Жена в придачу, или Самый главный приз

Меня словно по голове стукнули, лишив возможности говорить. Во все глаза уставившись на того, от кого с далекого детства видела одни неприятности, я не верила тому, что сейчас услышала. Любит? Трэй Тенар меня любит? Что за абсурд!

Мое замешательство длилось ровно до той секунды, когда он попытался меня поцеловать. И еще я успела понять, что вода не позволит моему огню проявиться, а значит, нужно использовать оружие.

Лассо моментально материализовалось в руке, а уже через мгновение скрутило загребущие руки Трэя, губы которого прошлись по моей ключице. Чтобы проделать этот маневр, пришлось вскочить на ноги, и, должно быть, со стороны происходящая сцена смотрелась комично. Я – нагишом, в ошметках пены, с веревкой в руках, и маг теней, связанный этой самой веревкой и стремительно звереющий. Хотя, казалось бы, куда еще звереть-то…

Пока он не опомнился, я дотянулась до полотенца, кое-как с помощью одной руки в него замоталась и выбралась из ванны. Трэй же дошел до той самой грани, за которой начинается неконтролируемое состояние.

Отпустив лассо, я вихрем вылетела в комнату, повернула ключ в двери ванной и призвала пару любимых клинков. Мокрые волосы неприятно налипали на лицо, вода с них стекала по спине, полотенце держалось на честном слове, и все это наряду с безумным днем приводило меня в бешенство.

Зла я была. Очень зла! Сил уже не осталось никаких, а тут еще и этот!

«Этот» долго ждать себя не заставил. Дверь разлетелась в щепки, и на меня на всех парах двинулся разъяренный маг во всем своем теневом великолепии. Встречу я ему обеспечила хорошую, гостеприимную и пикантно-острую – острие объятого огнем меча уперлось аккурат ему в шею.

Пытаться успокоить Трэя я больше не собиралась. Не умеет себя сдерживать – его проблемы! Хочет устроить поединок прямо здесь – пожалуйста! Может, если потерпит поражение, наконец оставит меня в покое и весь остаток игр просидит в темном уголке, умирая от уязвленного самолюбия.

Я разгорелась не на шутку, но Трэй, оказавшись на расстоянии пары шагов, почему-то замер. Он стоял, окруженный клубящейся тьмой и ползущими по полу длинными тенями, пристально на меня глядя. Его глаза утратили естественный оттенок, белки потемнели, и если бы я не видела подобного раньше, наверное, ужаснулась бы.

– Ну? – с вызовом бросила я, крепче сжав рукоять клинка. – Что застыл? Или ты горазд нападать, только когда противник этого не ожидает?

Он не ответил.

Невероятно, но сейчас за пеленой тьмы я видела его самого – не потерявшего рассудок, все понимающего, хоть и объятого яростью. Но даже эта ярость постепенно сходила на нет, оставляя после себя только мрачность и тоску.

Ответа я так и не дождалась, как не дождалась и нападения. Трэй просто развернулся и ушел, оставив после себя темный туманный шлейф. Когда за ним закрылась дверь, я еще некоторое время стояла, не выпуская из рук меч и испытывая дежавю.

Его теперешний уход вернул меня на десять лет назад, когда угрюмый мрачный мальчик скрылся в пелене дождя…

Прошаркав в ванную, я слила воду, подняла разбросанные вещи и надела халат. Затем прислонилась спиной к дверному косяку и посмотрела на разбросанные по полу щепки – придется просить о помощи. Если начну убирать сама, велика вероятность, что от дома вообще ничего не останется.

Решив отложить это до завтра, я легла на кровать, раскинула руки и устремила в потолок невидящий взгляд.

«Ненавижу так же сильно, как люблю», – непрестанно крутилась в мыслях фраза, вызывающая дикую смесь непонимания, сомнения и раздражения. Интересно, непрестанно меня доводит и достает он тоже из любви? А может, из любви никогда не пытался нормально поговорить или, следуя нормальному поведению влюбленного, по-человечески поухаживать?

Представив, как Трэй приходит ко мне с охапкой цветов и коробкой конфет, я даже воздухом подавилась. Вообразить собственную реакцию на такой катаклизм не составило труда: недоумение, отрицание, битье. Теми самыми цветами по непосредственно Трэю.

Все случившееся безобразие послужило дополнительной подпиткой решения, которое я приняла уже давно: нужно во что бы то ни стало победить в играх и уехать. Забрать причитающийся куш, набрать сложно выполнимых заказов и отчалить в самые отдаленные области империи, а возможно, и за ее пределы.

Почему-то вслед за этой мыслью пришла мысль об Олдере. Кстати, интересно, куда он опять подевался? Да я скорее руку себе отгрызу, чем поверю, что он наблюдал за ворвавшимся ко мне Трэем и никак ему не помешал! Такой всплеск магии Олдер не ощутить попросту не мог… Если, конечно, в этот момент не находился слишком далеко.

Утром ко мне зашел Райн, и его визит оказался как нельзя кстати. Я уже давно искала удобную возможность с ним поговорить, но все время что-нибудь мешало. Он пришел не с пустыми руками – принес поджаренные на костре тосты с зефиром и свежую прессу.