Жених для ледяной принцессы

– Ты же знаешь, у меня от них несварение случается… – грустно пожаловался Снежок. – Мой нежный желудок требует иной пищи, более …

– Ага, и той, которую ловить не надо! – засмеялся парень. – Но, Снежок, только представь! Если всё получится, мы обогатимся, и ты будешь есть каждый день столько рыбы, сколько сам пожелаешь! Мы купим новый дом, переедем из этой развалины, и заживём по-настоящему!

Снежок уже облизывал порядком испачканные лапы, утирая ими же рот.

– Да. Только ты забыл, что ледяной дракон – это не рыночный торговец. В его замок ещё как-то нужно пробраться, и, если это каким-то невероятным чудом, получится, не думаю, что в нём тебя ждут с распростёртыми объятиями. Алвин! Подумай, может ну его, этого дракона? …

Надежда в голосе кошака не произвела никакого впечатления на хозяина.

– Брось, Снежок. Я уже всё решил… Или всё – или ничего! А так, прозябая в нищете и холоде, жить мне уже надоело…

– Жить ему надоело, авантюрист несчастный! – продолжал ворчать кот. – Двадцать годочков от роду, а всё туда же…

Настойчивый и резкий стук в дверь прервал их латентный спор.

– Ты кого-то ждёшь? – шёпотом произнёс Снежок, весь напрягшись, как и его хозяин.

– С ума сошёл?! Я никогда никого не жду…

«– Откройте!» – раздался громкий требовательный голос за дверью – «Иначе выломаем дверь!».

– Стража… – ахнул Снежок. – Алвин, где-то ты всё же прокололся…

Но парень и сам это понял, стремительно заметавшись по комнате, запихивая в сумку всё, что казалось в этот миг необходимым. Кот был прав, где-то он прокололся, раз уж его так быстро вычислили и пришли прямиком в дом. Бежать. Бежать! Бежать…

Снежок, аккуратно выглядывая в окно, нервно подёргивал хвостом, то и дело приговаривая:

– Быстрее, Алвин, быстрее…

Но того не надо было уговаривать. Утрамбовав пожитки, он откинул крышку погреба, и прыгнул вниз, крикнув напоследок:

– Будь другом, отвлеки их! Ну, ты сам всё знаешь… Встретимся у Старой часовни! – и захлопнул люк за собой.

А меж тем солдаты начали выполнять свою угрозу, дверь опасно затрещала, поддаваясь напору, и, в конце концов, не выдержала. Несколько человек в форме стражи забежало внутрь, подозрительно принюхиваясь и оглядываясь, косясь на ярко полыхавший в камине огонь. И на Снежка, что сделав большие и невинные глаза, ожидал продолжения.

– Где твой хозяин?! – грозно обратился к коту высокий широкоплечий мужчина средних лет с заросшим бородой лицом. – Отвечай!

Снежок, сжавшись в комок, продолжал молчать и таращить свои огромные зеленющие глаза, которые могли разжалобить кого угодно. Но только не этого мужлана в железной кольчуге.

– Сэл, не кричи на него, ты пугаешь кису…

«Ага, эффект есть» – подумал кот, однако, ничем не выдав своей радости. Он повернулся на голос, что защищал его, и обомлел, завидев огромного детину с дубиной в руках. Однако он с такой нежностью смотрел на животину, что сразу чувствовалось – этот поможет, в беду не даст.

– Мяу… – жалобно он подал звук, глядя в глаза этому великану. – Мяу, мяу, мяу…

Тот едва лужицей не расплылся, умилившись мяуканью Снежка.

– Галдон, не мешай допросу… – рыкнул на него бородатый.

Но Галдона было не остановить. Он подхватил вовсе не хилую тушку Снежка на руки и принялся тереться об него небритой щекой и наглаживать огромными ладонями по мягкой шкурке.

– Киса, кисонька…

Коту это явно не нравилось, но ради дела приходилось терпеть.

– Галдон! Поставь свидетеля, или даже соучастника, на место! – теперь уже приказал ему первый.

– Какой он тебе свидетель, Сэл?! Он простой кот, не видишь что ли?

– Капитан! – отвлекли их от спора те, кто на самом деле занимался сейчас делом. – Тут есть лаз… Ушёл наш воришка!

– За ним! Быстро! Все туда! – заорал Сэл.

И вот тут Снежок не выдержал, вывернувшись из не совсем приятных объятий громилы, и совершив свой коронный «прыжок веры», вцепился всеми четырьмя конечностями в лицо капитана. Тот заорал ещё громче, пытаясь, содрать с себя это исчадие ада, Галдон бросился ему на помощь, а остальные солдаты замешкали, не зная, то ли бросаться в погоню за вором, то ли спасать капитана от взбесившегося животного.

В конце концов, общими усилиями, Снежок был отодран от заметно пострадавшего лица капитана стражи и тут же выброшен за дверь. Но кот только этого и ждал. Пока никто не успел опомниться, он опрометью бросился по направлению к Старой часовне, очень надеясь, что Алвин успеет добраться туда тоже и стражи порядка не успеют его схватить.

Хорошо, что его совесть была спокойна – от себя он сделал всё, что было в его силах.

Глава 5

Когда возможность говорить, а вместе с тем и здоровый скептицизм вернулись к девушке, она подозрительно прищурилась.

– Так уж и жена?

Что-то не очень верилось, что этот красавчик с аристократичной наружностью и замашками мог позариться на такую простушку, как она. Нет, Элиза комплексами редко страдала. Но сейчас на фоне этого мужчины не иначе как замухрышкой себя назвать и не могла. Даже если это было прекрасным бредом её разбушевавшейся фантазии, то попросту не укладывалось в голове.

Блондин на этом самом месте тяжко вздохнул, признаваясь.