Жених

– Ты нужен не для советов, – сердито сказал сотник. – Твоя работа будет, если кто-нибудь из этих болванов попадёт под магию или жезл, а пока молчи!

Уничтожение перевёртышей прошло легко и быстро, потому что они уже закончили свою работу и собрались уезжать. Видимо, забирать тела крестьян и скотину должны были другие. В качестве трофеев достались жезлы и восемь лошадей, не считая тех, которых взяли в крестьянских конюшнях. Бывшие с даштами эльфы сняли с тел убитых перевёртышей их накопители.

– Мы их побили, а вы забрали трофеи! – сердито сказал Дорм Герту. – Отдайте половину!

– А зачем они тебе, сотник? – спросил эльф. – У вас нет ни одного мага, а наши сейчас работают на вас! Вы забрали себе жезлы, которыми мы не требуем делиться, а провизия и лошади взяты для всех. Пора бы тебе понять, что у вас с нами теперь общая судьба!

Наверное, новые хозяева королевства не спешили его занимать и были заняты «мясом» даштов и их скотом, и отправляли всё это с помощью магии, а не повозок, потому что за двадцать дней марша никого не встретили. Казалось, в королевстве не осталось никого живого, кроме идущих по пыльной дороге и давно перемешавшихся между собой беглецов. Несколько раз заходили в уже пустые деревни, в которых ночевали и забирали оставленные запасы муки и круп, овощи с огородов и фрукты в брошенных садах. Города обходили, теряя при этом много времени и сил. Единственным городом, в который вошли, был небольшой и самый западный городок на тракте. Граница была рядом, а на шеях у всех даштов и у половины эльфов уже висели действующие амулеты, поэтому решили рискнуть. В городе не оказалось никого, кроме трёх десятков перевёртышей. Они умерли, оставив победителям оружие, лошадей и накопители. Один из даштов попал под удар жезла и был излечен обрадованным Хаем – так звали захваченного перевёртыша. Радовался он не зря, потому что мог спасти жизнь, только доказывая свою полезность. В городе нашли немало продовольствия и вещей, которые могли пригодиться на новом месте. Спешить было уже незачем, поэтому дети пошли своим ходом, а освободившихся лошадей нагрузили так, что у них были видны только головы и хвосты. До сих пор не видели ни одного возвращающегося из похода воина, и это сильно беспокоило Дорхая. На первый такой отряд натолкнулись только через два дня после того, как пересекли границу. Редколесье перешло в степь, поэтому идущих толпой даштов заметили издалека. Все остановились, а к войску поскакал один из стражников Дорма. Через полчаса произошла встреча, после чего разбили один общий лагерь.

– Страшное известие! – сказал возглавлявший даштов тысячник Дерг, когда ему всё рассказали. – Я не могу в него поверить!

– А ты поверь! – сердито сказал ему Дорм. – Стали бы мы куда-то убегать и брататься с эльфами, если бы не пришли последние времена! Если не веришь нам, спроси других.

– Мы должны сами проверить! – упрямо сказал Дерг.

– Дозвольте сказать, – обратился к ним стоявший неподалёку и слышавший их разговор Герт. – Сотник, нужно отдать им наши амулеты. Сейчас они по приказу перевёртышей просто порубят друг друга, а с амулетами смогут нанести им большой урон. Только не нужно этим увлекаться. Если навредите слишком сильно, вами займутся всерьёз, и уйти уже не получится.

– Мы не боимся смерти, эльф! – возразил тысячник.

– Ты видел, сколько у нас ваших мужчин и сколько женщин? – спросил Герт. – Мы найдём безопасное место и попытаемся наладить нормальную жизнь. Вам нужно не гибнуть, а попытаться возродить свой народ! Не скажешь, где остальные воины? Мы никого не встретили за время пути.

– Мы столкнулись с народом, который взялся защищать ваших беженцев, – ответил Дерг. – У них было очень сильное оружие, которое убивало разом тысячи воинов! Погибла треть армии, и потеряли вождя. Мы съели свои запасы провизии, а у эльфов почти не было еды, поэтому пришлось срочно уходить. Возвращались небольшими отрядами, а мы ушли последними, поэтому я не знаю, что с остальными. У меня почти две тысячи воинов, будет у вас столько амулетов?

– Если отдадим все, то наберём, – вздохнув, ответил Герт. – Только оставьте свои. Позже мы их переделаем, а пока можем обойтись без амулетов. Я правильно понял, что у вас нечего есть? Мы набрали много продовольствия и можем поделиться.

– Хорошо, что вы их спасли, – сказал после ухода Герта Дерг. – Тысячи лет жили вместе, может, и дальше будем жить. Если получится уцелеть, мы пойдём по вашим следам.

– Вы только не слишком там геройствуйте, – проворчал Дорм, – а то пойдёте по нашим следам, а по вашим пойдут перевёртыши. Мы сейчас не в том положении, чтобы драться. Когда будете убивать, снимайте с шей золотые шарики. С их помощью эльфы сильно нам помогли. Оружие перевёртышей лучше не брать. Толку от него мало, а если уколитесь, сами отправитесь на мясо.

– Ты действительно хочешь уйти в мир Игара? – спросила Сони.