Жених

– Имя оставим, – согласился Игорь, – а как быть с отчеством и фамилией? Гард в переводе на русский означает победитель. У нас оно звучало бы как Виктор, поэтому будешь Викторовна. А фамилию можно придумать любую: после свадьбы возьмёшь мою. Возраст у тебя будет девятнадцать лет, а дата рождения значения не имеет: всё равно она не совпадёт с настоящей.

– Сколько лжи! У тебя всё настоящее, а у меня один обман. Если выяснят, скажут, что и брак у нас не настоящий, а… липа.

– Я был точно в таком же положении в твоём мире. Кто виноват в том, что тебя угораздило влюбиться в человека?

– А может, и нам вернуться? – предложила она. – Наверное, спаслось много наших. Если купить здесь оружие не только для твоих охранников, а для большого отряда, можно без потерь отвоевать королевство и вообще купить и переправить туда всё, что нужно.

– Не будем мы этого делать, – покачал головой Игорь. – Выслушай, а потом будешь сердиться. Я не хочу воевать, поэтому остаются сбежавшие графы. Отдать оружие им?

– А почему не дать? – не поняла девушка. – Если не хочешь ты, пусть воюют они.

– Они навоюют. Вы не сможете поделить с даштами королевство и мирно в нём жить: слишком много пустили друг другу крови. И что остаётся? Только война на уничтожение!

– Ну и пусть! – сердито сказала Ларка. – Неужели тебе их жалко?

– А в чём они виноваты? В том, что их веками выкрадывали из родного мира, лишали свободы и заставляли делать для вас тяжёлую и опасную работу? В благодарность они получили геноцид. Погиб каждый третий, а если бы не вмешались те, кого освободили перевёртыши, вы вырезали бы их подчистую. Если у нас об этом узнают, отношение к эльфам сразу изменится!

– А то у вас мало убивают в войнах!

– Теперь не так и много, а мирного населения гибнет ещё меньше. И у нас почти все войны начинают американцы, поэтому это не войны, а торжество справедливости и демократии! Запомни, что кусают только слабых, а сильным лижут пятки. А вы в этой истории и зачинщики, и проигравшие. И уничтожить даштов не получится даже с тем оружием, которое я смогу дать графам. Оружие дорого, а самое сильное мы не купим, поэтому вы сможете только разбить армию дикарей и захватить свои города. Сказать, к чему это приведёт?

– Ну скажи, – насупилась Ларка. – Ты ведь у нас всё знаешь!

– Не всё, но многое. Дашты лишатся запасов и опять понесут большие потери. Я думаю, что после этого вы получите долгую партизанскую войну. Могут быть набеги на города, а о деревнях я вообще не говорю: вы не сможете в них жить и заниматься сельским хозяйством. Вы даже по дороге из города в город не проедете без большой охраны, если в пути будут леса, а они у вас повсюду. Магия на даштов не действует из-за амулетов, обычным оружием они сражаются лучше вас, а боеприпасов надолго не хватит без постоянного пополнения с Земли. Нужно не воевать, а показать силу, а потом как-то договариваться, но ваших графов на это не хватит. Убедил?

– Убедил. Но мы можем набрать оружие и всё, что нужно для жизни, и устроиться там, куда ушли наши. Их, наверное, десятки, а то и сотни тысяч.

– Не выйдет по трём причинам.

– Это по каким же? – спросила невеста. – Говори, что замолчал!

– Ты сама сказала, что эльфов должно спастись много. Я думаю, что их убежало тысяч сто или даже двести. Графы увели всех, кто с ними был, а то и крестьян, да и приграничное население не стало ждать, пока придут дикари и пустят им кровь. Наверное, побежали и жители крупных городов, их у вас на западе два. Беженцы не возьмут с собой много поклажи, а охотой такое население не прокормишь. И домов на новом месте не будет, пока их построят! И тут появляемся мы, у которых есть всё, кроме жилья. Хотя на первое время можно поставить большие палатки, а потом построиться. Это не проблема, если отсюда кое-что прихватить.

– Думаешь, отберут?

– Если будет оружие и наши охранники, то никто у нас ничего не отберёт. Только ты, милая, скоро сама всё раздашь. Посмотришь на голодающих детей…

– Мы можем всем помочь. Если купить здесь продовольствие…

– Всё не так просто. Во-первых, наших денег не хватит надолго, а эльфам нужна не одна еда, у многих, наверное, нет даже одежды, только то, что унесли на себе. И если закупать крупные партии товаров, их нужно где-то хранить и кем-то переправлять, а в посёлке мы этого не сделаем. Да и вообще нас с такой деятельностью очень быстро вычислят. Во-вторых, остаётся вопрос власти. Я не уверен в том, что графам понравится наша благотворительность. Уж они-то запаслись продовольствием и наверняка используют его как средство оплаты. А тут появляемся мы и портим им жизнь. Есть и другие сложности. Мы знаем, что все убежали на запад, но не имеем понятия, где они обосновались.

– Ты всё сказал или есть что-то ещё?