Жена со скидкой, или Случайный брак

— Что случилось? Вам плохо? Позвать стража?

Я поддержала женщину, и уже собиралась отвести ее в сторону — к скамье у окна, но тут она распахнула ресницы, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела ее глаза. Два светло-фиолетовых омута без зрачков, на дне которых спиралью закручивались серебристые воронки, открывая путь в бездну.

— Ну, наконец-то, дитя… — И голос стал другим. Звучный, выразительный, полный скрытой силы, он рождал в душе восторг и ужас одновременно. — Долго же ты шла ко мне.

Женщина величественно выпрямилась, и я, сделав единственно возможный вывод из всего происходящего, выдохнула:

— Ирата?

И тут же запнулась, не зная, как следует обращаться к собеседнице. Как-то с богами мне до сих пор встречаться не приходилось.

— Она самая, — Ирата улыбнулась и, угадав мое замешательство, добавила: — Можешь называть меня по имени. Дозволяю. Не до церемоний сейчас. Смертное тело — хрупкий сосуд, он с трудом вмещает даже малую часть моей сути. Времени у нас мало, а поговорить нужно о многом.

— Это точно! — Вот тут я была полностью с ней согласна. — Например, о том, зачем вы перенесли меня на Сеот, да еще и выдали замуж за совершенно незнакомого человека.

— Он тебе не нравится? — мгновенно отреагировала богиня.

— Я его совершенно не знаю. Не знала, на тот момент. А вы обвенчали нас… Там, в заброшенном храме, это ведь были вы, верно?.. Обвенчали, даже не поинтересовавшись нашим мнением, не спросив, согласны ли мы.

— Спросила, — перебила меня Ирата, — Ты отказалась. Помнишь?

Я помнила — детально, дословно помнила странный разговор с потусторонним голосом, который первое время считала лишь бредом больного, «температурного» воображения:

«Нет? Ты уверена? Что ж, твое право. Тогда…иди»

Если это правда, то…

— Значит, я не замужем?

— Замужем, — богиня недовольно поморщилась. — Но не совсем.

Нет, я с ней точно с ума сойду.

Вдохнула, выдохнула, сосчитала про себя до трех, потом до пяти, чтобы не сорваться — с богиней все-таки беседую, и вежливо попросила:

— А пояснить можно? Для не очень понятливых и плохо разбирающихся в местных реалиях иномирянок.

Вместо ответа Ирата развернулась к постаменту, окутанному легкой сиреневой дымкой, провела по нему ладонью и неожиданно пожаловалась:

— Единственный уцелевший алтарь, и тот дает лишь крупицы энергии. Я потратила почти все свои силы, чтобы переместить тебя в свой мир и прийти сейчас на твой зов. И как теперь восстанавливаться? А ведь когда-то верующие нескончаемым потоком шли в мои храмы, щедро делясь энергией.

Внезапно удлинившиеся, заострившиеся ногти резко ударили по гладкому мрамору, оставляя неровные борозды. — Сестра… Она отняла у меня все.

— Сестра?

Богиня оглянулась через плечо. Усмехнулась горько.

— Гинна, моя сестра-близнец. Ты о ней, наверняка, уже слышала.

Слышала — не то слово, но даже не подозревала, что все вот так повернется. Сестра… Надо же!

Представила на месте Ираты и Гинны нас с Никой и тут же протестующе качнула головой. Нет, мы хоть и не близнецы, но стояли друг за друга горой и никогда бы не предали.

— Почему?

Вопрос вырвался сам собой. Богиня поморщилась, но все же пояснила, правда, скупо и неохотно. Хотя… Мне бы, наверное, тоже было неприятно откровенничать с посторонними на подобную тему.

— Власть. Она всегда стремилась единолично всем распоряжаться. Миром, верующими, божественной магией, мужем.

— Своим мужем или вашим? — недоуменно уточнила я. Перебивать не хотелось, но ведь непонятно же ничего.

— Нашим, — последовал короткий, исчерпывающий ответ.

— У вас общий муж? — Догадка молнией мелькнула в голове: — Солнцеликий?

— Разумеется.

Ирата передернула плечами, мол, нечего всякие глупые вопросы задавать, и тут же вздохнула, мрачнея.

— Сестра считала меня лишней, ненужной и бесполезной. Семья, брак, материнство — вот, что, по ее мнению, важно. А любовь?.. Ерунда, пустяк, без которого легко обойтись. Глупая… — улыбка богини вышла ироничной и грустной одновременно, — не понимала, что мы с ней не просто близнецы, а две части одного целого. Исчезнет одна, угаснет и другая. Рано или поздно. Гинну всегда раздражали мои успехи, я понимала это, но не представляла, что ее ненависть зайдет так далеко и она попробует от меня избавиться. Воспользуется тем, что я люблю… всегда любила путешествовать между мирами и закроет мне путь на Сеот. На долгие века. Уйти-то я ушла, а вот обратно сумела пробиться лишь совсем недавно. Вернулась, а тут…

Ирата устало махнула рукой.

«Тут» было плохо — и это еще мягко сказано. Разрушенные обители. Оскверненные святилища. Уничтоженные жрицы. А главное — отсутствие верующих, а, значит, и притока новой энергии. Остался только один действующий храм — здесь, в Стакке. Да и тот, скорее, бутафорский, карнавальный, а не настоящий. Такой бизнес-проект местных предприимчивых дельцов.

— Мы сильны, пока в нас верят. Сестра знала об этом, и сделала все, чтобы у меня не было возможности подпитываться.

— А ваш… гм… А Солнцеликий?

Нет, ну действительно, он-то почему молчит? Полностью согласен с Гинной или сказать нечего?