Жених

— Не пора ли от них избавиться? — понизив голос, спросил Хург. — Не знаю, как другим, а мне ясно, что они освобождали нас для себя. Освободили, потом подставили, заставив убивать эльфов, а теперь хотят нашими руками уничтожить королевство. Я не уверен в том, что эльфы начали бы резню, если бы не наше освобождение. Драка будет не на жизнь, а насмерть, а мы и так уже потеряли треть народа. Как бы после уничтожения эльфов не пришел наш черед. Что им здесь может быть нужно? Наверное, та земля, которую мы столетиями чистили от тварей, а эльфы застроили городами. А нас либо опять согнут магией, либо пустят под нож. Это сейчас их мало.

— Они дали всем амулеты, — неуверенно возразил вождь. — Могли бы и не снимать свою магию, а сняли!

— Ты маг? — спросил тысячник. — Откуда ты знаешь, как будут работать амулеты? Может, они через декаду сдохнут или вообще защищают только от магии эльфов, но не от своих создателей? А магию они сняли для того, чтобы мы пришли в ярость от резни! Тот, кто ходит под магией, не может хорошо воевать. Сколько у нас освободителей?

— Десятка три с нами, а остальные тренируют воинов в лагерях, — ответил Кард, которого слова тысячника заставили задуматься. — Ладно, придешь ко мне в шатер, поговорим. А сейчас выводим всех из этого городка, пока его не сожгли. Все это теперь наше, ни к чему ему гореть.

— Первые беженцы, — сказал граф Радос, — завтра их будет много. Я посылал своих эльфов посмотреть. Доложили, что на день пути все дороги заняты беженцами. На месте дикарей я бы позволил им уйти. Что будем делать, Борис?

Оба графа в сопровождении охраны выехали из Веста и теперь наблюдали за суетой у северных ворот.

— Наши планы в отношении королевской семьи придется отложить, — ответил граф Парк. — Сейчас от смены власти будет только вред. К тому же, по моим сведениям, принц Игар не собирается драться за город. Он не скрывает того, что не верит в нашу победу, и готовится вернуться в свой мир.

— И королева его не трогает? — удивился Март.

— Альна в последнее время вообще ведет себя странно, — понизив голос, чтобы его не слышали дворяне свиты, ответил Борис. — Похоже, что она тоже теряет веру в победу. Сама она останется до конца, но не будет противиться спасению дочери. Одно дело, когда впереди сотни лет жизни и много дочерей, но если все скоро закончится, она захочет сохранить свою кровь.

— А как оцениваешь наши шансы ты?

— Если убрать Дальгу и поручить оборону принцу или кому-нибудь из нас, мы отобьемся. Хорошо бы иметь в запасе хоть несколько дней, но и так бы удержались. А с ней можем и погибнуть. Эта дура отправила на границу тридцать тысяч эльфов и половину городских магов. И где они теперь? Отправляли небольшими отрядами, поэтому вряд ли они нанесли даштам хоть какой-то урон, погибли без всякого смысла. Как бы она и сейчас не сглупила.

— Не хочется мне умирать, — сказал Март. — Может, выйдем к королеве?

— Выйди сам, — предложил Борис. — Сегодня я подожду, а если ничего не изменится, завтра со всеми своими уйду. Дорога на запад должна быть свободна, а там у рода много имений. Соберем крестьян и скот и уйдем так далеко, как сможем. Если доберемся до лесов, враги нас не найдут. Возможно, мы сюда еще когда-нибудь вернемся!

— Если Альна не пойдет на уступки, я уйду с вами! — решил Март. — У нас с тобой вместе двадцать тысяч мечей, так что должны пробиться. И своих крестьян спасу, сколько смогу.

— Готовься к тому, что нас обвинят в поражении, — криво усмехнулся Борис.

— Плевать! Если город падет, обвинять будет некому. Если всех не вырежут дикари, это сделают перевертыши.

— Ну как я тебе? — спросила Ларка. — Очень необычный наряд, но мне нравится.

Они вернулись два часа назад, поужинали, а потом женщины начали потрошить узлы и задавать вопросы, что в них для чего, и как это носить. Бюстгальтеры не понравились и трусы посчитали очень узкими, а всем остальным остались довольны. Теплую одежду примерили и сразу сняли, а остальное пробовали дольше. «Остального» было много, потому что Игорь не поскупился и набрал много одежды разных размеров. Сейчас на его невесте была полупрозрачная, отделанная кружевами блузка, джинсовая юбка до колен и туфли на высоком каблуке. Если учесть, что блузку оттопыривали крепкие, не упрятанные в бюстгальтер груди, вид у нее был очень соблазнительный.

— Сейчас унесу тебя в спальню и буду все это снимать, — сказал он, сопровождая свои слова делом.

К сожалению, любовные игры пришлось отставить, потому что к ним пришла гостья. Послышался стук в дверь, и уже несшему девушку Игорю пришлось ее отпустить.

— Извините, ваше высочество, — сказала приоткрывшая дверь Дарка. — С вами хочет встретиться принцесса Марла.

— Что она здесь забыла? — неприязненно спросила Ларка. — Да еще пришла в такое позднее время!

— Она не говорила о цели визита, — ответила секретарша, встретилась взглядом с Игорем и, как всегда в таких случаях, покраснела.

— Передайте, что мы ее ждем, — сказал он Дарке и добавил для невесты: — Милая, Марлу нужно выслушать. Она к нам просто так не придет, а если пришла, значит, с чем-то важным.