Жена слепого мага (СИ)

— Прости. За обман, за ложную надежду. За то, что сидела в особняке и тянула до последнего. Мы помолвлены с Франко. Наши души крепко связаны и против этого не пойдёшь. Спасибо за всё, что ты для меня сделал. Но больше мы не сможем видеться. Уходи, Линней. Возвращайся домой, прошу тебя.

Он молчал. Держал спину ровно и молчал.

— Я люблю его, — в ход пошёл последний аргумент. — Я выйду за него замуж и стану матерью его детей.

— Так быстро? — на удивление бодро спросил маг. — Может, ты уже беременна? Не помнишь?

Я пару раз моргнула и сжала пальцы в кулак, проверяя, не выпала ли ненароком из реальности. Что за чертовщина?

— Нет. О чём ты?

— Три дня, — весело продолжил Линней, — и ты резко поменяла возлюбленного. Уже и помолвка состоялась, хотя в особняке её никто, кроме тебя, не заметил. Тут хаос должен был быть и беготня слуг. Где они?

— Помолвку отпразднуют в доме Фредерико. Местным слугам ещё даже ничего не говорили. Мы нарушили обычаи клана? Я, правда, не понимаю.

— Ты передумала. В доме Этана призналась мне, что отказала Франко, нас с тобой благословили предки. Потом похищение, переезд и хлоп, — Линней щёлкнул пальцами, — слепой Гвидичи снова жених. Ты не находишь это странным?

Я заёрзала на его плаще и попыталась отстраниться, но маг не отпустил. Вглядывался так, что стало душно от его внимания.

— Что случилось, София? За те три дня, что ты была здесь, точно что-то произошло. Он угостил тебя вином с ведьминским приворотом?

Я вздрогнула и забилась в его объятиях сильнее. Разговор стремительно сворачивал не туда. Линней не захотел меня слушать. Он сочинял свою версию событий.

— Хотя на приворот не похоже. У тебя ясный, осмысленный взгляд. И вспышка гнева на имя Франко. Он угрожал? Неужели опустился до отвратительного шантажа?

— Нет! — я ударила мага в грудь и, наконец-то, вырвалась из плена его плаща. — Я уже рассказала, как всё было. Не придумывай то, чего нет!

— Ты не помнишь. О, да. Очевидно, что эпизод с принуждением стёрт из памяти. Вполне в духе Франко.

— Он ослеп! — взъярилась я. — И лишился дара.

— Какие мелочи, — Линней снисходительно улыбнулся. — Он заново научился открывать межмировые порталы. О защитном контуре и боевых заклинаниях я просто молчу. А уж ментальная магия, которую практиковал с детства… В чём уловка? Сокол ошибся, и зрительный контакт изначально не был нужен?

Мне стало страшно. Я отползла назад, но упёрлась спиной в туго переплетённые кусты. Ветки затрещали. Линней нависал надо мной, что-то суетливо разыскивая по карманам.

— Ты сняла моё кольцо, — маг достал осколок стекла, как у Фредерико. Того самого, неготарианского. Через него было видно фиолетовое свечение эссенции. — И серёжки новые надела. Ага, сверкают, как звёзды. Значит, артефакты. Избавься от них, София, они контролируют твой разум.

Я испуганно закрыла руками уши. Попытка уговорить Линнея бросить меня обернулась катастрофой. О, боги, я недооценила духов! Они вгрызлись в несчастного боевика практически до костей.

“Что ж вы делаете? — задала я вопрос в пустоту. — Что творите?”

— Давай помогу, — он ласково дотронулся до моих рук. — Сама ты не сможешь.

Крик рвался из груди, меня затрясло. Нужно было остаться. Выдохнуть, успокоиться, снять украшения и попытаться достучаться до рациональной части Линнея. Бездна с ней, с секретностью! Выложить всю правду о трёх мумиях, похороненных на плато Укок. Но я уже знала, что не поможет. Боевой маг одержим своей идеей. Его психика встала на дыбы и выдала простейшую защитную реакцию. Отрицание. “Нет, ты не могла меня бросить. Это ложь. Тебя заставили. Франко. Он злодей”.

— Линней, — простонала я. — Не надо, пожалуйста.

— Хорошо, — мгновенно сдался он. — Я не буду давить, не бойся. Ментальное воздействие не переломить извне, я найду другой способ. Потерпи, София. Скоро я вытащу тебя отсюда.

В окнах на первом этаже зажёгся свет. Нас кто-то услышал? Я не хотела сбегать. Линней в таком эмоциональном штопоре опасен. Но и переубедить его сейчас невозможно. Хуже того. Видя моё сопротивление, духи до упора завернут гайки. Доведут его до срыва. Лучшее, что можно сделать — оставить мага на время. Найти другой способ.

В особняке зажглось второе окно.

— Мне пора, — выпалила я, подбирая шаль и юбки.

— Конечно, — послышался ответ.

Глава 5. Сделка с эльфом

Приём главе Клана Смерти во дворце Светлого императора устроили холодный. Если не сказать унизительный. Портал получилось открыть лишь на окраинах империи. Вереница повозок клана растянулась по мощёной белым булыжником дороге. Хельда мужественно терпела тряску, а Фрейя вспомнила младенчество и крепко спала.

— Укачалась, — сияла радостью Манана, старшая из её нянек. — Эдак до самого дворца глазёнки не откроет.

— Хоть бы засветло добраться, — вздохнула жена. — Чувствую придётся искать постоялый двор и неделями ждать аудиенции.