- Значит, копье со значком, - продолжал Бран. - И сможешь по всем правилам вызвать его на поединок. Он не откажется в присутствии короля, остальных из Пятнадцати и своих вассалов. Мое согласие у тебя есть.
Капитан поднял голову и пристально посмотрел на короля.
- Нет, Фредерик! - воскликнула Иджерна. - Не делай этого, умоляю! Логан тебя убьет!
- А что будет после того, как я убью Логана? - спросил капитан, не обращая внимания на слова Иджерны.
- После этого я сочту, что твоя вина передо мной искуплена, - Бран нехорошо улыбнулся. - Потому что я согласен с Иджерной и не думаю, что ты останешься в живых.
Иджерна топнула ножкой.
- Это большая милость, сир, - вместо наказания получить дозволение сделать то, что ты и так собирался сделать, - сказал Нейде, не сводя с Брана темно-карих глаз. - Но позвольте просить вас еще об одной милости.
- Еще об одной? - Бран приподнял бровь, почти восхищенный наглостью человека, пойманного in flagranti королем, которому он наставлял рога.
- Позаботьтесь об Иджерне, если исход поединка будет... таким, каким вы ожидаете.
Иджерна всхлипнула.
- Не разумнее ли умолять меня о том, чтобы я хотя бы оставил ее в живых? - ощерился Бран. - Я вправе убить ее прямо сейчас.
- Если ваше величество этого не сделает, ваше величество позаботится об Иджерне? - упрямо повторил капитан.
Бран некоторое время смотрел на него, тяжело дыша и раздувая ноздри.
- Я не собираюсь бросать на произвол судьбы мать моего первенца, - ледяным тоном произнес он. - Даже если она неверна мне.
Он повернулся к Иджерне и обнял ее за талию.
- А теперь уходи, капитан Нейде, - бросил он через плечо. - Я хочу остаться наедине со своей любовницей.
Краем глаза Бран увидел, как сверкнули глаза капитана.
- Фредерик... - всхлипнула Иджерна.
И Нейде, поклонившись, вышел из комнаты с сундуком, затворив за собой дверь, а Бран, обхватил Иджерну за шею и впился в ее губы.
Это было так же сладко, как целовать вернувшегося от Иджерны Ловчего. Соленые и влажные, губы Иджерны становились все мягче и теплее, словно воск горящей свечи. И сквозь ресницы Бран видел, как широко распахнутые в испуге голубые глаза Иджерны начинают томно смыкаться.
Скоро она сама уже обнимала короля, прильнув к нему, точно плющ к древесному стволу, так что он чувствовал, как колотится ее сердце.
Зеленый шелк платья словно сам по себе скользил вниз, и рука Брана - тоже словно сама по себе - легла на обнаженное плечо Иджерны, изящное и белое, точно выточенное из мрамора или слоновой кости. А потом, набравшись смелости, забралась за лиф и сжала набухшую мягкую грудь.
Иджерна охнула и, еще крепче обвив шею Брана, буквально повисла на нем, так что они оба рухнули на сундук, Иджерна снизу, король сверху.
- Шлюха!.. - яростно прошептал Бран, приподнимаясь на локтях.
- А то вы не этого хотите! - прошептала в ответ Иджерна. Ее щеки снова пылали, а глаза горели. - А то вы не знаете, что делаете!
Ее пальцы с неожиданной силой сжались на затылке у Брана, больно потянули за волосы. Ворон ахнул, и тут уже Иджерна закрыла ему рот поцелуем.
Бран, не удержавшись, упал на нее всем телом, прижав к крышке сундука. Иджерна глухо застонала.
Тут Бран сообразил, что его рука уж справилась с ворохом иджерниных юбок и добралась до прохладного шелка чулок.
Для удобства ему пришлось перевалиться на бок, и тут же раскрытая кисть Иджерны скользнула вниз по его камзолу и легла на гульфик как на гриф лютни.
Бран замер: сердце колотилось у него в горле, пока Иджерна впервые сжимала и ласкала его напряженный член - пусть даже сквозь толстую расшитую материю.
- Раньше он никогда не был таким большим... - прошептала Иджерна и потянула за завязку.
"Ты никогда не должен спать с Иджерной! Никогда, понимаешь?" - услышал вдруг Бран голос Ловчего.
И он порывисто вскочил, сбросив с себя руки Иджерны.
Отвернулся, оперся о дверной косяк, тяжело дыша, глядя перед собой и ничего не видя. Сквозь звон крови в ушах было слышно, как за спиной шуршит шелк.
- Это случилось на Бельтейн, - раздался вдруг голос Иджерны
Бран вздрогнул и обернулся. Иджерна сидела на сундуке, сложив на коленях руки и глядя перед собой.
- К нам должны были съехаться множество гостей, - продолжала она, - но зима выдалась снежная, а весна - поздняя, так что к началу мая дороги еще были как реки, а тропки - как ручейки, и народу добралось немного.
Фредерик приехал с отцом, он был младшим из трех братьев, и, как у нас говорят, в наследство ему полагалось три вещи: ощипанный петух, дырявый мешок да палка от забора. Рыцарь куриного брода. А я была завидная невеста...