Жених для двоих

— Да, — сказал Макс и встал. — Давай поговорим с Брендой. — Он был готов на что угодно, лишь бы не оставаться с Эммой наедине.

Они остановились перед кабинетом Бренды. Там было темно, но внутри кто-то двигался. Макс постучал.

— Минутку, — раздался голос Бренды, и они услыхали, как захлопнулся ящик стола. — Входите.

Маленький кабинет контролера был освещен лишь настольной лампой.

— Фрейзер, Эмма? — удивилась Бренда. — Я и не думала, что кто-нибудь остается так поздно. — Голос у нее дрогнул.

Макс пристально посмотрел на Бренду.

— Я заканчивал работу с отчетами за второй квартал, а у свадебного консультанта дела вообще не кончаются, — ответил он и непререкаемым тоном спросил: — Зачем вы заходили в кабинет Мег сегодня вечером?

Бренда вздрогнула, но смело произнесла:

— Не понимаю, о чем вы говорите. Я там не была…

— Я вас видела, — тут же сказала Эмма.

Бренда закусила губу, и плечи у нее опустились.

— Я не умею врать. Я… так неловко об этом говорить, но… я всегда хотела стать редактором. Но считается, что китайцам лучше дается математика, сухие цифры.

— Так оно и есть, — подтвердил Макс.

— В семье были недовольны, когда я стала работать на финансовой должности в «Скорпионе». На Уолл-стрит я бы добилась большего. Для меня работа здесь — приемлемый компромисс, хотя это и не совсем меня удовлетворяет: я окружена книгами, а дело имею с цифрами. — Бренда с мольбой взглянула на Макса. — Пожалуйста, поверьте мне — я никогда не сделаю ничего плохого для «Скорпиона». Я всегда хотела работать в издательстве. К тому же Мег такая милая. Я говорила с ней о литературе, о своих мечтах, и она предложила помочь мне овладеть редактированием. Мы с ней сегодня разговаривали, и Мег сказала, что у нее в кабинете лежит рукопись, которую я могу отредактировать. — Бренда открыла ящик стола и вытащила стопку бумаги. На первой странице было название: «Сидеть на диете опасно».

— Почему вы не спросили, можно ли вам взять рукопись из кабинета Мег? — удивился Макс.

— Да потому, что я не уверена, получится из меня редактор или нет.

Ну и ну, подумала Эмма. Объяснение Бренды прозвучало так искренне, что показалось ей правдивым.

— Простите, что помешали вам. — Эмма потянула Макса к двери. Макс прав — плохой из нее сыщик.

Они вышли из кабинета Бренды и направились к редакторскому отделу. По пути Макс читал ей нотацию:

— Расследование — это не погоня за подозреваемыми, важнее знать мотивы, возможности, прошлое… Что такое?

Эмма тоже услыхала шорох и, повернувшись, хотела уже бежать на звук, но Макс ее остановил.

Эмма огляделась.

— Сюда. — Она открыла стенной шкаф. В шкафу они поместились с трудом. Макс оставил открытой дверцу, и в тусклом свете ночных ламп показалась фигура. Оглядевшись по сторонам, неизвестный открыл дверь в кабинет Сары Теппер.

— Кто это? — прошептала Эмма.

— Тс-с.

Через несколько минут человек вышел, держа что-то в руках.

— Мы должны его остановить!

Макс удержал Эмму.

— Нет. Я его узнал.

— Кто это был?

— Джей.

Глава восьмая

— Я не могу поверить тому, что Джей так поступил, — сказал Питер Купер, открывая дверь в кабинет Сары. После того как Макс позвонил ему, он поспешно вернулся в издательство.

Питер зажег свет, и Эмма увидела озабоченные морщины, прорезавшие его лицо. Хотя он и защищает сына, но, видимо, не уверен в его невиновности. Он боится, раз нанял частного сыщика, а не обратился в полицию. Как поступит Питер Купер, если окажется, что виновен его сын?

— Вы, наверное, правы, — несмотря на собственные сомнения, согласилась с ним Эмма.

Вдруг Питер издал сдавленный стон и буквально упал в кресло.

— Что такое? — испугалась Эмма.

Питер закрыл лицо руками. На письменном столе Сары лежал коричневый конверт, и Питер произнес:

— Это негативы. Я спрятал их в кабинете Сары. — Дрожащей рукой Купер развернул конверт. — Их было восемь, а теперь только шесть. Кто-то украл два. — Питер поднял на Макса и Эмму измученное лицо.

— Не может быть, — слабым голосом возразила Эмма.

— Что вы хотите, чтобы я предпринял? — спросил Макс.

— Расследовать дальше, черт возьми! Улики против моего сына, но он невиновен. Этому должно быть другое объяснение.

Макс кивнул.

Несчастный отец закрыл глаза.

— Он мой сын. Он не может нас погубить. — Усилием воли Питер заставил себя встать, дошел до двери, потом, обернувшись, сказал: — Выясняйте правду.

— Я выясню правду, — сказал Макс, входя в лифт вместе с Питером и Эммой.

— Знаю. Я рад, что моей дочери хватило здравого смысла влюбиться в вас, Фрейзер Торн. Она всегда сможет на вас положиться.

Эмма со злостью заглушила будильник. Голова у нее болела, словно после жуткого похмелья. Она вспомнила, каким образом прошлой ночью пыталась забыть свои беды.

— Вот глупость, — пробормотала она, с трудом вылезая из постели. О чем только она думала? О Максе, разумеется. Эмма выпила две таблетки аспирина и, продолжая обзывать себя идиоткой, прошла в ванную.

Зазвонил телефон.

— Эмма, дорогая, это вы? Я не вовремя? — раздался в трубке голос Дейзи Уинзлоу.

— Нет-нет.