

Сосед пожал плечами и захрустел твердым шоколадом.

— Возможно, Алешенька, причина в деньгах. Убийство бизнесмена ранга Бориса Аркадьевича — дело дорогое и хлопотное. Двадцатью пятью тысячами она бы не обошлась. Мы — ребята серьезные, за фу-фу не работаем. Но скорее всего, ваша дама берегла себя от шантажа. Проще убрать исполнителя…

Иван Иванович говорил так спокойно, словно речь шла о покупке стиральной машины. Но продавалась жизнь Алексея Константинова!

— Почему вы меня не убрали, а сидите тут… разговоры ведете… — говорить внятно Алеша не мог, но собеседник понимал его с полуслова.

— А вас убьют, Алексей Николаевич. Солидная фирма денег зря не берет…