Жених-дракон, или Отбор поневоле

Не соображая, что нужно делать в подобной ситуации, ринулся в сторону, чтобы поскорее отнести Тесс жрецу на осмотр, но в суматохе не заметил торчащую из ближайшей живой изгороди ветку. Её острый край глубоко вспорол мою шею, и капли крови брызнули девушке на лицо.

Я замер на месте, увидев, что Тесс облизывает окроплённые губы, словно это сладкое лакомство. Девушка распахнула глаза и вцепилась в мою шею мёртвой хваткой. Со странным блеском в широких зрачках припала ртом к порезу и начала жадно пить мою кровь. Совсем так же, как в тот раз, когда я нагнал её у выхода из Цитадели.

Я заозирался по сторонам и плотнее прижал Тесс к себе. Чтобы не попасться никому на глаза, двинулся прямиком к раскидистому дереву и укрылся под его густой кроной. Тесс оторвалась от пореза, облизнула пухлые губки и вдруг встрепенулась. Глубоко вдохнула и слабо дёрнулась в моих руках.

Я ошеломлённо смотрел на девушку. Её щёки вновь налились румянцем, кожа нагрелась до приятной теплоты, а в глазах появились знакомые дерзкие искорки.

Тесс осторожно сползла на пол, прикасаясь ко мне всем телом и держась за плечи, вызывая бурю в моей крови. Её близость оказалась мучительнее, чем я думал. Девушка встала на сильные ноги, выпрямилась и закусила губу. Она смотрела на меня с жадностью и любопытством, а потом отвела взгляд и наклонила голову, словно нашкодивший ребёнок.

– Я… не знаю, что на меня нашло, – облизнула юрким языком губы, что окрасились моей кровью. – Я… н-не хотела, – сжалась, обняла себя руками, прикрыв ладонями обнажённую грудь, и отстранилась от меня, как от ядовитой змеи. – Асад, что происходит?

Я скинул с себя рубашку и набросил ей на плечи. Запахнул, чтобы прикрыть её прелести.

– Разберёмся, – протянул, пытаясь связать в логическую цепочку всё, что произошло. – Сейчас иди в свои покои и переоденься. Скажешь, что случайно порвала платье. Встретимся в зале. Дорогу помнишь? – Она кивнула в ответ. – Надо завершить церемонию. А потом жди меня у себя в комнате.

Я направил Тесс в сторону коридора, который вёл мимо зала прямо в холл к нужной лестнице, а сам пошёл другим путём. Поднялся на второй этаж и ворвался в свои апартаменты. Выудил новую рубашку из шкафа, надел её и пошёл в торжественный зал, чтобы выслушать последнюю на сегодня речь распорядителя.

Глава 6

Тессианна

Я вернулась в свою комнату быстро. Бежала по коридору, как испуганная косуля от хищного зверя. Только внутри знакомого помещения, припав спиной к холодной стене, облегчённо выдохнула.

Я не выдержу здесь. Не смогу. Не хочу ничего этого!

От Асада так пахло… Чем-то запретным и диким, и я, даже расставшись с ним, не могла нормально дышать. Он будил во мне странные животные инстинкты, спину пробирало когтями жара, всё тело сжималось от напряжения, и я тянулась, тянулась прикоснуться к мерзкому дракону.

Я прикрыла пылающее лицо ладонями и глухо закричала. И холода как не бывало, я натурально горела после Асада и не могла понять, что со мной. Воспоминания о Ливерии были неприятны, они вызывали тошноту. Это было больно. Всё метка виновата… и ящер!

Я оторвалась от стены и, скинув на пол рубашку Асада, на ходу сорвала остатки платья, швырнула его в сторону. Бросила взгляд в ростовое зеркало и ужаснулась. Морозные цветы с локтя расползлись дальше, забрались на плечо, легли лепестками на ключицу и тонкими завитками украсили грудь.

Что это? Оно значительно увеличилось, будто собиралось украсть у меня каждую клеточку тела.

Повернулась немного вполоборота, чтобы увидеть на спине метку. Она мерцала алым среди неоново-синих веточек. И от неё шёл пульсирующий жар, вливающий в кровь невыносимое желание вернуться к ненавистному мужчине. Чтоб его тьма съела!

Я должна попытаться избавиться от этой связи. Схватила со столика небольшую брошь в виде серебристой стрелы, расстегнула и, вернувшись к зеркалу, царапнула иглой по метке, пытаясь её срезать.

Дикая боль охватила рану и лопатки, кровавым льдом покрыла пальцы, приморозила меня до каменных мышц. Не удержавшись, я упала на колени, руки плетьми рухнули вдоль тела.

Дверь открылась, мёрзлый сквозняк ошпарил оголённую кожу. Сквозь мутные слёзы я смогла рассмотреть мужской силуэт.

– Что ты со мной сделал? – прошептала, падая без сил.

– Почему ты ещё… – Речь Асада резко оборвалась и стала последними словами, что я услышала перед тем, как полностью провалиться в пустоту.

– И что это может значить? – Очнулась от неприятного прикосновения чьей-то холодной руки, но не спешила открывать глаза, когда узнала знакомый тембр мужского голоса.

– Никогда ничего подобного не видел, – раздалось над моим ухом. Ещё не приходилось слышать этот тихий и приятный голос. Даже захотелось посмотреть, кто так отчаянно очерчивал пальцами рисунок моей метки. – Буду изучать.

– Когда дашь ответ? – Воздух сгустился от напряжения, когда дракон прорычал вопрос.

– Сейчас же отправлюсь в магическую лабораторию. Всю ночь буду работать. Надеюсь, к утру получится понять её происхождение, но мне нужно взять материал девушки…

– Моего недостаточно?

– Увы.