Жених со знаком качества

Кристина с запиской отправилась на балкон — теперь она там все свободное время проводила — а я поспешил в кабинет. Вроде, все утряслось, но работать я уже не мог. Сидел, тупо уставившись в экран монитора, и думал о… Мархалевой. “Вот, пожалуйста, — горевал я, — чем заканчивается одно лишь упоминание ее имени. А что будет, если явится она сама?” Но вместо Мархалевой явилась Светлана. Она упала ко мне на грудь и с рыданиями сообщила, что в ближайшие дни судьба ее решена.

— И что это значит? — недоумевая, поинтересовался я.

— То, что я выхожу замуж, — трагическим тоном сообщила Светлана.

Я уныло посоветовал:

— Если ты не рада этому, не выходи.

— Но он богат, Роберт. Одним махом он решит все проблемы, — воскликнула Светлана, с надеждой заглядывая в мои глаза.

Я не мог решить своих проблем, но уже взялся за проблемы Кристины. Кстати, ее муж тоже очень богат, но что из этого вышло.

— Выходит, тебе повезло, — с кислой миной сообщил я.

— Ах, ты ничего не понимаешь! — выкрикнула Светлана и убежала.

Было очевидно: борьба любви и корысти закончилась победой последней. Как всегда. Настроение окончательно испортилось. Я даже не пошел в кабинет: уселся перед телевизором в гостиной, ожидая новых неприятностей. И они не заставили себя ждать. Примчалась Мария. Она была очень странная: безумно горели глаза, руки нервно теребили сумочку.

— Роберт, Варя у тебя?

Я был удивлен и заверил Марию:

— Нет, давно ее не видел. Она мне даже не звонила.

— Роберт, ты не обидишься, если я загляну в твои комнаты?

— Заглядывай, — согласился я, теряясь в догадках.

Мария пробежалась по квартире, заглянула даже на балкон, там наспех поздоровалась с Кристиной и помчалась в прихожую. Уже в двери она задержалась, как-то растеряно на меня посмотрела и с запинкой спросила:

— Н-ннн… н-неужели это правда?

Я опешил:

— Что — правда?

Мария скорбно покачала головой и вздохнула:

— Ничего, Роберт, сейчас я должна разыскать Варю. Остальное — потом.

Когда она ушла, я уже не мог усидеть на месте: заметался по комнате, мучимый плохими предчувствиями. Чертова Мархалева! Несомненно все беды от нее! Здесь я немного ошибся, потому что следующей явилась моя матушка. Когда я увидел ее в глазок, меня едва удар не хватил. На цыпочках я помчался на балкон к Кристине и закричал:

— Кристя! Мать наша! Пришла! Что делать?

Сестра мгновенно нашла решение:

— Я спрячусь в шкаф, а ты ее впусти.

— Нет, лучше не надо, — запротестовал я.

— Роберт, — рассердилась Кристина, — если ты не пустишь ее, будет хуже. Она насторожится, начнет тебе досаждать.

“Да-а, второй раз матушка так просто не отстанет”, — продумал я и согласился с сестрой.

Глава 27

Едва мать переступила порог квартиры, сразу посыпались упреки.

— Роби, ты слишком долго мне не открывал.

— Мама, я был занят, — оправдывался я.

— Роби, у тебя, как всегда, грязно.

— Мама, несколько часов назад мылись полы, чистились ковры и протиралась от пыли мебель.

— Роби, кто это все делал?

— Мама, я.

— Оно и видно. Роби, хватит тебе жить отшельником.

Тут мне было бы уместно сказать, что от гостей нет отбоя, но я мудро промолчал. Мать устроилась в гостиной, потребовала кофе и, как только он был готов, она сразу оседлала своего конька:

— Роби, ты срочно должен жениться.

— Мама, лучше не начинай, — в отчаянии закричал я.

Она невозмутимо продолжила:

— Роби, тебе несказанно повезло. Она очень занятой человек, но под напором Жанны согласилась завтра освободить для тебя вечерок.

Испугавшись, я завопил:

— Нет! Мама, нет! Даже и не мечтай!

И без того огромные глаза матери приобрели невероятные размеры. Это не сулило ничего хорошего.

— Роби, сколько можно откладывать? Не хитри. Рано или поздно это все равно произойдет.

— Что, мама?

— Ваша встреча. Лучше не откладывай, а решайся. Роби, ты трус?

— Я не трус, мама, но я боюсь.

— Чего ты боишься?

— Боюсь на нее смотреть. Представляю кого откопала полуслепая Жанна. Нет, я не пойду.

— Роби, уже поздно, — зашипела мать. — В какое ты ставишь меня положение? Жанна практически назначила свидание, ты должен быть. Отправляйся или я умру. Ты разбиваешь мне сердце.

Я был в ужасе. Хотелось умчаться со страшной скоростью куда глядят глаза, но, взяв себя в руки, я начал ее умолять:

— Мама, твой сын уже немолодой человек, ему стыдно бегать на свидания с незнакомыми женщинами. Если ты хоть немного меня любишь, не ставь в глупое положение. Кстати, сколько ей лет?

Мать замялась:

— Ну-уу, не знаю, она, конечно, уже не так молода, как хотелось бы…

Я рассвирепел:

— Короче, пенсионерка! Как ты и мечтала!

— Нет, Роби, нет, — испугалась мать. — Она совсем не стара. Поверь, сынок, такие невесты на дороге не валяются. Только представь: умна, красива, богата в конце концов.

— Именно, — уже прорычал я, — богата! С этого надо было и начинать!

Мать мгновенно встала в позу и заявила:

— Да, богата! И если кто-то мне объяснит, что в этом плохого, я соглашусь, что она тебе не пара.

Я понял, что это никогда не кончится и пошел на обман:

— Мама, в любом случае завтра я не смогу: у меня ученый совет.

— Хорошо, — обрадовалась она, устремляясь в прихожую. — Перенесем встречу на послезавтра.