Жених

– Мы уже сильно потратились, поэтому может и не хватить, – ответила стоявшая ближе к Марте эльфийка. – Мы рассчитывали на то, что у вас тоже есть маги. Но большинство должны отправить.

– Помогу, но с условием, – сказал он. – Детей отправите в одно место, а сами со мной идёте в другое. Им помогут и без вас, а вы мне отработаете спасение. И для этого обязательно нужно принести клятву. Так и говорите, что готовы служить этому мужчине, пока не отпустит, и залог клятвы – ваша магия! У моего требования есть веская причина, но я могу рассказать о ней только в моём мире. Если не дадите клятвы, я ухожу.

– Мне уже всё равно, – сказала Марта. – Я чувствую в ваших словах какой-то подвох, но не вижу выхода. Здесь смерть, и не только для нас, но и для этих детей, а их больше полутора тысяч! Клянусь в верности этому мужчине, и залогом клятвы будет моя сила! Этого достаточно?

– Вполне. Теперь остальные. И поторопитесь, потому что мы можем не успеть.

Получив клятву, Скворцов повёл всех в фехтовальный зал. Когда начали заходить, принцессе и её магам пришлось отойти к стене.

– Слушайте меня! – обратился он к детям. – Сейчас вас отправят в мой мир. Отправлять будут в большой… дворец. Вас там никто не ждёт, но помощь окажут всём! Я не знаю, день там сейчас или ночь. Если ночь, то придётся дождаться утра. На первом этаже прохладно и каменный пол, поэтому все поднимитесь на второй. Там есть зал, в котором много мягких стульев. На всех не хватит, но те, кто постарше, могут постоять или пойти в другой зал, там их ещё два поменьше. Если попадёте туда днём, вам быстро окажут помощь. Постарайтесь держаться вместе и никуда не убегайте, чтобы вас потом не искали. У меня всё. Марта, считывайте образ.

– Странное помещение, – высказалась она о фойе кинотеатра «Орбита», – но я запомнила. Дети, подходите по пять и становитесь ближе друг к другу. Теперь следующая группа! Двигайтесь быстрее и помогайте самым маленьким!

Маги работали быстро, и дети поспешно выполняли команды. В минуту их отправляли около пятидесяти, и через полчаса должны были закончить. На последнюю сотню у магов не хватило сил.

– Я пустая, – простонала Марта. – Богиня, как же мне плохо!

Её подруги потеряли силы ещё раньше и теперь бледные сидели на полу.

– Сейчас я вам помогу! – сказал Игорь, снял с шеи свой накопитель и отдал его Марте.

– Откуда он у вас? – со страхом спросила она. – Вы перевёртыш?

– Принцесса Марла позаимствовала эти полезные вещицы у Дальги, – ответил Игорь. – Я думаю, что они уже не понадобятся графине. Поспешите! Дарша, поделитесь силой с магами, а то они даже не могут стоять на ногах. Лорма сильно потратилась, а ей ещё вытягивать всех нас.

Нянька привела в чувство двух магов, а Марта с помощью накопителя быстро отправила оставшихся детей.

– Теперь все уходим в мою квартиру, – сказал он баронессе. – Начинайте со своих бывших подружек.

– Мама, они прорвались! – закричала вбежавшая в гостиную Ольги. – Дашты уже возле дворца Марлы! Я посылала стражников найти мужа, но никто из них не вернулся!

– Я отпустила Марлу с Игаром, – спокойно сказала Альна. – Успокойся, дочь, такая у тебя судьба.

– Судьба – умереть в начале жизни? – крикнула Ольги. – Почему я должна умереть, а сёстры будут жить? Чем я хуже?

– Ты наследница, – объяснила мать. – Место твоего мужа на стенах, а твоё – рядом со мной. Это плата за власть.

– Какая власть? – заплакала принцесса. – Власть была у тебя! Это ты виновата в том, что мы убивали даштов, а теперь они убивают нас! А ведь Игар вас предупреждал!

– Игар не эльф, – сказала мать. – Я не верила ему с самого начала.

– Как не эльф? – оторопела Ольги, ненадолго забыв о близкой смерти. – А кто же он?

– Какой-то разумный вид, очень похожий на нас, – ответила Альна. – Когда его представляли, я сразу обратила внимание на следы заклинаний на его лице. Они были такие слабые, что Дальга не почувствовала. Кто-то уже здесь увеличил ему глаза и делал что-то ещё. Скорее всего, это нянька Ларки, у неё самой нет таких знаний. И на медальоне было маскирующее заклинание. Зачем оно тому, у кого нет магии? Дальга не увидела в нём силу, но от неё нетрудно на время избавиться.

– Перевёртыш? – со страхом спросила принцесса.

– Нет. Им не нужны чужие заклинания, достаточно собственной магии. И они маскируются идеально, а у Игара глаза отличались от наших.

– И почему же ты не выдала его Дальге?

– По двум причинам. Во-первых, этим я убила бы Ларку. Игар – её единственная любовь на всю жизнь. Умрёт он, и она тоже не найдёт в себе сил жить дальше. А во-вторых, мне стало интересно. Жизнь достаточно скучна, а с ним появилась возможность на время избавиться от скуки.

– Мама, что мне делать? – услышав крики за окнами, закричала Ольги. – Я хочу жить!

– Ты неплохой маг и боец, – ответила мать. – Возьми на стене меч и встреть врагов вместе со мной. Хоть несколько дикарей уйдут вместе с нами. В тебе кровь королев, которые сделали ошибку, не перебив даштов, когда в них отпала нужда, а за ошибки нужно отвечать. Так получилось, что ответ придётся держать нам.