Жена волка

— Я хотел провести с тобой вместе чуточку больше времени, — тихо ответил мужчина, сжав мою руку, посылая сквозь кожу горячие импульсы. — Прежде чем ты познакомишься с моей семьей.

Я не успела ничего ответить.

Машина остановилась, за голубоватым стеклом мелькнула какая-то тень, и дверь рядом со мной резко распахнулась.

— О, нет, — шепнул Ранфер.

— Что такое? — удивилась я, повернула голову и остолбенела.

Передо мной стояла немолодая женщина с длинными до основания спины белыми волосами. Она улыбалась, демонстрируя такие знакомые черты лица.

— А кого это ты нам привез, крошка Ран? — улыбнулась она, оглядывая меня с ног до головы пристальным цепким взглядом голубых глаз.

Сердце застучало быстро-быстро.

— Знакомься, Лена, это моя мать.

Меня едва удар не хватил.

— Здравств-в-вуйте, — промямлила я, протягивая руку.

— Моя мать — Арианда Крас, — добавил альфа у меня за спиной.

Женщина схватила протянутую руку и притянула к своему носу. С шумом обнюхала меня, затем сделала вид, что стряхивает у меня с кисти какую-то мусоринку. Потом широко заулыбалась, отчего ее лицо стало по-матерински притягательным.

— Ах ты мое сокровище! — воскликнула она и дернула меня на себя.

Я вывалилась из машины прямо на руки этой женщины, которая была со мной почти одного роста, но теперь, когда я уткнулась лицом ей в живот, та казалась значительно крупнее.

— Мама, осторожнее! — воскликнул Ранфер и хлопнул дверью автомобиля с другой стороны.

Я слышала его быстрые шаги, но он не успел прийти на помощь. Арианда подняла меня за плечи и уже успела пару раз встряхнуть, как помявшееся после стирки полотенце перед тем, как повесить на веревочку.

— Ну-ну, не бойся, не съем я твою истинную, — продолжала улыбаться она, стрельнув взглядом в сына. — Это такое счастье, неужели я могу тебе его испортить?

Я ошалело осматривалась, замечая рядом огромный трехэтажный деревянный дом, широкую площадку, залитую солнцем, и оборотней, которые, в отличии от Арианды, не спешили подходить к машине и вытаскивать оттуда прибывших. Несколько мужчин, женщин и даже детей стояли в стороне, безо всякой враждебности наблюдая за нами.

Как ни странно, от волнения все чувства у меня словно обострились. И теперь я со стопроцентной уверенностью могла сказать, что присутствующие здесь и впрямь оборотни. Все до одного. Я ощущала это на подкорке. Кожей и кровью.

— Приятно познакомиться, — протянула я, когда женщина повела меня к большому столу, накрытому на поляне прямо возле дома. Это было так удивительно: видеть скатерть, ломящуюся от яств, а в непосредственной близости — кусты и вековые деревья. Эдакий пикник или банкет на свежем воздухе.

Я уловила запах жареного мяса, и в животе громко и прилюдно заурчало.

— О-хо-хо, — крякнула женщина, что уже тащила меня к столу, — как это мы вовремя все накрыли!

— Мама, Лена, наверно, хочет отдохнуть с дороги, умыться! — бросил Ранфер, следуя за нами.

— Да, конечно, — возмутилась Арианда и усадила меня вдруг в торец стола, где стояло два больших деревянных стула. — Я прекрасно слышу, чего она на самом деле хочет! Садись, деточка, я тут таких славных пирожных напекла!

Ранфер тем временем подошел сзади и оперся руками о спинку стула.

Другие оборотни, что стояли в стороне, постепенно стали подтягиваться и тоже усаживаться за стол.

— Баба, а что это за тетя? — воскликнула маленькая девочка с черными волосами. Подбежала ко мне и многозначительно втянула воздух рядом со мной. — Она ведь совсем не волк!

На девочке было желтое платье, и ее лицо тоже казалось мне знакомым. Может, это уже паранойя, раз все оборотни кажутся мне чуть ли не родственниками?

— Ран, садись рядом, — тут же вместо ответа сказала Арианда, — а ты, Милья, не отсвечивай. Видишь, Ранфер привел нам свою пару показывать, а ты ее пугаешь. Сколько раз я говорила тебе, что обнюхивать гостей — неприлично?

— Но тетя — не волк! — с еще большим изумлением проговорила девочка, округлив огромные медовые глаза.

Я нахмурилась, не сводя взгляда с любопытной малышки.

— Милья? — переспросила удивленно.

— Ага, это моя сестра, — раздался голос сзади.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать голос подруги.

Тилья вышла из леса в своих любимых кожаных шортиках и легкой блузке, завязанной на животе. Волосы рассыпались черными волнами по плечам и каким- то невероятным образом стали казаться гуще. Словно Темный Диархан преобразил девушку.

— Ты здесь! — обрадованно проговорила я, вскакивая со стула.

Но мама Ранфера за плечо усадила меня обратно и шлепнула в тарелку сочный стейк.

— Нет ничего более сытного и полезного, чем мясо с фасолью, приготовленной на гриле, — говорила она, накладывая мне полторы порции. На слона — не меньше.

Остальные оборотни тоже расположились за столом, а Ранфер оказался от меня по левую руку. Теперь стало абсолютно ясно, что нас и впрямь посадили во главе пиршества. И если для альфа Диархана в этом не было ничего необычного, то я чувствовала себя неловко, когда на меня воззрился с десяток любопытных глаз.