Кэмерон все было понятно. Мистер Лорд продолжал разглагольствовать о радостях орального секса, в котором он считал себя большим докой, но сама мысль о том, что этот грязный старик может доставить кому-то удовольствие, казалась Кэмерон отвратительной. Вместо того чтобы слушать, она отключилась. И, как часто бывало в подобных случаях, ее мысли снова обратились к мужу, с которым Кэмерон рассталась несколько лет назад. Увы, даже время не смогло сделать ее воспоминания менее болезненными.
Мужа Кэмерон звали Грегг. Они познакомились, когда Кэмерон путешествовала по его родной Австралии. Ей было восемнадцать, когда она покинула Чикаго вскоре после похорон матери, умершей от рака. Родной отец Кэмерон исчез много лет назад, а поскольку отчима она не переваривала, ей не потребовалось много времени, чтобы собрать все необходимое и распрощаться с родным домом. В первый год Кэмерон и ее школьная подруга Кэти путешествовали по курортным местечкам Юго-Восточной Азии, останавливаясь на ночлег в молодежных общежитиях и палаточных лагерях-коммунах и зарабатывая себе на жизнь случайными подработками официантками в кафе или приходящими нянями. Вскоре, однако, азиатская экзотика им приелась. Подруги решили съездить в Австралию, где, как им казалось, только и можно пережить настоящие приключения. Объединив свои финансовые ресурсы, Кэмерон и Кэти купили самые дешевые билеты на самолет до Сиднея, а оттуда пешком отправились к побережью, чтобы своими глазами увидеть Большой Барьерный риф.
Там, на ночной молодежной вечеринке, проходившей на пляже, Кэмерон увидела Грегга Кингстона. Это был высокий, прекрасно сложенный, мускулистый парень, выделявшийся своей мужественной красотой даже среди коллег-серфингистов, и Кэмерон возжелала его со всей силой неопытной юности.
Желание оказалось взаимным, но Кэмерон уступила не сразу. Ей было всего девятнадцать, и она, как ни странно, все еще оставалась девственницей.
Грегг проявил настойчивость. Довольно скоро он расстался с несколькими девушками, с которыми встречался в ту пору, и предложил Кэмерон переехать в его полуразвалившийся домик на берегу. Кэмерон согласилась, но выдвинула встречные условия. Во-первых, сказала она, Кэти должна жить с ними, а во-вторых, сам факт переезда вовсе не означает, будто она готова спать с Греггом.
Увы, из ее благих намерений ничего путного не вышло. Грегг был из тех парней, которые всегда добиваются своего.
Их первый опыт оказался не особенно удачным. Кэмерон стеснялась и робела, к тому же ей слишком хотелось угодить Греггу. Не сразу она решилась на повторение, но когда это произошло, Кэмерон чувствовала себя намного свободнее. Они вместе достигли высшего наслаждения, когда мир вокруг разлетелся в беззвучном взрыве страсти такого накала, что ей показалось — даже песок пляжа под их телами начинает течь и плавиться.
Так они прожили несколько месяцев. Потом Греггу предложили место инструктора по серфингу на Мауи. Новая работа оплачивалась настолько хорошо, что им не пришлось раздумывать и колебаться, поэтому через считаные дни Грегг и Кэмерон, полные радужных планов и надежд, вылетели на Гавайи. Полтора месяца спустя они поженились, и Кэмерон впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему счастливой.
На островах их считали идеальной парой. Оба были высокими и статными, светловолосыми и бронзовокожими, и они были без ума друг от друга.
Это идиллическое существование продолжалось без малого два года. Неприятности начались после того, как Грегг повредил спину и оказался на несколько месяцев отлучен от своей работы инструктора. Именно тогда он начал меняться, довольно быстро превратившись из беззаботного, уверенного в себе чемпиона-серфингиста в раздражительного и мрачного затворника, который, казалось, находил особое удовлетворение в том, чтобы оскорблять и тиранить Кэмерон.
Сначала она растерялась. Ей было совершенно непонятно, почему муж постоянно на нее орет и придирается по пустякам. Когда первый шок прошел, она решила не оставаться в долгу. Греггу это очень не понравилось. Вскоре он впервые поднял на нее руку, и Кэмерон почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Меньше всего ей хотелось повторить судьбу матери, которая за несколько лет жизни со своим вторым мужем-алкоголиком превратилась из жизнерадостной, общительной женщины в запуганную развалину. Изо дня в день становясь свидетельницей скандалов и побоев, которые отчим наносил матери, Кэмерон поклялась себе, что с ней подобное никогда не случится. И теперь, оказавшись в таком же положении, она решила, что им с Греггом лучше расстаться. Кэмерон все еще любила его, но ее решение было твердым и бесповоротным.
Она уже составила в уме план, но еще до того, как ей удалось привести его в исполнение, Кэмерон обнаружила, что беременна. Это стало для нее полной неожиданностью, и поначалу Кэмерон испугалась, но потом ей пришло в голову, что, быть может, сама судьба пришла к ней на помощь. Она была молода и наивна, и ей казалось, что ребенок все изменит. Как бы там ни было, Кэмерон решила дать Греггу еще один шанс.