Жених

– Не нравится мне твоя выдумка, – ответил другой голос. – Как бы нас из-за неё не отодрали. Принцесса в последнее время не тренируется, но сюда ходит кое-кто из её фрейлин. Если в ловушку попадёт Лакша, она побежит жаловаться носатой, а если это будет Гальна, она возьмёт один из тренировочных мечей, а то и два, и так отлупит… Тогда жаловаться придётся нам. Как бы не вытурили раньше срока!

– Прикройся курткой! – прошептала Ларка. – Я им покажу носатую!

В помещение вошли двое мальчишек, один из которых держал в руке магический фонарь. Второй нёс сумку и держался за спиной приятеля. Они не увидели принцессы с Игорем, потому что не стали осматриваться, а сразу устремились к вешалке с куртками. Вспыхнувшая ярким светом принцесса оказалась для них полной неожиданностью. Идущий первым мальчишка от испуга выронил фонарь, который разбился о каменный пол.

– Что вы затеяли на этот раз? – спросила Ларка. – Дай мне свою сумку!

Выглядела она просто жутко. На этот раз было видно, что светятся кости, а всё остальное, включая одежду, стало прозрачным. На то, во что превратились её глаза, лучше было не смотреть. Ошалевшие от страха мальчишки бросились к двери, задев и опрокинув одну из оружейных стоек. Грохот придал им прыти.

– Быстро возьми мою куртку и подними с пола мечи, – поторопила принцесса, – а я возьму их сумку. Надо разобраться с тем, что они затеяли.

Жилых помещений поблизости не было, а мальчишки не стали поднимать шум, поэтому до своих комнат добрались, никого не встретив.

– Несём всё в оружейную, – сказала Ларка, когда вошли в гостиную.

Она открыла дверь в небольшое помещение, в котором не было ничего, кроме двух оружейных стоек и закреплённых на стене арбалетов. Стойки были почти пустые, лишь в одной хранились несколько мечей и кинжалов.

– Меч, который я тебе дала, отсюда, – показала на стойку принцесса. – Ставь в неё мечи, а одежду повесь на любой крюк в стене.

Они избавились от своих трофеев и вернулись в гостиную.

– Теперь разберёмся с сумкой, – сказала Ларка. – В ней только фляга и кисть. Наверняка эти паршивцы хотели чем-то вымазать одежду. Вот заразы! И где только взяли!

– Что с тобой? – забеспокоился Игорь, глядя на открывшую флягу девушку.

Её зрачки стали в два раза больше, лицо покраснело, а дыхание стало частым и глубоким, как после быстрого бега. Закрутив флягу, Ларка бросила её на стол и схватила парня за руку.

– Быстро бежим в кровать! – охрипшим голосом сказала она. – Раздевайся на ходу! Если не успеешь, придётся заказывать другую одежду, потому что эту я на тебе порву!

Одежда уцелела и до утра осталась лежать на полу. Необузданная любовь измотала обоих, поэтому никто не стал вставать с кровати.

– Не скажешь, что это было? – отдышавшись, спросил Игорь любимую.

– Я их убью! – ответила девушка. – Великая богиня, я тебя всего изгрызла и подрала когтями! Извини, я попробовала бы залечить раны магией, но для этого нужна ясная голова, а моя сейчас может думать только об одном…

– Я уже выдохся! – поспешно предупредил он.

– Жаль. Ладно, может быть, этого хватит. Ты спрашивал, из-за чего я взбесилась. Во фляге жидкость, которую добывают из желез одного зверька. Сейчас их можно найти только за границами королевства, поэтому за флягу заплатили не меньше сотни золотых. Ты видел, как меня возбудил запах, представь, что было бы с моими фрейлинами, если бы они запачкали этим руки! Жидкость легко впитывается в кожу, поэтому они сразу потеряли бы над собой контроль.

– Бедный учитель, – посочувствовал Игорь учителю фехтования. – Там бывают другие мужчины?

– Ленор почти наверняка удрал бы, а вот дашты убегать не станут. Представляешь, какой мог быть скандал? И во всём обвинили бы меня! Пока мальчишки в гостях, я за них отвечаю. Всё, с меня хватит! Завтра же отправлю этих мерзавцев к их родителям! А сейчас давай спать, только ложись подальше.

Они быстро уснули и проснулись только утром. Первым это сделал Игорь, который не сразу сообразил, почему рядом нет любимой. Ларка проснулась, когда он собрался встать с кровати.

– Повернись, – попросила она. – Жаль, милый, но магом тебе не быть! Я не вижу силы.

То же сказала и пришедшая после завтрака нянька, правда, присмотревшись внимательней, она поправилась:

– Что-то всё-таки осталось. Игорь, вас можно попросить снять рубашку?

Он молча выполнил просьбу, немного стесняясь следов вечерней баталии.

– Проверка не получилась, – сделала вывод Дарша. – Большая часть моих сил пошла на то, чтобы залечить эти болячки. Я дала вам ещё столько же силы, а на результат посмотрим завтра. И постарайтесь любить друг друга немного сдержанней.

– Это не наша вина! – сердито сказала принцесса и поведала ей о проделке юных графов.