Жених

Офицеры вышли из зала, поднялись на один этаж выше и дошли по застеленному красной ковровой дорожкой коридору до нужного кабинета.

– Я думаю, начнём с детей, – сказал седой, когда они сели на стулья. – Их немногим больше полутора тысяч, все горожане и мальчиков в два раза больше, чем девочек. Среди них есть дворяне, которых меньше трети, и дети простого происхождения. Дворяне лучше одеты и имеют более богатые амулеты, а у ребят старших возрастов были кинжалы.

– Они все чисто говорят по-русски? – спросил генерал. – Я слышал только троих.

– Все, кроме самых маленьких. Скорее всего, языку научила женщина, которую засняли операторы ТВЦ. По рассказам ребят, в своём мире они не знали никакого языка, кроме своего. Собирали их в большой спешке и так же отправляли к нам сразу по нескольку за один раз. И операторы говорят, что их сразу никто не понимал, а потом дети заговорили по-русски.

– Позаботились о чужих детях, собирая их с риском для жизни, – задумчиво сказал генерал, – и тратили силы на их отправку, а потом рисковали, чтобы облегчить им жизнь. Не самые плохие человеческие качества.

– Да, те, которых отправляли последними, рассказали, что две из трёх женщин без сил сидели на полу, – подтвердил седой.

– Сказали что-то ещё по этому принцу?

– Только то, что вы уже знаете. Пришёл из другого мира и был признан королевой, которая отдала ему в жёны младшую дочь. У этих эльфов правили женщины, но в других мирах могли быть короли. Он вроде бы из такого мира и пришёл. Одна девочка сказала, что у принца какие-то не такие глаза, а потом добавила, что так даже красивее.

– И увёл он их в свой мир, – сказал генерал. – Получается, что кому-то из наших ребят удалось попасть в другой мир и выбиться там в принцы?

– Получается так. Понятно, что спасли не только детей. Он с невестой и приближёнными не стал бы ждать там конца. И судя по проданному золоту, ушли не с пустыми руками и не один-два, а несколько десятков, иначе не стали бы так светиться с его продажей. Золото в монетах по составу идентично тому, которое использовано в оправах амулетов.

– По этим амулетам что-нибудь выяснили?

– По словам детей, они должны как-то предохранять от магии, но только не от сильных магов. Наши специалисты не обнаружили в них ничего особенного. У дворян это оправленные в золото рубины овальной формы, а у простолюдинов вместо золота используется бронза, а вместо рубинов – камни попроще.

– И что мы имеем по этой их магии? – спросил генерал.

– Перемещение из мира в мир без какой-либо техники, – ответил седой. – Учитывая, что миры движутся по разным траекториям, с точки зрения науки, это галиматья. Техники точно нет, потому что они не ушли дальше простой механики.

– Как специалисты оценили уровень их развития?

– Выплавляют хорошую сталь, это определили по кинжалам. В городах централизованное водоснабжение и канализация, а во дворцах и особняках ещё и горячая вода с почти привычной нам сантехникой. Делают настенные часы для измерения времени, а в остальном мечи, копья и лошади. Частично отсутствие технического прогресса компенсируется магией. Всё, как в книгах фантастов. Но я продолжу о магии. Дети рассказывали, что им всем, кроме самых маленьких, магически улучшали память. Маги могут лечить, делиться знаниями и подчинять тех, на ком нет амулетов. С последним столкнулись работники фирм, в которых продавалось золото.

– Но расчёты велись честно, – заметил генерал, – хотя могли прийти и забрать.

– Это говорит или о честности эльфов, или о том, что они всё-таки допускают в будущем какие-то контакты с властью и не хотят осложнять их грабежами.

– От нас потребуют их найти. Они продали много золота и могут на первых порах неплохо устроиться. Но если не восполнять деньги, они рано или поздно закончатся. Пришли аристократы, которые не привыкли себя ограничивать и не станут заниматься простым трудом. Магические услуги могут принести много денег, но быстро их высветят. Как бы не получилось, что они начнут добывать себе средства с помощью магии напрямую, а то и полезут во власть. Это одна причина их найти, а вторая – использование магии государством. Есть опасение, что на них могут выйти наши зарубежные коллеги.

– Последнее маловероятно. Если их не найдём мы, вряд ли это получится у других. Американцы уже заявили, что готовы принять пришельцев с распростёртыми объятиями, но я думаю, что парень, который у них верховодит, не дурак и понимает, что это за объятия. К кому бы они ни попали, настоящей свободы лишатся. Пожалуй, у нас им было бы малость посвободнее, а американцы дали бы больше денег. Только проку от них, если нельзя толком использовать.

– Это лирика, а от нас потребуют результатов. Что сейчас делаем?

– Пытаемся выяснить, на что будут тратить деньги. Им потребуется жильё, да и всё остальное, что нужно для жизни, если пришли в таких же рубашках, как дети. В Москве для этого слишком много возможностей, поэтому на выяснение потребуется время.

– А этот корреспондент и парни с ТВЦ… Как они объясняют своё появление в кинотеатре?