Женатые холостяки

— Давай погадаю! Всю правду расскажу! — предлагала Юльке молодая цыганка.

Яшка только присел передохнуть и увидел, как чумазый, маленький цыганенок запустил руку в карман Юльки. Яшка быстро встал, взял цыганенка за ухо и сказал резко:

— Иди к своим, пока не получил по заднице! И вы уходите! Не мешаете здесь. Нашлись деловые! Тут вам не обломится ничего!

Цыгане возмущались, ругались, грозили. Но Яшка еще по Одессе помнил все их уловки и, подойдя к цыганам мужикам, коротко поговорил с ними. Те тут же позвали своих женщин и вскоре отошли к другим прилавкам.

Яков, выбрав время, позвонил Кате, сказал, чтобы не беспокоилась, у него все в порядке.

— Почему не ночевал дома? Я так тревожилась. Где ты был?

— У женщины! — ответил коротко. Катя пристыжено осеклась, поняла, что задала бестактный вопрос. И спросила тихо:

— Ты сегодня придешь домой? Мне ждать тебя?

— Катюша, пока не знаю…

— Яша! Поехали домой! Все продали! — взяла за плечи Юлька и спросила:

— Я помешала разговору?

— Уже закончил.

— А с кем говорил, с женой?

— Нет.

— Если с какой-нибудь знакомой, то не отдам, не отпущу, самой дозарезу нужен!

— Юля! Я не конь, не спеши схомутать. Я помог, но ничем не обязан никому! Сам решаю, куда ехать или идти. Не понукай, не запрягла, — осек женщину, та покраснела до корней волос:

— А я думала, ты все понял сам. Неужели оставишь меня? Ведь у нас так клево получалось. Может, договоримся? Или ты другую имеешь? Иль я тебе не подхожу? — глянула беспомощно, губы и подбородок женщины дрожали.

— Юля! Все нормально, не переживай. Если что-то не по курсу, сам тебе скажу. Одно помни! За себя я сам решаю. Не надевай хомут преждевременно. Не торопись! — решил сегодня вернуться к сестре. Юлька, увидев, что человек не хочет ехать к ней, спросила:

— Завтра ждать, иль насовсем уходишь?

— Пока ничего не решил.

Яков хотел наказать бабью поспешность. А и сам не торопился сунуть голову в семейный хомут. Он понял, Юлька решила взять его сразу, штурмом, без передышки на размышление. Яшке не хотелось снова стать игрушкой в руках женщины.

— Яша, если у тебя семья, прости меня за вчерашнее. Я не стану мешать. Но мы с тобой могли бы работать в партнерах. Сам видишь, нет помощников, одни алкаши вокруг. С такими депо не склеится. А я предприниматель. Только начала свое дело. Потому, пока одна кручусь. Людей порядочных мало. На тебя рассчитывала. А ты тоже уходишь, что-то не понравилось, или оплата не устроила, так это обговорим и уладим.

— Не спеши, и меня не подгоняй, — ответил скупо.

— Я не тороплю. Скажи одно, мне ждать тебя?

— Конечно!

— А когда?

— Не знаю, как получится.

— Яшенька! Меня, когда надумаешь, знаешь, где искать, — понурилась баба.

Яков не хотел торопиться с семьей. Он помнил первый горький урок. Ведь точно так же по молодости бездумно поверил Лельке. Тогда она была совсем иною. Вместе с отцом выходила на шаланде в море ловить кефаль. Возвращалась пропахшая ветром и рыбой. Яшка встречал ее, они долго гуляли по пляжу, общались. Лелька долго скрывала, как нелегко ей живется в своей семье. Отец пил. И зачастую, все деньги, полученные за улов, оставлял в закусочных. Что там семья? Он редко вспоминал о ней. Жил обособлено, ни о ком не заботясь. Когда Лелька подросла и попыталась забрать у отца хоть часть денег за рыбу, мужик при забулдыгах влепил такую пощечину, что девчонка не устояла на ногах. А старые биндюжники громко хохотали и хвалили родителя на все лады:

— Так ее! Пусть с зеленых соплей помнит, как надо к отцу относиться! Деньги ей нужны? Нам, мужикам, они тоже не лишние!

Нет, Лелька не заплакала. Она молча вернулась домой, сидела, сцепив зубы, а вскоре дала согласие Яшке стать его женой.

Мать плакала: уж слишком рано решила дочь уйти из дома. Тогда ей было шестнадцать лет. Конечно, случалось, иные выходили замуж куда как раньше. В Одессе девчонки взрослели быстро, рано формировались и созревали. Лелька была очень мила, и Яшка не хотел ее упускать. Вокруг девчонки вертелось много парней. Гуляли с нею по берегу моря, вздыхали, говорили о любви. Но стоило им издалека увидеть ее отца, тут же исчезали. Знали крутой нрав человека. Тот драконом охранял дочь и при случае любого вздыхателя мог взять за кадык.

И лишь Яшка не убежал. Пошел навстречу, держа Лельку под руку, чувствовал, как она дрожит.

Парень остановился в полушаге, подал руку для знакомства. Рыбак смерил его тяжелым взглядом, спросил заплетающимся языком:

— Тебе что нужно от Лельки?

— Я люблю ее! — ответил коротко.

— Вот как? И что теперь?

— Хочу просить ее руки…

— А ты кто есть?

— Флотский! Старший помощник капитана с крейсера «Нахимов» — ответил гордо.

— Морской бродяга, так выходит? — глянул на дочь вприщур и спросил:

— А ждать его сумеешь? Он говорил тебе, сколько они бывают в море?

— Знаю! Дождусь. Мы с ним давно знакомы, — ответила спокойно.

— Выходит, бросаешь меня? С кем теперь буду ловить рыбу, как жить станем?

— Брат уже вырос. Он вместо меня с тобой пойдет. Мы с ним вдвоем уже ловили кефаль. Неплохо получалось, — проговорилась Лелька.

— А деньги где? — побагровел мужик.