Женаты по договору (СИ)

Началась смена блюд. Взамен супа лакеи начали постепенно заносить горячее: сначала блюда из рыбы и морепродуктов, затем из мяса, а после из овощей.

— Герцогиня Альбери, — вдруг раздался голос короля, заставивший меня вздрогнуть, — рад, что вы вернулись.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила я, смущаясь от пристального внимания короля и всех присутствующих, которые как по команде посмотрели в мою сторону.

Даже соседка перестала на мгновение жевать.

— А где же ваш дорогой супруг?

— Разве Айшир будет отчитываться перед своей женой?

Король хмыкнул и кивнул, принимая мой ответ.

— Как ваше самочувствие?

— Благодарю за внимание, Ваше Величество, все хорошо.

— До меня дошли слухи, что вас можно поздравить, герцогиня.

— С чем же?

— С продолжением великого рода.

Рядом раздался потрясенный вздох (Эннигану явно не понравились такие новости), который тут же подхватили шепотки со всех сторон.

«А-а-а-а, вот он о чем» — пронеслось в голове.

Я снова взглянула на Сафири.

Сразу понятно, кто именно распускал слухи.

«Вот же… принцесса!»

— Благодарю, Ваше Величество, но пока рано об этом говорить.

— Вы уж постарайтесь… герцогиня. Нашей стране нужно сильное продолжение. Молодая кровь.

— Непременно.

Оставшийся ужин прошел более-менее терпимо, неспешные разговоры, попытки Эннигана стать ближе и так далее.

После ужина я еще пару часов провела в зале с королевой и другими дамами, участвуя в обсуждении предстоящего торжества. Точнее, я больше слушала и кивала, то и дело бросая взгляды на часы.

«Мейнор… пусть хранят тебя Боги!»…

Муж так и не пришел.

Приняв ванну, я переоделась и легла в постель, твердо решив его дождаться.

Но часы приблизились к полночи, а его все не было.

Выбравшись из постели, я прошлась по гостиной, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Но ничего.

Часы показывали половину четвертого.

Сев на диван, я на секундочку закрыла глаза, и сама не поняла, как уснула.

А потом пришла боль.

Тупая, навязчивая и непонятная.

Тихо застонав, я попыталась отстраниться от неё, проснуться от этого кошмара, но не выходило.

— Ох!

Широко открыв глаза, я сползла с дивана на пол, жадно глотая воздух и прижимая руку к груди.

Больно… как же больно.

А следом мысль, заставившая похолодеть сердце: «Мейнор…»

11.3

Мейнор (Айшир Мейн-оир)

— Итак, — Мейнор склонился над большой картой, что лежала на круглом столе, вокруг которого стояли пять стульев. — У нас есть три максимально подходящих места. Первое здесь. — Его палец указал на точку с левой стороны. — Арай, ты же проверял?

Сидящий напротив него зеленоглазый рыжеволосый демон с бритыми висками и короткой бородой утвердительно кивнул.

— Место хорошее и достаточно укромное, — откидываясь на спинку стула, отозвался Арай. — С правой стороны болота. И не просто три кочки и лужица, а именно болота и это рядом с нестабильной магией. А ты сам понимаешь, чем это чревато. Пролетев по краю, я даже засек вдалеке зеленые огоньки кайрагов. Мелкие еще, только недавно вылупились, но еще пару лет и они могут быть опасны.

— Я предупрежу Каргерайта, — кивнул Мейнор. — Пусть маги этим займутся. Это их работа, заодно свой молодняк потренирует. Дальше.

— От столицы в пяти часах езды, если на карете. В полете гораздо меньше. Про порталы вообще молчу. Местность нестабильная, магия закручена в спираль. Там всегда фонит, но добавлена заглушка и магическая охрана по всему периметру. Слабенькая. Близко не подлетал, себя не выдавал. Но слабовато для нас.

— Хорошо. Объект номер два находится на противоположной стороне. — Мейнор провел пальцем по карте и указал на новую точку. — Дэнир?

— Старые развалины, — ухмыльнулся светловолосый демон, длинные волосы которого были собраны в косу и перевязаны простой лентой. Черные глаза с легкой усмешкой смотрели на старшего брата. — Люди поблизости уверены, что там обитают призраки и прочие твари. Говорят, видели даже шатальников у кладбища. Не знаю кто именно там засел, но магией Пустоты фонит сильно. Но это действительно развалины старинного замка. По мне прятать герцога там негде. Скорее всего кто-то тайно балуется запретной магией. Ставлю на студентов, уж больно неловкие потуги. Ничего серьёзного.

— Если только эти студенты тварь какую-нибудь не вызовут с перепугу, которая сожрет их и еще пару мелких деревенек прежде, чем её удастся упокоить, — сухо заметил сидящий по правую сторону от Мейнора коренастый седовласый демон с грубым шрамом на левой щеке.

— Вот пусть маги и занимаются этим. Это не наше дело, Нарв, — отозвался Дэнир. — Демоны не могут за все отвечать.

— Все, что связано с Пустотой и её порождениями — наше дело. И ты отлично это знаешь.

— Тихо, — сухо оборвал их Мейнор. — Объект номер три. Что там?

Палец указал на верхнюю точку на карте.