Жених в наследство

— Тогда все были уверены, что ты умрёшь или станешь сыном Мрака. А ты вернулся… Через неделю. Едва живой, но вернулся.

Верен угрюмо кивнул.

— Ты говорила, что у вас есть противоядие, — напомнила Полина.

— Есть… — Райяна почти шипела. — Его готовит Тамила. Она передала его Ярону через меня. Теперь понятно почему.

— Чтобы свалить всё на тебя, — протянул Верен.

— Так, мне всё ясно: Тамила — ядовитая змея, Ярон — несчастная жертва. Но для меня это ничего не меняет, — отрезала Полина.

— Ты всё-таки хочешь сбежать? — спросила Райяна.

— Да. Пойми, я просто не смогу выйти за него замуж. Теперь — точно не смогу! Мне кажется, что даже увидеть его будет для меня пыткой. Но позволить ему… прикасаться ко мне, не говоря о большем… Это невозможно. И я ещё могу себе представить, что рожаю ребёнка от того, кого уважаю, но не люблю. Но от того, к кому испытываю отвращение… Нет! — Она прикрыла глаза, и перед внутренним зрением тут же появилось лицо Ярона, в ушах зазвучал его голос и… его руки будто снова грубо схватили её, а тяжёлое тело навалилось сверху.

— Нет! — вскрикнула она, вновь обхватив себя руками, и в её распахнувшихся глазах Райяна увидела такой ужас, отчаяние и отвращение, что больше ничего не нужно было объяснять.

— Успокойся, — волчица обняла её — крепко-крепко. — Успокойся. Его здесь нет, он не придёт… Никто больше не тронет тебя, ну… не надо… не плачь… Я не умею успокаивать… Мы поможем тебе, вместе. Возьмёте меня с собой? — спросила она, взглянув на Верена с невесёлой улыбкой.

— Тебя? С собой? — от удивления слёзы у Полины тут же высохли и нервный озноб прошёл.

— Мы должны о тебе позаботиться. Ты ведь попала сюда из-за нас… Ну, из-за проблем нашего мира. Ты не должна страдать. Да, Ярон стал жертвой коварства Тамилы, как и ты, но… Я тебя понимаю. Можно жить вдали от того, кого любишь, — тяжело, но можно. Но жить с тем, кого ненавидишь, к кому испытываешь отвращение… Такого я не пожелаю даже врагу.

— А Ярон… Он, конечно, придёт в себя, попросит прощения и всё такое… Но изменить того, что случилось, теперь не может никто. Не знаю, поймёт ли это Ярон… Наверное, поймёт. Но долг перед княжеством, перед кланами, перед людьми — это значит для него больше. Больше своей жизни и… больше твоей.

— Я не уверена, что он отпустит тебя. Может быть… Но вряд ли. А я не могу стоять в сторонке и смотреть, как беспомощную девушку насилуют ради общего блага. Не могу! — она даже ногой топнула. — Я не верю в такое благо! Значит, мы пойдём с тобой. В наших землях небезопасно, и это ещё мягко сказано. Мраки нападают и на обычных людей, и на оборотней. Верен — прекрасный воин. Но его одного мало для безопасности. Сейчас любого воина, даже самого лучшего, но одного, — для безопасности мало.

— И куда же мы побежим? — тихо спросила Полина. — Может быть, можно вернуть меня обратно? Домой?

— К сожалению, нет, — вздохнул Верен. — Пока на тебе брачный браслет, это бессмысленно. Даже если бы нам удалось, всё равно тебя найдут в момент. Надо избавиться от него.

— Да… А если даже меня не вернут, этот подарочек может достаться в наследство моим детям… Избавиться от него было бы здорово! А это возможно? — оживилась Поля.

— Я думаю, да.

Полина уставилась на Верена выжидательно и с надеждой, а Райяна — потрясённо.

— Ты серьёзно? — спросила волчица. — Разве такое возможно?

— Нам могут подсказать Хранители.

— Хранители… — разочарованно протянула Райяна. — Их сто лет никто не видел…

— А что, кто-то пытался? — усмехнулся Верен. — Надо попробовать. А пока… Если ты наденешь вот это, — юноша поднял тяжёлое ожерелье из озёрного хрусталя, так и лежавшее на столике рядом с браслетом, — то Ярон не сумеет тебя найти при помощи брачного браслета.

— А я думала, накинем вуаль ненаходимости, — протянула Райяна. — Я умею! Говорят, она помогает от поиска при помощи любых артефактов и магических амулетов.

— Любых. Но не этого. Нам повезло, что у тебя есть эта вещь, Полина. Озёрный хрусталь, насколько мне известно, единственное, что может надёжно укрыть даже от наречённого, у которого в браслете парный священный камень.

— Получается, что я его… украду… — прошептала Полина, поднимая серебряный браслет, возвращённый князем.

— Я считаю, что Ярон тебе должен, — твёрдо сказала Райяна после нескольких секунд молчания. — А потом, когда с тобой всё будет в порядке, его можно вернуть. Считай, что берёшь его на время.

— Это не воровство. Это… судьба, — поддержал её Верен. — Сама судьба подсказала ему подарить тебе именно эту вещь — единственную, что может укрьпь тебя от него. Думаю, Ярон или не знал об этом, или просто не вспомнил, когда решал, что подарить. У озёрного хрусталя много свойств и об этом — весьма экзотическом — мало кто знает.

— Я, к примеру, слышу впервые, — усмехнулась волчица, покосившись на Верена со смесью подозрения и уважения. — Ты уверен, что это сработает? И откуда вообще такие познания?

— Муфра давала мне редкие книги, — нехотя признался Верен. — Кое-чему учила…

— И никто об этом не знал… — ещё больше удивилась Райяна.

Верен неопределённо пожал плечами.