Жених-незнакомец

Так продолжалось несколько месяцев. Он помнил, как однажды утром закончил рабочую смену и вышел на улицу. Над горизонтом едва забрезжил рассвет. У него стучало в висках и сильно болела спина, и он, прислонившись к стене, подумал, действительно ли это жалкое существование и есть жизнь. Если так, то он не хотел такой жизни. Когда он был на побегушках у местного бандита, ему больше платили и ему не нужно было таскать тяжести. Его хвалили за расторопность, и он испытывал уважение к самому себе.

В то утро он впервые за долгое время выпустил наружу ненависть к своему отцу и недовольство жизнью и со всей силы ударил кулаком по бетонному фасаду здания. В результате он сломал два пальца и потерял работу, да и на душе у него не полегчало.

Нет, ему не нужна была вся та роскошь, которой были окружены его братья и сестры. Его злило то, что отец отказался его признать, словно он был каким-то низшим существом, недостойным носить фамилию Ди Сионе. Это точило его изнутри, словно медленно протекающая болезнь.

Когда Алекс разыскал его через два месяца, он стоял перед трудным выбором. Бывшие дружки звали его к себе, суля легкие деньги, и ему с каждым днем становилось все труднее бороться с этим искушением. Он понимал, что если пойдет по кривой дорожке, то вряд ли сможет с нее свернуть.

Джованни заставил его сделать выбор. «Ухватись за новую возможность, которую тебе предлагают, или до конца жизни оставайся рабом своего гнева, — сказал он Нейту. — Третьего не дано».

Нейт увидел застарелую боль в глазах пожилого мужчины, который винил себя в том, что не смог наставить своего непутевого сына на путь истинный. Это тронуло его, и он принял помощь Джованни.

Прогнав воспоминания, он посмотрел в большие темные глаза Мины. Она сейчас находилась в такой же ситуации, что и он тогда. Ее переполнял страх. У нее не было денег, и она не знала, что ей делать дальше. Он не мог бросить ее на произвол судьбы.

К тому времени, когда они приземлились на Капри, в его голове сформировался план.

Мина стояла на террасе пентхауса «Гранд-отель Эмилия» и смотрела на мерцающий вдалеке залив Марина-Пиккола. В воздухе витал аромат бугенвиллей. Когда ей было шесть или семь лет, она уже побывала со своей семьей на острове Капри. Воспоминания об этом путешествии были отрывочными, но одними из самых любимых.

Больше всего ей понравилось гулять по пляжу с отцом, который впервые за долгое время взял полноценный отпуск. Они купались, часами играли на пляже, строили замки из песка, в то время как ее мать посещала светские мероприятия и дорогие бутики.

Во время той поездки отец выполнял каждый каприз матери, и она была довольной и веселой. Дома родители Мины часто ссорились, но на этом солнечном острове они, напротив, шутили и смеялись.

Она помнила, как однажды играла со своей любимой куклой Евой у кромки воды, пока ее отец достраивал очередной замок со рвом. Она положила куклу на песок и отвлеклась на мгновение, а когда снова захотела взять куклу, та исчезла. Отец почти час искал в воде куклу, понимая, что потеря любимой игрушки — настоящая трагедия для его дочери. Когда он наконец нашел куклу и отдал ее заплаканной Мине, он дал дочери наставление, которое она никогда не забудет.

«Береги то, что тебе дорого, Мина, — произнес он строгим тоном. — Ты можешь потерять это навсегда. Я не всегда смогу тебе это вернуть».

Слова отца оказались пророческими. Вскоре после этого она потеряла его, самого дорогого для нее человека.

Мина прищурилась от яркого солнца. Ее вдруг охватила тоска по отцу. Если бы он сейчас был рядом с ней, он нашел бы выход из сложившейся ситуации. Точнее, она бы не попала в такую ситуацию и не чувствовала себя потерянной. Будь он жив, ей не пришлось бы от отчаяния выходить замуж за незнакомого человека. Бастиен Натаниель Брансуик, чье полное имя она узнала лишь из добрачного договора, наверное, был очень богат, раз ему принадлежал этот отель.

Ее бросило в дрожь, и она обхватила руками голые плечи. У нее не было даже своей одежды. Дорогое платье, которое было на ней сейчас, принесли ей по распоряжению Нейта из бутика отеля. Она была рада снять и убрать с глаз долой свадебное платье, которое напоминало ей о Сильвио. Он и ее мать, наверное, сейчас в ярости.

Когда они приехали сюда, Нейт прямиком направился в свой кабинет, сказав, что ему нужно сделать несколько важных звонков.

Ее пульс участился. Несомненно, он позвонил Сильвио. Что он ему сказал? Смог ли убедить его не преследовать ее?

До нее донесся аромат одеколона с нотками цитруса, и мгновение спустя ей на плечи легла тонкая шелковая шаль. Она вздрогнула от неожиданности.

— Ты все еще нервничаешь, — сказал Нейт, встав рядом с ней у перил.

В белой футболке и черных джинсах он выглядел чертовски сексуально, и она заставила себя переключиться на узор на шали.

— Ты застал меня врасплох, — ответила она. — Спасибо за шаль. Она очень красивая. Это еще одна вещь, за которую я, к сожалению, не смогу с тобой расплатиться.

— Пустяки, — улыбнулся он.