Жених

– Это их вождь Кард, – сказал он Игорю, показав автоматом на дашта. – Руки пришлось прострелить, иначе мы не взяли бы его живым. В дворцах перебили с сотню мужчин, а женщин заперли в подвалы. Заперли бы и мужчин, но никто из них не стал нас слушать, сразу лезли в драку с оружием или без него. Троих из тех, на ком была богатая одежда, тоже подстрелили и связали, а с остальными не стали возиться. Пулемёты в воротах, но там пока тихо.

– Я король эльфов Игар, – представился Скворцов. – Это моя жена, королева Ларка. Нам не нужны дворцы, причина их захвата – желание с вами поговорить. После этого мы уйдём.

– И вы убили сто даштов только из-за этого? – спросил вождь. – Могли обойтись без крови, вы и так немало её пролили…

– Послушайте, Кард, что я вам скажу! – оборвал его Игорь. – Когда вас хотели уничтожить, я был против бойни и сказал об этом королеве. Все, кто в ней виновен, вами убиты. Более того, вы сумели отомстить, перебив гораздо больше эльфов, чем потеряли своих. Так что забудем о том, что было, и подумаем о том, как нам вместе жить в этом мире. Если ни о чём не договоримся, скоро опять будем убивать друг друга. И учитывая новое оружие эльфов, убивать будут в основном вас.

– Если у вас такое сильное оружие, зачем вам с кем-то договариваться? – насмешливо спросил вождь. – Пришли бы и всех нас убили.

– Возможно, так и придётся сделать, – кивнул Игорь и перешёл на язык даштов: – Вы можете не верить, но мне противны убийства, тем более целого народа. Я не эльф и принадлежу к другому виду разумных. Вы с насмешкой отозвались о нашем оружии… То, которое использовалось против вас, действительно не очень сильное. Применяли потому, что оно производит мало шума, а мы не хотели раньше времени поднимать на ноги всю столицу. Если ваши воины пойдут на штурм дворцов, нам придётся убивать их тысячами и начать с вас, потому что разговаривать будет уже не о чем.

– Похоже, что вы не врёте, – сказал переставший усмехаться вождь. – И что вы хотите нам предложить? Поделить королевство?

– Это было бы неплохо, но не получится, – ответил Игорь. – Я предлагаю вам поделиться трофеями. Вас осталось слишком мало для захваченного.

– Об этом можно поговорить, – согласился Кард. – Что вам нужно?

– В первую очередь оборудование мастерских. Их слишком много, поэтому вы ещё долго не освоите тех, которые мы не тронем.

– Пожалуй, – сказал он. – Что-нибудь ещё?

– Вы захватили мастеров? – спросил Игорь. – Надо быть идиотом, чтобы их уничтожить, а вы умны.

– В сердцах воинов было много горя, – осторожно сказал Кард. – Я хотел это сделать, но ничего не получилось. Только после взятия столицы удалось убедить…

– Сколько? – перебил его Игорь. – Не врите, я сразу почувствую ложь!

– Тысяч десять и в три раза больше их родни. Но мастера нам нужны самим!

– Даём вам год! За это время даже идиота можно научить ремеслу. Скажете, что после этого мы их заберём, и вам подготовят мастеров. Только не вздумайте нарушить слово! Если нам не нравятся убийства, это не значит, что мы к ним не прибегаем. За каждую отобранную жизнь мы возьмём десять!

– Я не решаю такие вопросы один, – ответил вождь, – и теперь моим словам будет мало веры. Меня взяли в плен, а потом отпустили. Кто мешает вам снять с меня амулет и убедить в чём угодно? Многие так и подумают.

– А вы постарайтесь их убедить, – сказал Игорь. – Если не отдадите то, что вам, в общем-то, не нужно, мы придём и возьмём сами, причём с хорошим запасом. Вы вряд ли будете на это спокойно смотреть и постараетесь помешать, поэтому умоетесь кровью. Эльфов спаслось много, подумайте сами, стоит ли возрождать ненависть.

– Я поговорю, но ничего не обещаю, – ответил Кард. – Я даже не уверен в том, что останусь вождём.

– Тогда сделаем так, – решил Игорь. – Я приготовлю конкретные предложения, которые появятся на этом столе. У вас есть кто-нибудь умеющий читать?

– Умели читать эльфы, – ответил Кард. – Магии у нас нет, но можно учиться и без неё, поэтому уже много грамотных.

– Значит, прочитаете и напишите свой ответ! Если ничего не напишете, для меня это тоже будет ответом. Библиотека малого дворца цела?

– Книги никто не трогал. Хотите забрать?

– Это библиотека жены, она её и заберёт. Больше мы ничего у вас не тронем.

– Для чего позвал? – спросил Март графа Парка. – Неужели нельзя было передать слугой?

– У нас неприятности, – ответил Борис. – Надо посоветоваться.

– Гонец от Карша? – попробовал догадаться Март. – Какие у него могут быть неприятности? Ты же сказал, что он добрался до Сартиса. Неужели посланник отказался его принять?

– Я решил, что, прежде чем идти к посланнику, нужно немного осмотреться, – смущённо ответил Борис. – Карш поговорил с теми, кто занимается строительством и развозом товаров, а потом вместе с ними отправил в лагерь посланника твою Солу…

– О чём мы с тобой договаривались? – неприязненно спросил Март. – Решил затеять свою игру? Что случилось с моим магом?