Женат на собственной смерти (сборник)

Лучи фонарей скользили по стволам деревьев, и длинные черные тени ползали по песку, как гигантские черви. Ворохтин шел на свет, где стояла группа. Этот остров в отличие от Четвертого был пологим, больше напоминая большую песчаную отмель. Широкий пляж протянулся почти на двадцать метров и упирался в густые колючие кусты.

Чем ближе Ворохтин приближался к группе, тем отчетливее слышал оживленные голоса. Время от времени они словно взрывались, и дружный смех эхом катился над озером. «Наверное, ничего страшного не случилось», – подумал он, невольно замедляя шаги.

Он вышел на полянку, освещенную светом нескольких фонариков. Группа стояла кругом, обступив лежащее на траве скомканное одеяло.

– Уф-ф! – с облегчением вздохнул Чекота, глядя на Ворохтина. – А я подумал, что это медведь!

– Штаны сухие? – спросил его кто-то. Снова раздался смех, и его эхо отозвалось из глубины леса.

– Господин спасатель решил напоследок еще раз выполнить свой долг? – беззлобно произнес Саркисян и, вероятно, желая успокоить Ворохтина, по-свойски добавил: – Представляешь, а мы не можем ее найти! Она не отзывается!

– Как это – не можете найти? – не понял Ворохтин и огляделся. – Вы осмотрели остров?

– Это ж не Тверская! – отозвался один из техников. – Здесь темно!

– Надо прочесать остров, – сказал Ворохтин.

Группа восприняла это предложение без энтузиазма. Над скомканным одеялом повисла тишина.

– Мы уже отсняли все, что надо, – за всех высказался Саркисян. – Страху нагоним – будь здоров!

– Да и темно уже слишком, – поддержал его Чекота.

– Мы с рассветом продолжим, – сказал Саркисян.

– Извините! – вдруг раздался в темноте женский голос, и в первое мгновение все подумали, что это Лена. Но в круг вышла Кира. Она часто дышала, словно ей пришлось немало пробежать.

– И тебе тоже не сидится в теплой палатке? – с умилением произнес Саркисян, узнав Киру. – Вот молодежь! Ни сна, ни покоя!

– Вы меня даже не подождали! – обиженным голосом произнесла журналистка. – Мне пришлось за вами на веслах…

– Зря приплыла, – сказал Саркисян. – Мы возвращаемся.

– А как же Лена? – произнесла Кира. До нее только сейчас дошло, что группа вовсе не собирается искать пропавшую женщину.

– А что Лена? Что мы еще можем сделать? – пожал плечами Саркисян. – Мы остров два раза оплыли, и кричали, и свистели… Надо дождаться рассвета. Так что, малыш, поехали на базу греться.

Он попытался обнять девушку за плечи, но Кира отступила на шаг, и Саркисян шлепнул ладонью по сосновому стволу.

– Оставь мне фонарик, – сказал Ворохтин.

– Конечно, нет проблем! – охотно согласился Саркисян, пытаясь оттереть с ладони вязкую сосновую смолу. – А ты, значит, попытаешься найти иголку в стоге сена?

– И мне тоже фонарик! – попросила Кира.

– Тебе лучше вернуться, – посоветовал ей Ворохтин. Он взял протянутый оператором фонарик и посветил в глубь леса.

– Если найдешь что-нибудь интересное, – негромко произнес Саркисян, желая примирения, – не сочти за труд позвонить мне. Я буду здесь через пять минут.

– Я сам справлюсь, – ответил Ворохтин, вглядываясь в кусты, освещенные фонариком.

Саркисян помолчал и сделал еще одну попытку:

– Может, будем считать, что никакого заявления ты мне не писал?

Ворохтин повернулся к Саркисяну и посветил ему в лицо:

– Я никогда не отказываюсь от своих слов, запомни это!

– Почему тогда приплыл сюда?

– Потому что, кроме меня, здесь никто не способен оказать квалифицированную медицинскую помощь.

– Ах, да! – усмехнулся Саркисян. – Конечно. Клятва Гиппократа. Понимаю… – Он повернулся к своей свите, терпеливо ожидающей его, и коротко сказал: – На базу!

Группа пошла к воде. Еще некоторое время по прибрежному песку прыгало световое пятно, затем раздался звук мотора. Он постепенно слабел, пока не утих совсем. И воцарилась тишина.

– Тебе захотелось приключений? – спросил Ворохтин. Он медленно шел напролом через заросли, направляя луч света то вправо, то влево.

– Просто мне стало жалко эту женщину, – едва слышно отозвалась Кира из-за его спины.

Она тоже светила фонариком, но не столько себе под ноги, сколько по сторонам. Глаза ее были широко раскрыты и полны напряженного ожидания. Скорее всего она пожалела о том, что осталась на острове. Когда она стояла в кругу нескольких мужчин, разговаривающих громко и весело, ей не было страшно. Но сейчас ее душа леденела от ужаса.

Ворохтин так резко остановился, что Кира едва не наступила ему на пятки.

– Лена-а-а!! – неожиданно крикнул Ворохтин.

Кире показалось, что у нее в груди сердце остановилось.

– Ой, лучше не кричите! – прошептала она.

– Почему?

Тут она прижала палец к губам:

– Тихо!

Ворохтин замолчал. Они замерли и прислушались. Какая-то птица, громко хлопая крыльями, взмыла в черное небо. Ветка клена, освещенная тонким лучом, покачивалась еще неправдоподобно долго.

– Мне показалось… плачет кто-то, – произнесла Кира.

– Плачет?

Они снова замолчали, вслушиваясь в тишину. Ворохтин вынул из кармана радиостанцию и нажал вызов.

– Не дыши! – сказал он.