Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале.

Дорн был первым, кто нарушил негласный устой - жениться только на чистокровных дарвах. Помимо этого, монарх имел от супруги целых двух отпрысков, назвав обоих престолонаследниками. Это грозило расколом страны. Поэтому события, происходящие в семье императора, находились под особым пристальным вниманием знати. Не смотря на все заслуги его императорского величества перед страной, в кулуарах иногда звучали угрозы в адрес императора.

На трон могли претендовать многие. Достаточно было вызвать императора на поединок. Дорн посвятил немало времени тому, чтобы доказать свою состоятельность и отбить у кого бы то ни было охоту соперничать за престол. И это были не только постоянные физические тренировки с боевыми клинками.

Всем было известно, что именно нынешний повелитель Кароффы наладил отношения с западными землями Зирфеи, не имевшей дипломатических отношений с Кароффой вот уже несколько столетий из-за странной ссоры правителей.

Ни один из монархов не пожелал тогда разобраться в причинах ссоры, и обе страны были на столетия ввергнуты в вялотекущий приграничный военный конфликт. Спустя столетия, оказалось, что военные действия ведёт только население приграничных территорий, бесконечно мстя друг другу за периодически наносимый ущерб. Сразу после коронации Дорн послал в приграничье своего главного советника, чтобы тот разобрался с беспорядками. Советник доложил его величеству о положении дел, и тот предложил правителю Зирфеи собрать глав общин приграничных территорий. Оба правителя присутствовали на переговорах и не только сумели уладить конфликт, но и договорились о восстановлении былых добрососедских отношений между странами.

И это был, пожалуй, первый положительный прецедент за несколько последних столетий затяжного конфликта. Дорн был мудрым правителем и видел то, что не замечали прочие повелители Аггарха. Мир стремительно менялся. Население росло как на дрожжах. Земли были давно поделены между расами и повелителями. Канули в лету времена, когда народы жили небольшими общинами, строя поселения возле замков, в надежде получить защиту от тварей, населявших подземные пещеры.

Маги активно занимались наукой. Новинки то и дело покоряли сердца прогрессивных граждан, облегчая и делая интереснее повседневную жизнь. Уже было известно, что в мире два континента, и второй континент активно осваивался. Пока ещё редкие форты на побережье отстаивали право на существование в постоянной борьбе с коренными племенами гобов, а также подземными обитателями.

Климат Аггарха не позволял охотиться круглый год из-за бурь, бушующих на поверхности по ночам. Обитатели мира тысячелетиями приспосабливались к существованию в суровых условиях. В результате из разумных рас остались только дарвы и саги. Только дарвы имели природную защиту кожного покрова от резких температурных перепадов в виде тонкого слоя кремниевой чешуи. Немногочисленные саги, пришедшие когда-то из иного мира, селились в замках демонов, становясь их вассалами и обучая хозяев основам магии. Из них выжили лишь те, что научились защищаться от климатических угроз с помощью магии, черпая силу из природных магических источников Аггарха. Браки с сагами ценились со временем всё больше. Дети от таких браков, хоть и были слабее физически чистокровных дарвов, однако, именно полукровки активно вели географическое исследования континентов и активно занимались наукой. Тайная канцелярия Кароффы на девяносто процентов состояла из полукровок. И только войска всё ещё по традиции состояли из чистокровных дарвов.

В данный момент Кароффа переживала нелегкие времена, не смотря на мудрое правление императора. Отсутствие прямых конфликтов с соседними странами было лишь видимостью хрупкого мира, доставшегося нынешнему императору в наследство от отца, более спокойно относящемуся к политике и дипломатии, чем его преемник. Не смотря на видимое затишье, то и дело до доходили слухи о различного рода непорядках - самовольном захвате замков и земель, похищении людей, нападениях подземных обитателей. Активнее всего такие конфликты случались на западе. Именно поэтому, чтобы укрепить отношения с западным соседом, тёмным повелителем Кроджских Гор Фиреем Третьим, велись тайные переговоры о браке между старшим принцем Кароффы Гаруном и горной принцессой Чаной, третьей дочерью Фирея.

Переговоры грозили сорваться и ещё по одной довольно не приятной для императора причине. Младший принц внезапно исчез несколько лет назад при взрыве, произошедшем по неизвестной причине в его фамильном замке. Не расследованная до конца история о пропаже принца способствовала немалому ухудшению репутации императора, а также вбила первый кол между монаршими супругами.

Зимний праздник Огней Рейра как нельзя лучше подходил для знакомства будущих жениха и невесты, а также демонстрации прогрессивных настроений в высшем обществе Кароффы. Отказ принца от присутствия на празднике, вполне мог разрушить договорённость.