Жена убийцы

Возможно, пришло время отказаться от погони и вообще от карьеры прокурора. Джессика знала — просто знала, — что если бросит это дело, работа потеряет для нее всякий смысл, превратится в обременительную обязанность. Наверное, в этом случае будет лучше не тратить силы напрасно и заняться чем-нибудь другим, быть может, даже где-нибудь в другом месте. Здесь она наломала дров, и, возможно, лучше будет начать сначала на новом месте. Она совершила ошибку, оставшись в Неваде, там, где они жили вместе с Кэлом. Надо было собрать вещи и переехать в Европу или Австралию в ту самую секунду, когда был оформлен развод.

Ее охватила глубокая тоска. Перед ней открылись бы такие перспективы… И если б она уехала тогда, сейчас ее дочери ничто не угрожало бы. Она подвела Тэру. И эта боль ледяной иглой пронзила ей сердце.

Наконец Ярдли встала. Только тут до нее дошло, что она оставила телефон внизу. Спустившись, увидела пропущенное сообщение. В нем были лишь адрес и строчка, от которой ее сердце пропустило удар.

«мама пожалуйста помоги».

* * *

Адрес привел Джессику в жилой комплекс в центре Лас-Вегаса. Три здания с мертвыми газонами между ними и бассейном, судя по виду, пересохшим давным-давно, на дне толстый слой грязи и песка.

Указанная квартира находилась на втором этаже. В коридорах, исписанных непристойностями, пахло мочой и плесенью. Многие двери облупились и растрескались, а окна по обеим концам коридора были измазаны чем-то таким, о чем Ярдли не хотела даже думать.

Квартира номер шесть. Джессика постояла перед дверью. Она уже собиралась постучать, но в последний момент остановилась и достала из сумочки револьвер калибра 38, который хранила дома в сейфе. Ярдли еще ни разу не доставала револьвер из сейфа, если не считать того, что она чистила его несколько лет назад.

Закрыв глаза, Джессика постояла, снова открыла их и, повернув ручку, с силой ткнула плечом в хлипкую дверь. Дверь, изначально дешевая, рассохлась от времени. Дерево треснуло в районе ручки, и дверь распахнулась.

Пол был завален беспорядочно лежащими телами, спальными мешками, упаковками от гамбургеров и коробками из-под пиццы. В гостиной лежали несколько заляпанных матрасов. У стены сидели двое, парень и девушка, на вид лет семнадцати, не больше. Во рту у парня была зажата трубка, и Ярдли почувствовала что-то похожее на запах расплавившегося пластика и паленой шерсти — характерный запах горящего метамфетамина.

— Где Тэра Ярдли?

— А ты кто, ее мамаша? — спросила девица.

Слово «мамаша» прозвучало у нее как оскорбление.

Джессика прошла в коридор. Две спальни и ванная. Она открыла дверь первой спальни, и от шока у нее перехватило дыхание.

Тэра сидела на полу, рядом с ней спал Кевин. Еще два парня дрыхли на кровати. Широко раскрыв глаза, дочь вскочила и бросилась матери на шею.

Один парень заворочался и приподнял голову.

— Эй, какого черта…

Ярдли навела на него револьвер. Парень поднял руки.

— Эй, тёть, полегче! — пробормотал он.

Обнимая дочь рукой, Джессика попятилась в коридор, и они покинули квартиру.

* * *

По дороге домой Ярдли дала дочери выплакаться вволю. Они не сказали друг другу ни слова до тех пор, пока слезы у Тэры на щеках полностью не высохли. Уставившись в окно, девочка сказала:

— Мы собирались сбежать в Лос-Анджелес к его дяде. Кевин сказал, у его друзей есть квартира, где мы можем перекантоваться какое-то время. Сначала все было хорошо, затем они стали говорить, что нам понадобятся деньги, и самый простой способ их достать… мне заниматься сексом с мужчинами за деньги. У них есть и другие девицы, они зарабатывают по тысяче долларов в неделю. Я думала, Кевин взорвется и хорошенько им врежет. — Она тихо всхлипнула. — Но он сказал, что они говорят дело. Мне нужно соглашаться, это всего лишь секс, подумаешь, а когда я отказалась, он разозлился и сказал, что я никуда отсюда не уйду.

Тэра снова заплакала. Наконец успокоившись, посмотрела на мать и сказала:

— Ты не кричишь. Ты на меня не злишься?

— Нет, — покачав головой, тихо промолвила Ярдли.

— Почему?

— Потому что я поняла, каково мне будет потерять тебя. Сейчас я испытываю слишком сильное облегчение, чтобы злиться на тебя.

Снова отвернувшись к окну, Тэра уставилась на мелькающие мимо бары и казино.

— Я такая глупая, — сказала она. — Я думала, Кевин меня любит, но на самом деле ему на меня глубоко наплевать.

— Ты не глупая. Посмотри на меня… ты не глупая. Просто есть такие мужчины, Тэра, которые выискивают в человеке лучшее, а затем используют это против него. Сострадание, прощение, готовность помочь, сочувствие, любовь — вот что они ищут, а затем используют против тебя. Но все эти качества не являются слабостью. Наоборот, они говорят о силе, и пусть никто и никогда не уверяет тебя в обратном.

— Кевин беспросветный дурак, — покачала головой Тэра. — Он читать-то умеет с трудом. А я-то мнила себя такой умной, однако меня провел такой придурок!..

— Ты видишь в людях лучшее. И ты не должна винить себя в этом.

Тэра вытерла последние слезы.

— Значит, и ты тоже не должна.

Посмотрев на дочь, Джессика взяла ее руку и не выпускала до самого дома.