Жених со знаком качества

Уцепившись за дверной косяк побелевшими пальцами, она трясла головой вглубь спальни, ни на секунду не прекращая вопить.

Мария спряталась за ее спиной и, повторяя “что там? что?”, пыталась заглянуть в дверной проем. Я и Заславский сначала остолбенели, а потом бросились в комнату. Остановились, огляделись — ничего. Все в норме. Пустая постель…

Мы молча переглянулись. “Почему же так противно вопит эта Мархалева?” — читалось в наших глазах. Я открыл шкаф, тумбочку… Заславский полез под кровать и…

И новым криком огласилась комната.

— Труп снова здесь! — завопил Заславский. — Опять здесь!!!

Я бросился на пол, заглянул под кровать: там лежала покойница Лидия.

Глава 17

Непостижимым образом Лидия снова оказалась в моей спальне. Это было страшно. Мужество покинуло не только меня, но и Заславского. Мы растерянно смотрели друг на друга и бормотали:

— Опять, опять…

— Почему “опять”? — вдруг строго поинтересовалась Мархалева.

На удивление, она быстро пришла в себя и уже источала энергию, а не ужас. Заславского ее вопрос отрезвил.

— Роб, кто она? — спросил он, поднимаясь с пола и недружелюбно кивая на Мархалеву.

— Кто я — не вопрос, а вот кто вы, придется еще выяснить, — заявила она, из чего стало ясно, что Заславский ее уязвил.

Думаю, Мархалевой не понравилось, что ее, знаменитость, здесь никто не узнал. Я поспешил внести ясность и, тоже вскакивая с пола, воскликнул:

— Это Софья Адамовна, известная писательница и подруга Тамары. Она любезно согласилась вести расследование.

Мое сообщение не понравилось никому. Мархалева нахмурилась, Мария закатила глаза, Заславский раздраженно гаркнул:

— Какое еще расследование?

Мархалева подбоченилась и, кивая на меня, пояснила:

— У этого господина, друга моей подруги, масса проблем, львиная доля которых вы!

И она многозначительно уставилась на чету Заславских. Мария поджала губы и засверкала глазами; в воздухе запахло грозой. Я жаждал всех примирить, но не знал как это сделать, а потому бездарно молчал. Заславский растерянно посмотрел на меня и спросил:

— Роб, на что она намекает? На что вы намекаете? — раздраженно адресовал он вопрос Мархалевой. — По вашему, это я затащил труп под кровать?

— Не исключено, — заверила она. — И не такое в жизни бывает.

Заславский взбесился:

— Что?! Как вы можете, не разобравшись, приличных людей обвинять? Вы знаете, кто я?

— Знаю, профессор, — с необъяснимым презрением заявила она.

Заславский растерянно уставился на меня:

— Роб, с кем ты связался? Она же дура. Круглая дура. Гони ее. Сейчас же гони.

Я был в панике. Хорошо ему говорить “гони”, не в его же спальне труп под кроватью валяется. Сам был бы рад ее гнать, но как это сделать? Теперь она свидетель. Свидетель, не обремененный никакими обязательствами. Ее не связывают со мной, как с Виктором и Марией, годы дружбы. Годы общих радостей и тревог. Она не станет ради меня рисковать своим благополучием и карьерой. Ей плевать на меня…

Если уж на то пошло, безопасней выгнать самого Заславского. И Марию. Уж они на меня не обидятся, а если и обидятся, то не станут вредить. Простят и помогут. Потому, что они искренне за меня переживают. Исходя из этого, в создавшейся ситуации вот кого надо гнать.

Но я не стал никого гнать, а, держась за сердце, жалобно промямлил:

— Прошу вас, дорогие мои, не ругайтесь. Этот труп мне кто-то подкинул, он меня доконает. Дважды его вывозил, а он снова у меня в спальне. Еще немного, и я сам лягу рядом.

— Дважды?! — поразился Заславский.

Мария с ядовитым прищуром посмотрела на мужа и спросила:

— Виктор, а ты откуда знаешь про труп?

Заславский затряс головой:

— Не знаю, ничего не знаю!

Мархалева наблюдала за ними с любопытством. Я был рад уже тому, что она молчит.

— Ах, не знаешь, — обманчиво ласково воскликнула Мария и грозно рявкнула: — Тогда почему ты лепетал “опять-опять”? Что “опять”?

— Ах, это, — встрепенулся Заславский и, зайдя в тупик, беспомощно уставился на меня.

— Расскажи лучше правду, — устало посоветовал я.

И Заславский начал безбожно врать.

— Ученый совет затянулся до полуночи, — с патетикой воскликнул он. — Шел жаркий спор, плелись интриги. Все было против меня. Я бился, как лев. Ради благополучия нашей семьи. Дело шло к утру, но никто не собирался расходиться.

— К утру? Ты же говорил, что до полуночи, — напомнила Мария.

— Сначала до полуночи, потом к утру. Маша, — рассердился Заславский, — не придирайся. Любишь меня сбивать. Зря стараешься, я кристально честен, меня не собьешь. Так, что? — уставился он на меня. — Рассказывать или нет?

— Рассказывай, — утомленно попросил я.

Мархалева и Мария обменялись презрительными взглядами; Заславский продолжил:

— И в такой горячий момент раздался звонок. Это был Роб. Мне сразу не понравился его голос. Он кричал: “Виктор, дружище, приезжай! Кроме тебя меня спасти некому!” Бросив все, я помчался и застал его над трупом незнакомой девицы. Вот, Маша, настоящая правда, — с пафосом обратился он к жене. — Знай, родная моя, я тебя обманул. Впервые в жизни! Я не был на ученом совете, остаток ночи я спасал друга.

Его проникновенная речь оставила Марию равнодушной.