Жених (СИ)

— Странно, правда? — насмешливо сказал реплей. — Книги у дикарей! Вы о нас ничего не знаете, ваше сиятельство. Ваши маги ловят нас, пользуясь тем, что мы не имеем магии, для использования в качестве слуг, а в остальном ни мы сами, ни наш мир им неинтересны. А вот пришельцев мы заинтересовали. Они спустились с неба на огромных стальных кораблях. Мы не проявили к ним враждебности, и они отплатили нам тем же. Им не нужен был чужой мир и его богатства, превыше всего этого они ценили знания, даже такие, как собранные моим народом. Мы ведь без всякой магии уничтожили все болезни, вывели нужные нам растения и животных и навсегда победили голод! А в ваших книгах почему-то написано о нашей дикости.

— Значит, ты считаешь, что он может быть не эльфом, — задумчиво сказал Борис.

— А какая для вас разница, эльф или не эльф, если почти нет отличий? — спросил Дарк. — Немного магии — и можно подправить внешность и иметь общее потомство. С помощью другого мира можно неплохо устроиться здесь, а можно попытаться избавиться от дикарей. Я бы вам посоветовал поговорить с графом Радосом и кого-нибудь отправить к посланцу короля. Пусть ваш посланник узнает больше Солина, тогда можно будет принять правильное решение.

— Ваше величество, к вам прибыл посланник от графа Сорма, — поклонившись, доложил ее капитан. — Впускать или вы его примите позже?

— Впускайте, Галис, — велела провозгласившая себя королевой графиня Белла, — Ленор своих эльфов ко мне по пустякам гонять не станет. Кто приехал?

— Один из его дворян, — ответил капитан. — Вы его знаете. Это Старг Таллард.

Он поспешно вышел и через несколько минут вернулся вместе с крепким, молодым эльфом. Прибывший дворянин почтительно приветствовал графиню и замер в ожидании разрешения говорить.

— И в чем причина того, что вас отправили в такой путь? — спросила она. — У графа неприятности?

Граф Сорм был единственным из графов, кто признал ее правление. Пару раз она даже оказала ему помощь.

— У меня не слишком приятные известия, ваше величество, — ответил Старг. — Уцелела принцесса Ларка, которая объявила себя королевой, а своего мужа — королем! Они пока еще в другом мире, откуда заваливают продовольствием тех графов и баронов, которые им присягнули. Число тех, кто их признал, растет с каждым днем. Возле города графа Варшога начато строительство королевского дворца и построек для королевских эльфов, там же хранится много продовольствия и других товаров. Дорог мало, а по лесу все это вывезти трудно. Король через своего представителя обещает не только еду, но и одежду, и помощь в строительстве домов.

— Какие же это плохие новости, Старг, — сказала Белла. — Законная власть — это прекрасно, как и та помощь, которую нам обещают. Я взяла высшую власть только потому, что была уверена в гибели королевской семьи. Безвластие или борьба за власть — это страшно, особенно в нашем положении. Если все, что вы сказали, подтвердится, я откажусь от трона и освобожу от клятвы графа Сорма. Благодарю вас за услугу. Капитан, позаботьтесь о нашем госте!

Когда мужчины вышли, можно было больше не сдерживаться. С ее лица исчезла улыбка, и оно как-то сразу постарело и стало неприятным. Ларка одним своим появлением свела на нет все, чем графиня жила последние полгода. С этим еще можно было как-то смириться, но она отдала всю власть своему мужу! Две тысячи лет мужчин не допускали к высшей власти, и теперь этому пришел конец!

— Ненавижу! — прошептала графиня. — Помогайте, я приму вашу помощь, но не предательство клану! Придет время, и я отомщу!

— У меня важные новости! — сказал отцу Лар.

— Сейчас ко мне должен подойти Хамш, тогда мы тебя послушаем, — сказал глава городского собрания Нового Лардиса Вальх Гимер, — а пока расскажи, как доехал. Разбойники не беспокоили?

— Ты мне дал такую охрану, что я с ней сам мог побеспокоить любую ватагу, — ответил сын. — Надо было мне все же сначала поговорить с тобой, а потом решили бы, что стоит говорить Хамшу.

— Хозяин, к вам пришел славный купец Олин Хамш, — доложил вошедший слуга.

— Проводи его сюда, Герт, — недовольно сказал Вальх. — Я же тебя об этом предупреждал!

— Стал главой и зазнался! — насмешливо сказал вошедший следом за слугой купец. — Смотри, как выбрали, так и уберем! Будешь таким же простым славным купцом, как я.

— Садись за стол, — пригласил его хозяин. — Поставить угощение?

— Ничего не нужно, — отказался Олин. — Я не так давно из-за стола. Твой сын еще не рассказывал о поездке? Значит, если ты не против, я его тоже послушаю, а потом мы с тобой поговорим о моем деле.

— Начинай, — сказал Лару отец. — Рассказывай, что тебя заставило так рано вернуться. Наверное, это что-то важное.

— Судите сами, — сказал купцам Лар. — У нас с вами теперь есть королева. Я имею в виду не самозванку Беллу, а младшую дочь Альны. Принцесса Ларка короновалась и отдала власть своему мужу, так что теперь у нас есть и король.

— Неприятное известие, — высказался Олин. — Я думал, что с династией Альдомар покончено. Хотя вряд ли их признают многие. Этот Игар — король без родни и возможностей…