Жених-бизнесмен

— Уж будь уверена, красотка! — С этими словами он провальсировал к ней — в одной руке помидор, в другой нож — и смачно поцеловал ее прямо в губы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Расти чуть не лишилась чувств. И в то же мгновение послышался звонок в дверь.

— Я открою, — предложила она, соскользнула с табурета и поспешила к входной двери. Она действительно нуждалась в глотке свежего воздуха. Остановившись перед дверью, она перевела дыхание, сосчитала до пяти и, изобразив на лице добродушную улыбку, открыла дверь. — Здравствуйте! Входите, пожалуйста. Я — Расти Хэнсон, подруга Рео.

— Так вот вы какая! — С этими словами в холл вошла седая женщина в сопровождении такого же седовласого мужчины. Окинув девушку взглядом с головы до ног, она сказала: — Я так много слышала о вас.

— Да что вы?

— Да-да, в самом деле. — Женщина улыбнулась и протянула руку. — Я — Марта Крейн. А это мой муж Лео. Мы знаем Рео с самого его детства. Я была очень близка с его матерью.

— Вот как. Очень рада познакомиться с вами. Пожалуйста, проходите. Рео на кухне.

Расти хотела проводить их в гостиную и занять светским разговором. Однако гости направились прямиком в кухню, где, очевидно, бывали не раз. И ей осталось только со вздохом последовать за ними, окончательно отбросив не оправдавшие себя представления о жизни высшего света. По всей видимости, она действительно маловато знала о привычках богатых людей.

Явилась еще одна пара, и все шестеро собрались в кухне. К счастью, кухня была достаточно просторная. Некоторые из приглашенных предложили свою помощь, каковая и была с благодарностью принята, на что Расти с обидой заметила:

— А от моей помощи ты почему-то отказался.

— Потому что ты — особый гость, — ответил Рео с таким видом, будто собирался снова поцеловать ее, не обращая ни малейшего внимания на зрителей.

Расти непроизвольно отпрянула, что у одних вызвало удивление, а у других — понимающие улыбки. Знакомые Рео были, очевидно, уверены, что у них с Расти роман, и считали это вполне допустимым и даже, может быть, очень в духе времени. Ну а Расти считала, что в ее кругу приняты более постоянные отношения. И она очень надеялась, что ей удастся перетянуть Рео на свою сторону.

В течение следующего часа Расти помимо своей воли расслабилась и начала постепенно избавляться от мучившего ее чувства некоторой приниженности. Она познакомилась с Энн Брэдли, которая, несмотря на то что была замужем за известным врачом, продолжала преподавать в школе только потому, что любила свою работу. Это явилось настоящим открытием для Расти, которая всегда пребывала в уверенности, что все богатые женщины только тем и занимаются, что выращивают ирисы или играют в теннис где-нибудь в загородном клубе.

Расти сделала и еще несколько открытий. Она узнала, что Лео пытается избавиться от артрита, а Джо, муж Энн Брэдли, в настоящее время ищет делового партнера, чтобы проводить больше времени с детьми.

Значит, и у богатых есть и своя работа, и свои проблемы, и светлые и темные полосы в жизни — все как у так называемых простых людей, к которым Расти привыкла относить себя. Ну и отсталые же понятия у нее! К концу вечеринки она чувствовала себя полнейшей дурой со всеми своими нелепыми предрассудками.

Проводив последних гостей, Рео закрыл дверь и спросил с тревогой в голосе:

— Тебе понравилось?

— Я прекрасно провела время, — заверила его Расти. С этими словами она взяла его за руку и повела в гостиную. Усевшись на двухместном диванчике, она показала на место рядом с собой. — Поэтому прежде всего хочу извиниться.

— Это за что же?

— Я оказалась таким снобом! Ты был прав, а я нет. На самом деле все люди по сути своей одинаковы.

Он довольно улыбнулся, но промолчал.

— А теперь нужно вымыть посуду.

— Оставь все как есть. Завтра придет прислуга и наведет здесь порядок.

— У тебя есть прислуга? — спросила Расти и тут же прикусила язык.

Ее оскорбленный вид рассмешил Рео.

— Успокойся, нет у меня прислуги. Но раз в две недели приходит женщина и делает уборку. Завтра как раз ее день. Не повезло бедняжке!

— Это несправедливо.

— Я ей заплачу вдвое. — Он встал, подошел к музыкальному центру и нажал на кнопку. Чувственные звуки саксофона мгновенно наполнили комнату. — Потанцуем?

— Пожалуй, нет, — ответила Расти, прекрасно сознавая, к чему это может привести.

— Ну что ты, пойдем! — принялся уговаривать Рео, беря ее за руки и заставляя подняться.

И вот она уже в его объятиях, щека к щеке, медленно покачивается в такт музыке. Он касается губами ее лица, его руки скользят по ее спине и бедрам. Расти чувствует, что решительность ее тает, тает… что она не может сопротивляться слиянию их тел.

— У меня в спальне есть кое-какие интересные гравюры, которые я хотел бы показать тебе.

— Я не расположена смотреть гравюры, — проговорила она, закрывая глаза и наслаждаясь его запахом и близостью. Боже, как хорошо он танцует!

— Может, поплаваем в бассейне? Он с подогревом.

— Мне и так тепло.

Некоторое время они молча танцевали. Потом Рео сделал еще одну попытку:

— Не поехать ли нам к Кросс-Лейк посчитать подводные лодки?