Жених

– Если всё так, как ты говоришь, то младшей сильно повезло, – сказала Альна. – Эти поиски могли закончиться по-другому. Принцев должны опекать маги, которые не позволили бы их увести. Скорее, возникший портал втянул бы младшую. Был бы ей жених, только в другом мире.

– Не такой и плохой вариант, – задумалась Марла. – Она получила бы принца и ускользнула от наших разборок. Ладно, это всё возможности, а в реальности у неё теперь есть жених, которого завтра приведут к тебе на приём. Что думаешь делать?

– А что здесь можно сделать? – удивилась мать. – Всё определяет закон. Если он принесёт присягу и вступит в клан, мы его примем. Не захочет – пусть убирается в свой мир. Проверим его в любом случае. Чем думаешь заняться?

– Странный вопрос, – засмеялась Марла. – Я постараюсь сделать так, чтобы завтра у тебя на приёме собралась вся столица!

– Иди, болтушка, – улыбнулась Альна. – Мне будет жаль, когда тебя убьёт Ольги.

– Ещё посмотрим, кто кого убьёт! – оставила за собой последнее слово принцесса, встала и вышла из королевского кабинета.

Мать проводила её взглядом, взяла со стола один из нескольких золотых колокольчиков и напитала его силой. Выслушав звон, она откинулась на спинку кресла и стала ждать главу своего секретного кабинета. Минут через пять открылась дверь, и на пороге появилась графиня Дальга.

– Входи, Алисия, – разрешила ей приблизиться королева. – Садись в кресло и слушай, что нужно сделать. Моя младшая с помощью своей служанки провела поиск эльфийского принца, использовав в качестве якоря саму себя.

– И что получилось? – с любопытством спросила графиня.

– Получился такой красавчик, что Марла чуть не изошла слюной. Якорь сработал, и теперь этот принц влюблен в Ларку. По её словам, он из клана Мальтов.

– Был такой клан, – подтвердила Алисия, – только они ушли задолго до нас.

– Завтра его проверишь. Если не перевёртыш и примет присягу, я соглашусь на его свадьбу с моей младшей.

Ольги была не только наследницей и самой старшей из принцесс, она была ещё самой красивой, самой умной и самой сильной в магии. Ей всего досталось больше, чем сёстрам. У неё был самый большой дворец, самый большой штат прислуги, больше золота и замечательный муж. Часто браки принцесс были результатом расчёта, но Ольги повезло и в этом. Взяв в мужья Марела графа Сади, она приобрела не только поддержку одного из сильнейших графских родов, но и любовь. Когда позвонил связанный с Марлой колокольчик, Ольги сидела в большой гостиной. Гостиная была далеко от кабинета, в котором лежали устройства связи, но простое заклинание связывало принцессу с любым из них. Ей не надо было куда-то бежать, чтобы ответить. Это было одно из многих преимуществ сильного мага.

– Неужели соскучилась? – с усмешкой спросила наследница сестру.

– Не дождёшься! – в тон ей ответила Марла. – Просто хочу поделиться новостью. Знаешь, где я сейчас была?

– Сейчас – у матери, – так же насмешливо ответила Ольги, – а об остальных твоих похождениях мне доложит перед ужином тот, кто за тобой присматривает. Не тяни, говори, что хотела.

– Подумаешь! А то у меня нет в твоём окружении своих эльфов! Ладно, это всё не важно. Знаешь, что Ларка нас обскакала?

– И в чём нас могла обскакать эта серая мышь?

– Она вытянула из другого мира эльфийского принца из клана Мальтов! Здоровенный и поразительно красивый эльф, влюблённый в эту серую мышку настолько, что не захотел меня!

– Ты меня удивила, – призналась Ольги. – Это точно? Ты не разыгрываешь?

– Если не веришь мне, можешь спросить у матери, я уже доложила ей о поездке. А можешь связаться с Ларкой. Она завтра приведёт своего жениха на приём к матери, поэтому уже его не скрывает и не станет врать. Представляешь, какой к нему будет интерес? Я специально просматривала летописи. Так вот, не было за две тысячи лет ни одного такого случая, чтобы к нам из другого мира прибыл кто-нибудь из эльфов, а этот ещё и принц!

– Ну и глупо, – высказалась Ольги, – хотя я и не ожидала от младшей ничего умного. Вместо того чтобы выйти замуж за представителя сильного рода и увеличить свои шансы уцелеть, она возьмёт в мужья эльфа без корней, богатства и родни! Умно это, по-твоему?

– Ты права, – согласилась Марла, – но какой мужчина! Так и хочется попробовать самой.

– Будет хорошо, если и ты сделаешь такую же глупость, – сказала наследница. – Останешься без поддержки и облегчишь мне задачу. Не вечно же ты будешь сидеть в этих дворцах! Только хочу тебя разочаровать. Это Ларке попался красавец, тебе может не повезти. Принцы бывают разные, а если вытянешь одного из них, придётся или выходить за него замуж, или отвечать перед судом. Хорошо, что ты со мной связалась, хотя я и так узнала бы эту новость. Ведь ты сейчас растрезвонишь её на всю столицу!

Закончив разговор, Ольги погасила колокольчик и, определив магией, в какой из комнат сейчас муж, пошла к нему. Принц Марел был в своём кабинете и с интересом читал какую-то старую книгу.

– Прервись, мне нужно с тобой поговорить, – обратилась к нему Ольги и рассказала новость Марлы.