Жена в придачу, или самый главный приз (СИ)

Извозчик уже явно жалел, что вообще об этом заикнулся, но его чуйка по-прежнему работала исправно. Настроение у меня сейчас было крайне боевое, общее состояние — прескверное, и вообще была я откровенно злая.

— Ну… перевозили на допрос мага одного, — послушно, подрагивающим голосом ответил извозчик. — Так вот мага этого кто-то решил укокошить, а тут Миханька — кучером который был, тоже ни за что, ни про что пострадал. Тело вон его, бедолаги, до сих пор ищут…

Стремительно выбравшись с пассажирского сидения, я пересела на облучок рядом с белым как мел извозчиком и негромко, с хорошо читающейся угрозой спросила:

— Еще что-нибудь знаешь?

— Нет-нет, что вы, — зачастил тот. — Я ж это так, госпожа маг… слухи все…

— На допрос вызывали? 151ac6d

— Всевышний с вами! — испугался и без того перепуганный извозчик. — С какой стати? Нет-нет, работаю себе потихоньку, ни в какие дела темные не лезу и лезть не собираюсь…

— Может, все-таки подумаешь? — видя, что он о чем-то не договаривает, я сунула ему в карман несколько монет. — Может быть, слышал от своего дальнего родственника что-нибудь интересное? Или в последнее время он вел себя как-нибудь странно?

Извозчик сглотнул, отер выступившую испарину и, немного помолчав, севшим голосом ответил:

— Да, было дело… В последнюю нашу встречу говорил, что вот-вот разбогатеет. Мужик к нему какой-то приходил, маг вроде сильный. Обещал озолотить, только за что именно, Миханька мне не рассказал.

Картина вырисовывалась преинтересная. Если верить сказанному, — а не верить оснований нет — то, выходит, кучер, управляющий экипажем, в котором перевозили Кристора, был причастен к заговору? Если так, то это происшествие больше становится похоже на спланированный побег, чем на убийство.

Вот тебе, Фелиция, и закон случайностей: по совершенно случайному стечению обстоятельств узнала новую информацию. Важную или нет пока неясно, но, всяком случае, Олдеру о ней рассказать стоит.

— Только вы ж не говорите никому, что я вам рассказал, — словно прочитав мои мысли, спохватился извозчик. — Мне проблемы не нужны!

К этому моменту экипаж как раз подъехал к лесу. Я спрыгнула на землю и, не став ничего обещать, побрела по проселочной, пролегающей меж высокими деревьями дороге.

Глава 29

Все-таки забавная штука — жизнь. Все идет, все меняется, сменяют друг друга поколения людей, строятся и разрушаются города, а природа остается прежней — величественной и умиротворенной. Вот и этот многовековой лес совсем не изменился, оставшись в точности таким, каким я его помнила.

Глубоко вдыхая чистый хвойный воздух, я неспешно шла вперед, изредка пиная попадающиеся по пути шишки. Неподалеку журчал ручей, где-то в ветвях щебетали птицы, и даже в этих звуках существовало свое особое спокойствие, способное залечить душевные раны.

Душевных ран, как таковых, у меня не было, но вот для пополнения душевных сил сюда прийти, определенно, стоило. Постепенно события минувшего дня отпускали, и я напитывалась тем самым, царствующим в лесу умиротворением.

Хотя, вообще-то, спокойно в лесу было не всегда. Помню, как-то раз, еще подростком прибежала сюда после крупной ссоры с отцом и случайно наткнулась на банду вооруженных головорезов. Ох, и бой тогда вышел! Я же когда злая — вообще себя в руках не держу. Бедные разбойники… чтобы заработать помилование, им пришлось покаянно идти к стражам и сознаваться во всех прегрешениях.

А еще в этом лесу у меня имелся дом. Точнее, древняя как мир заброшенная хижина, наполовину сгнившие бревна которой держались на честном слове. Кажется, я обнаружила ее в тот же день, когда направила банду разбойников на путь истинный. Сейчас мне стало любопытно посмотреть, стоит она до сих пор, или уже развалилась, и я свернула на смутно знакомую, заросшую бурьяном тропинку.

Шла, погрузившись в свои мысли и почти не смотря по сторонам, наверное, поэтому чье-то присутствие ощутила не сразу. Выработанное за долгие годы практики чутье резко сбросило полудрему, вынудив остановиться и прислушаться. Все так же щебетали птицы, скрипели стволы, шумели кроны, но я могла поклясться, что нечто изменилось. Рядом точно кто-то был, и этот кто-то внимательно за мной наблюдал.

После недавних боев запас магической энергии восстановился еще не до конца, но защитить себя в случае чего я была способна. Хотя встречаться с каким-нибудь гартахом или той же бандой совсем не хотелось.

На всякий случай незаметно призвав меч, я прикрыла его плащом и пошла чуть быстрее. Лес здесь был достаточно густой, предоставляющий прекрасную возможность держаться в тени. Впрочем, крохотную вероятность того, что от напряжения последних дней у меня развилась паранойя, я тоже не исключала.

Эта вероятность отпала уже через пару минут, когда чей-то пристальный взгляд я ощутила буквально всей кожей. Резко обернувшись, все равно никого не увидела, и тогда, обнажив меч и выставив его перед собой, я громко крикнула:

— Выходи!

Было совершенно ясно, что меня преследует не гартах и не какой-то другой зверь. Это был человек. Один. А, что наиболее вероятно — маг.