Женевьева (СИ)

— Каждый знает, что у нас напряжённые отношения с соседями, причём со всеми, — продолжала беситься Сисилия. — Талад-Гаас всё больше сближается с Ласангой. И контракты всё чаще перезаключаются именно с ними… Про Диасу-Баганг я вообще молчу. Это холодная война какая-то! На кой бес нашим магам их оборотни, я просто не понимаю! Ворожить мешают, в любой момент могут напасть и перегрызть глотку…В чём счастье, а? Такое ощущение, что линахенгцы просто дразнят перевёртышей!

Я притихла. Во-первых, принцессе реально надо было выговориться, а во-вторых, она рассказывала интересные вещи.

— …А вот восточные соседи — другое дело. Долгое время гоблины никого не пускали на свою территорию. Они не верят людям и свою границу стерегут, как цепные псы. Мы смеялись, называли их отсталыми дикарями, живущими в пещерах, и пастухами, пасущими овец в горах. Да только теперь их экономика растёт, а мы всё глубже скатываемся в кризис. У гоблинов самая развитая металлургия, — девушка посмотрела на меня. — Клан Фахари — признанный лидер региона. Линахенг хочет попасть на их рынок.

— А гобы не спешат подписывать торговые договоры? — догадалась я.

— Гоблины осторожные. Напрасно рисковать не любят. Тем более мы уже подводили их. Наши предки, точнее, — принцесса нахмурилась и прошлась по комнате. — У гобов силён дух клановости, они чтут родственные связи и не нападают на свояков. Наоборот, всячески помогают соклановцам. Поэтому отец и предложил этот брак.

Я оторопела.

— Так это король предложил?

Сисилия горько усмехнулась.

— А кто же ещё?.. Для гобов я — живое доказательство, что король Эжен хочет тесно сотрудничать с ними. И, если он нарушит этот договор… меня убьют.

Вернувшись домой, я естественно всё рассказала отцу и не удержалась от возмущения.

— За что король так обошёлся с родной дочерью? Неужели он не понимает, что Сисилии будет плохо у гоблинов?

— Почему ты так думаешь?

— Это же гобы! — я взмахнула руками.

Папа засмеялся.

— Ты насмотрелась фильмов, а там любят приукрасить. Гоблины сейчас совсем другие. Они меняются, Женя. Да, при случае подшутят, но без явного вредительства.

Я задумалась.

— Но брак?.. Жить с ними?..

— Мне думается, гоблины не обидят свою королеву.

— Королеву? — заинтересовалась я. — Разве у них есть король?

— Вождь, — поправил меня папа. — И как ты, в таком случае, предлагаешь звать его супругу? Вождиха?

Я прыснула. Отец тоже широко улыбнулся, договаривая:

— Жену вождя гоблины называют своей королевой.

…

После каникул мы встретились с Сисилией, и я предложила поужинать вместе. Она согласилась, выбрав наш любимый ресторан.

Вечером принцесса была в отличном настроении, много шутила и смеялась. А когда я осторожно поинтересовалась насчёт предстоящей свадьбы, она взяла бокал с вином и отвернулась.

— Летом.

Больше я не слышала возмущения и сожаления по поводу предстоящего брака с Фахари. Мне кажется, Силь просто свыклась с этой мыслью и успокоилась. Смирилась, что ли… Хотя никаких официальных заявлений о свадьбе или помолвке не было. Но в прессе и на телевидении всё чаще появлялась информация о сотрудничестве с гоблинскими кланами. Сближение между нашими народами началось.

Глава 2

Лето, полгода спустя

Мы с отцом сидели дома и, как многие линахенгцы, следили за трансляцией из королевского дворца в Зумариди. Именно там сейчас встречали делегацию гоблинов. Был прямой эфир, поэтому мы видели, как суетились стражники, изредка пробегали придворные, спешно устраняя заминки.

Дворец поражал своим великолепием даже с экрана. А я была там и воочию видела высокие потолки с хрустальными люстрами, большие двери с позолотой и узорчатый пол. Тронный зал Силька меня не показывала: там хранились королевские регалии и стояла слишком мудрёная защита. Беспрепятственно туда войти мог только король. В ином случае требовалось специальное разрешение и присутствие «теней». А вот в этом зале мы с принцессой точно были. Ещё сидели на возвышении и смеялись. Сегодня там стояла королевская семья при полном параде. Эжен Скема красовался в короне и мундире, его венценосная супруга и дочь — с драгоценными тиарами в волосах. А что вы думали? Надо же было показать гоблинам свою немереную крутизну!.. Но ещё я видела серьёзные лица королевских советников и невольно тоже начала волноваться.

Наконец раздались фанфары, и двери распахнулись. Тут же воодушевлённо затараторил комментатор, но я особо не вслушивалась, наблюдая за вошедшими нелюдями. Гоблины двигались единым строем, шагая в ногу и мгновенно приковывая внимание к себе. Их было десять, первым шёл вождь. Хм-м, честно говоря, я не знала, что думать. Меня захлестнули эмоции, и это были отнюдь не восторг и ликование. Заграничные гости явились к королю в одних кожаных штанах, сверкая голыми животами, о чём я и сказала отцу.

— Тебя только это напрягает? — тихо спросил он.

— А что ещё?

— Гоблины в боевой ипостаси, Женя, — подсказал Саин Маруани. — Это плохой знак! Значит, они нам не доверяют!