Жена слепого мага (СИ)

— Прости, Ваше Темнейшество, но я откажусь. Росток дерева богини, привезённый Плинием, у нас не приживается. А без него я хоть три ведра крови на эксперименты сдам — монополии на магию не будет. И эссенции не будет, потому что её не создать без сока дерева. Мне жаль.

Ну вот отказался — и так мерзко на душе стало.

“Ты с ума сошёл! — вопил внутренний голос. — А как же величие? А как же “сделать что-нибудь достойное, пока не сдох?” А твои глаза? Эссенция — твой единственный шанс хоть что-то видеть, если лечение Синэрия не удалось”.

Но назад дороги не было. Сарвальд ещё говорил что-то, убеждал, уговаривал, Франко стоял на своём. Элезийский вариант в их мире невозможен. Точка. Придётся Тёмному императору искать другой способ завоевать мировое господство. Без дерева богини и без драконов.

“Прощай, прощай, мечта”, — всхлипнул внутренний голос.

“Да заткнись ты”, — ответил ему Франко.

Глава 46. Странные рыбаки

Два стакана некромантского пойла на ночь — и ни одного кошмара об обнажённой Софии в объятиях слепого мага. Линней сам не ожидал, что так спокойно встретит утро. На мгновение даже показалось, что вчерашняя церемония ему привиделась. Сейчас он выйдет из портала на поляну, а там пусто. Ни одного свадебного шатра. Но боги или духи предков по-прежнему издевались над ним. Гости гуляли второй день. А командир боевых магов охранял их спокойствие.

— Ты позавтракал хоть? — участливо спросил через зеркало Шеар. — Выглядишь помятым.

— Да, Анна поймала и посадила за стол. Пару кусков мяса перехватил. Что там у нас? Пост сдавать будешь?

— Тихо у нас, — заместитель Пруста широко зевнул. Разведчиков традиционно ставили на ночные дежурства. Боевики меняли их днём. — Повозки с гербами почти все укатили. Сарвальд задержался, чтобы поговорить с женихом, но и он уже засобирался восвояси. Горизонт чист, посторонних нет. Хотя подожди. Отвечу на вызов.

Отражение Шеара пропало из зеркала. Линней сжал его в кулаке и медленно поднялся на опостылевший за время свадьбы холм. Ветер дул с океана, качая деревья, полотнища флагов над шатрами и пышные юбки клановых модниц. Музыканты увлечённо стучали в барабаны. Ещё две смены блюд — и танцы возобновятся. Пьяное веселье только-только по-настоящему набирало обороты.

"Линней! — раздался зов Шеара в голове. — Рыбаки у нас".

Командир боевиков со вздохом поднёс к глазам зеркало.

— Кого там демоны принесли? Свои все на свадьбе должны быть. Их предупредили, чтобы три дня не выходили на лов. Под щиты давно не попадали?

— В том-то и дело, что чужаки приплыли. Щиты ещё утром сняли, когда фитоллийская и прочая знать разъехалась. Вот они сети и раскинули. Я аж ошалел от подобной наглости. Две утлые лодчонки, десяток мужиков с обветренными рожами…

— Гони их. — Линнею было плевать на внешний вид незваных гостей. — Или мне своих бойцов послать? Сдавай пост тогда.

— Погоди, — поморщился разведчик. — Что-то с ними не так. Не знаю что, нутром чувствую какую-то пакость. Лодки маленькие. На таких через океан не переплывешь. А платки у мужиков на головах намотаны, как у кочевников. Шаровары опять же, халаты пустынников.

— Думаешь, из Тёмной империи к нам пожаловали?

— Ага, Сарвальд с собой прихватил. А пока Его Темнейшество баранину вкушать изволит, мужички решили даром времени не терять. Разжиться нашей рыбкой.

Линней пальцами расчесал взлохмаченные ветром волосы. Рыбаки-кочевники, если это были они, действительно заплыли очень далеко. Заблудились в океане? Исключено. На худой посудине с материка до фитоллийского архипелага не доплывёшь. Разве что им портал открыли. Он что-то пропустил, и Верховная Велена вчера на пьяную голову договорилась с Сарвальдом? Дала разрешение на отлов рыбы в территориальных водах Клана смерти, не согласовав его с Кеннетом Делири? Да ну, бред. Какой бы взбалмошной не была юная ведьма, а тёмных она ненавидела люто. Сказался впитанный с молоком матери страх, что когда-нибудь они поработят Фитоллию. И заставят ведьм рожать детей сильным лордам вместо их немощных тёмных леди.

— Плевать, кто там рыбачит, гони их. Или пусть лицензию на отлов предъявят.

— Щас, потерпи, — Шеар задумчиво кусал нижнюю губу. — Мои бойцы в лодку грузятся. Пока доплывут, пока разговорятся.

Линней ждать не стал. Смахнул отражение и мысленно вызвал командира отряда, ближе всего стоящего к береговой линии.

“Аргус! Рыбаков видишь?”

В стальной оправе зеркала появился сухопарый старик в капюшоне, надвинутом на глаза.

— Да, командир. Вижу их. Пустые мужички. Ничем с магической точки зрения не примечательные. Пара артефактов на борту, и те навигационные. Поисковики, развешанные по соседним с ними буям, молчат. Через элезийское стекло тоже ни одной искры не пробивается. Голяк. Не по нашу душу точно. Пусть разведчики разбираются.

Так-то оно так, раз пустые, но червь сомнения продолжал глодать душу. Аж руки слегка тряслись. Не понимая, зачем, Линней достал из кармана перстни-накопители и надел на пальцы.

“Правильно поступил, — шепнул в ухо кто-то из духов. — Сейчас работать будем”.

Проклятье! Только этого не хватало!