Жена заклинателя времени

В последний вечер перед той датой, на которую был назначен приём, мы с гриттой Бейан, которую я сейчас называла просто Валери, отправились на прогулку по вечернему городу. Она сама меня пригласила, заглянув в помещение, где я терзала инструмент. Совершенства в исполнении песни я, разумеется, не достигла, но и времени на репетиции выдалось не так много.

- Хватит уже готовиться! – проговорила Валери, встав в дверях. – Лучше немного отвлечься! Пойдём!

Сначала я хотела отказаться, но, вспомнив о том, что дома меня не ждёт никто, кроме робота-дворецкого, согласилась.

Удивительно, но это был первый раз, когда я шла по улицам Арнлейва, а не пролетала над ними во флайтере. С такого ракурса город выглядел совсем иначе. Верхние этажи переливающихся миллионами огней небоскрёбов исчезали где-то в вышине, а воздух оказался на удивление свежим. Очищают они его как-то, что ли? Или используют энергию, которая не загрязняет окружающую среду?

- Зайдём? – предложила мне Валери, остановившись у невысокого здания, формой напоминающего летающую тарелку.

- А что там? – насторожилась я.

- Всего лишь место, где вкусно кормят и хорошая музыка, - улыбнулась она.

- Вот как? А с роботами туда пускают? – поинтересовалась я, покосившись на сопровождающего меня Фокса. Может, я напрасно расслабилась, позабыв о покушениях?

- Само собой!

Ну да, робот-компаньон же не собака, и блох у него нет.

Ресторан оказался действительно уютным. Неяркое освещение обрамляло оформленный в светлых тонах зал, немалую часть которого занимала сцена. Сейчас на ней как раз находилось несколько девушек с уже знакомыми мне инструментами. Играли приятную танцевальную мелодию. Несколько пар уже кружились по залу.

- Сейчас тебе, наверное, хотелось бы оказаться здесь не со мной, а с мужем, - заметила моя спутница, когда мы сели за столик. – Правда? Я слышала, ваш танец в Цветочной резиденции владыки всех поразил.

- Ну, ничего особенного мы не делали... – смутилась я, вспомнив тот вечер. Похоже, тут весьма ценят импровизированные выступления. То танец от молодожёнов требуют, то исполнение номера от новой супруги заклинателя времени. С другой стороны, может, это не так уж плохо? В мире, где роботов, наверное, скоро станет больше, чем людей, нужно ценить то, на что способен человек, пусть даже он в этом далеко не гениален.

- Да от вас просто искры летели!

«Всё из-за владыки», – подумала я и поспешила сменить тему:

- Что будем заказывать?

- Поужинаем здесь. Всё веселее, чем дома! – сказала гритта Бейан, нажимая кнопку, чтобы вызвать к нашему столику робота-официанта. Я уже знала, что она не замужем.

Мы вкусно и нескучно провели вечер, а затем я вернулась домой во флайтере с водителем. Рикхарта всё ещё не было дома – нам предстояло увидеться только на приёме. На утро у меня был назначено посещение салона красоты, на котором настояла Валери, заявив, что я выгляжу усталой. Впрочем, мне и самой так казалось. Должно быть, сыграло свою роль нервное напряжение.

Я вышла из ванной и уже собиралась ложиться спать, когда тайгерт уведомил о входящем сообщении. Его автором оказался Рикхарт Янг. Сердце забилось одновременно тревожно и радостно.

«Не спишь?», – спрашивал муж. «Нет», – сразу же ответила я. «К приёму всё готово?» «Да. Уверена, что твоим заклинателям понравится, – набирая ему ответ, я улыбалась. – Как ты?»

Новое сообщение пришло не сразу – видимо, Янг на что-то отвлёкся. «Я в порядке. Хочу домой». Сердце, казалось, сделало кульбит. Да, он не написал «Хочу к тебе», но ведь в каком-то смысле его слова можно было расценивать и так?..

Не желая, чтобы я из-за него ложилась поздно, Рикхарт пожелал доброй ночи. Засыпая, я загадала увидеть его во сне. И увидела.

В этом сне мы с ним находились в каком-то незнакомом, но очень красивом месте. Я видела цветущие деревья, водную гладь широкого озера, чистое синее небо. Ветер ласкал лицо и раздувал волосы.

Муж обнимал меня за плечи, и в его глазах отражалось то, что я мечтала увидеть. Он смотрел на меня с любовью. С теплом, с нежностью, от которых щемило сердце.

Я никогда не видела его таким счастливым и безмятежным.

Сорвав цветок, похожий на одуванчик, я по привычке дунула на него.

- Что ты делаешь? – спросил Янг. Я засмеялась и случайно ткнулась носом в цветок. Лицо испачкалось в пыльце, и теперь мы смеялись вместе.

Я отошла к озеру, чтобы умыться, наклонилась над ним и, вскрикнув, отшатнулась. В воде появилось не моё отражение. Но Флорине Эшторн оно тоже не принадлежало.

Из воды на меня смотрела Исмэй Даррен.

Я проснулась, вынырнув из сна, как из грозящего затянуть меня омута. За панорамным окном светало. Фокс запрыгнул на кровать.

- Ещё рано, - выговорил он.

Я кивнула, соглашаясь. В самом деле, рановато. Даже с учётом того, что до того, как начнут собираться приглашённые, мне нужно посетить салон красоты.

Что за странный сон?..

Заснуть снова не получилось. Поворочавшись некоторое время, я поднялась и, накинув халат, вышла из спальни. Меня встретил Джер.

- Вам что-то нужно?

- Нет, просто не спится.

- Тогда я приготовлю завтрак.

Вот ведь какой инициативный!