Жена Владыки Тьмы (СИ)

— Может, — согласился старик, кивнув. — Но артефакт-кольцо выбрал именно твою Дарину, — сказал, как отрезал.

— Артефакт мог выбрать ее и не только за кровь, Сиятельство, — я не отступал. — Как вам известно, магические атрибуты учитывают пожелания их посланников.

Поспорить со мной не было смысла, потому что законы писаны самими старейшинами.

— И тем не менее, я желаю видеть землянку прямо сейчас, — объявил Сиятельство. — Прямо сейчас, Владыка. Иначе…

Он мог не продолжать: старейшина явился лишь по одной причине — обрушить свой гнев, чтобы в итоге выйти безусловным победителем.

Глава 25

Роланд

— Я здесь! — голос Дарины раздался эхом по замку, и мы все обернулись ко входу… я опешил, увидев воочию любимую. Но как-то неуверенно она поглядела мне в глаза, в которых не было той искры, что зажигалась при встрече со мной. — Прошу извинить меня, я задержалась, — виновато опустив взгляд в пол, землянка прошествовала мимо меня и встала по правую руку.

Сиятельство нахмурился, а мои сестры-демоницы, воспользовавшись минутой замешательства, присоединились к Дарине.

— Королеве не подобает вести себя недолжным образом, — заявил старейшина. Его ищейки зарычали, словно почувствовали, что все же тут присутствовала ведьма. — Владыка, я передам своим братьям, что пока что нет опасений не доверять тебе.

— С вашей стороны это очень справедливо, — процедила Эсилия, а я цыкнул на нее, чтобы сестра не встревала в беседу.

Сиятельство нахально ухмыльнулся, заинтересовавшись теперь демоницей, а не моей Дариной, которая вдруг превратилась в безмолвную статую. Вальяжно похаживая туда-сюда, старейшина скрестил руки за спиной, приняв позу воителя. Я готов был снести голову Эсилии, ведь проявившийся интерес к ней от Сиятельства меня взволновал.

— Я слышал о твоем буйном нраве, Эсилия, — тишину разорвало гортанным рыком Сиятельства. Он не сводил пристального внимания с лица демоницы, а сама Эсилия ничуть не боялась мужчину. — Настырная, бойкая, неугомонная… в отличие от твоей старшей сестры, — лукаво выдал он. — Мне было любопытно узнать, что ты смогла ужиться с Арамом. Тёмный демон жестокий в наших краях…

— Это не так! — не выдержала Эсилия, а этого как раз-таки и добивался старик. — Вы его не знаете. Вы вообще ничего не знаете. Я люблю своего мужа и приняла его таким, какой он есть. И Роланд полюбил Дарину, — Эсилия сделала шаг вперед, лишившись моей защиты. Я хотел было вернуть ее обратно под купол магического заклинания, но демоница зло одернула меня, вырвав из крепкой хватки запястье.

— Эсилия, прекрати, — сдерживая свою ярость, я взмолился.

— Нет! Тут нечего прекращать, Роланд, — она взмахнула рукой, создав портал, из-за которого стали доноситься звуки веселой музыки. — Только послушайте! Почему в нашем мире все под запретом? Пресловутые мелодии, которые до тошноты уже звучат в умах… как транс. Как гипнотический эффект, вселяющий в нас страх и неумение радоваться жизни.

Карелита тоже выступила чуть вперед, встав рядом с сестрой и взяв ту за руку.

— Вы вынуждаете нас подстраиваться под вас, — заключила старшая сестра-демоница. — Это вам удобно, чтобы все кругом страдали, как когда-то вы сами.

— Хватит! — заорал Сиятельство. Ищейки ринулись на нас, рыча и разбрызгивая слюной вокруг себя. Глаза налились кровью, черная пасть стала больше, чем прежде, шерсть дыбом.

— Карелита, Эсилия! — мой громоподобный крик оглушил всех.

Дарина схватилась за уши и упала на пол, съежившись в позу эмбриона. Но я взмахнул крыльями и, создав поток воздуха ими, сбил с ног всех ищеек. Мои псы-старожилы заняли боевые позиции, только теперь каждый демон был на моей стороне. Преданность своему Владыке — это истинное, даже если следовало сражаться против старейшины. Такой расклад Сиятельству пришелся не по вкусу. Он тоже рванул вперед, применяя заклинания, которые могли насести не только вред, но и навсегда лишить жизни. Я понял, что старейшина намеревался отвлекающим маневром выкрасть Дарину, но я снова применил свою силу и что было духу, оказывал сопротивление старику. От потоков ветра, тело моей Дарины начало мерцать, и тут я заподозрил, что моя любимая — это вовсе не живое существо, а голограмма, созданная Айсором, чтобы убедить сиятельство в его неоспоримом решении. Теперь поведение лже-Дарины стало объяснимым.

— Роланд, ты будешь свержен! — трясясь от злобы, что поглотила старейшину, завопил он.

— Пусть Величество решит, а не ты, — сказал, как отрезал. — Ты всего лишь его советник. Не более.

Побагровев, демон-старейшина начал отступать, вдруг осознав, что я заговорил уже с ним на равных. Этого он не мог терпеть, когда его спускали с небес на землю. Утихомирив ищеек и отправив их в портал, который стал вмиг открытым позади моих псов, Сиятельство еще раз бросил прищуренный взгляд на Дарину, к этому моменту, голограмма поднялась и спряталась у меня за спиной, изображая страх.