Жена слепого мага (СИ)

— Мне хватает одного зануды, — с тяжёлым вздохом пожаловалась Велена. — Ну пожалуйста! Неужели, он настолько незаменим? Вот мне именно он нужен. Весь такой загадочный, мужественный и красивый. А ты можешь кого угодно на его место взять! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

“Мужественный, красивый… Холостой, — чуть не добавил за неё Кеннет, — В отличие от женатых Сокола и Тахиса”.

Ах, вот в чём дело! Соглядатаи ничуть не преувеличили тишину в супружеской спальне. Кессанийский принц был настолько глуп и дерзок, что посмел не удовлетворить жену-ведьму. Ну всё! Держись, Фитоллия. Хуже молодой и эмоциональной правительницы может быть только молодая, эмоциональная и неудовлетворённая правительница.

“Стыдись, Делири, — приказал он сам себе, — речь о королеве ведьм и твоём, между прочим, сюзерене”.

И что делать? Хорошо, что она догадалась завести любовника. Плохо, что пошла за ним к Кеннету. И вопрос “почему Линней” оставался открытым. Во дворце появилась бывшая любовница командира боевиков? Разрекламировала его мужские таланты? Возможно. Но хвалёная паранойя и натренированная интуиция главы клана подсказывала ему, что не всё так просто. Да, Велена научилась интриговать по-взрослому. Бить исподтишка по бизнесу обидчиков вместо того, чтобы посылать им убийц с ножом. И тем удивительнее настолько грубо обставленная просьба. Линней боевой маг, а не девушка из Дома удовольствий. Ему нельзя приказать: “Бросай свою работу, отправляйся ублажать Верховную в постели”. Прусту было бы можно. Конечно, Кеннет так никогда не делал, но глава разведки сам необъяснимым образом соблазнял всех, к кому внедрялся. Одна Дайна-Паучиха чего стоила. Ведана.

— Я подумаю. Понимаешь, если сейчас снять Линнея с его заказов, мы можем завалить дело и потерять деньги. Дай мне пару недель. Договорились?

— Пару недель, — простонала Велена и закрыла глаза, запрокинув голову к небу. — Пекло, как долго! Ладно, я подожду. Но если получится раньше — буду счастлива. Я даже ущерб клану возмещу в двойном размере. Только отправь ко мне Линнея, дядя Нэт!

Она умоляюще сложила руки на груди, а потом резко развернулась на каблуках и ушла.

“Очень странно”, — повторил про себя Кеннет.

Одно не стыковалось с другим. Почему Велена не пошла соблазнять командира боевиков самостоятельно? Да, она замужем, да статус не позволяет бегать за мужчинами, но есть же письма. Полгода романтической переписки — и вот уже можно приглашать на свидание. Зачем посредники?

“Время”, — догадался глава клана.

Ей надо получить любовника быстро. Конкретного мужчину. Воина. Командира. А он бывает во дворце раз в полгода. И лучший способ подобраться к нему поближе — привязать к себе приказом. Отсюда почти прямая просьба.

“Странно, но может сработать”.

Будь на месте Кеннета его отец Ксанир, он поворчал бы о наглых ведьмах, считающих мужиков своими игрушками. Повозмущался бы в голос, что такие просьбы оскорбительны для настоящего воина, но Линнея отправил. Ведь тот, кто греет постель правительницы, может влиять на её решения.

Одна проблема. Кеннет не Ксанир. Он знал Велену с детства и не верил в её распущенность. Даже с учётом крайне неудачного брака. Линней ей нужен для чего-то другого. И теперь нужно выяснить для чего.

Глава 40. Высокие гости. Сарвальд

Поток гостей не кончался. Я твердила заранее заученные фразы, кивала слугам, чтобы относили подарки в повозку, и с трудом запоминала имена, должности, титулы.

Нас почтили своим вниманием практически все видные деятели двух королевств. Фитоллийские гости смешались с бессалийской аристократией. Я приняла поздравления от ведьмы Эльвиры, двух великих инквизиторов и ректора бессалийской академии. Но, когда очередь дошла до повелителя Тёмной империи, колени предательски задрожали.

Сарвальд вышагивал по пристани в компании двух хищных тварей, сотканных из первозданной тьмы. Их гротескные скелетообразные рожи на мгновение выныривали из облака, щёлкали острыми клювами и тут же исчезали. Внушительная охрана. Под стать главному некроманту мира Сигнум. Предусмотренный традициями клана чёрный костюм сидел на нём особенно хорошо. Красивый, атлетично сложенный мужчина. И не скажешь, что большую часть времени он оживляет трупы. Где болезненная бледность кожи, где кисло-сладкий шлейф тлена и запах формалина? О, нет. Смуглый Сарвальд напоминал жгучего, темпераментного испанца. Игнорируя правила и жениха, стоящего рядом, он взял меня за руку и сверкнул обворожительной улыбкой:

— Я знал, что женщина, способная всерьёз увлечь Франко, будет особенной. Простите, но рассказы о вашем происхождении из среды пустынных кочевников можете оставить для обывателей. Треянцы давно растеряли силу. Берданцы держатся за ритуалы, чей смысл забыли даже они. Аликарцы? Загиаряне? Последние — может быть, но они перестали общаться с внешним миром ещё в мою молодость. Вы загиарка, лина София? Нет, вы другая. Совсем уж чужеродная нашему суровому краю.