Женихи счастью не помеха. Книга 2 (СИ)

— Как с тобой тяжело! — страдальчески закатил глаза граф. — Чем быстрее мы пройдем материал, тем лучше будешь подготовлена для встречи с Владыкой, понимаешь?

— Всё я понимаю, — промурлыкала я, повернувшись к соседу и слегка коснулась губами его носа, от чего он вздрогнул и прижал сильнее. — Но ничего не могу с собой поделать. Ты как-то странно на меня действуешь.

— Ренар, ты нос из её декольте выдерни и объясняй нормально, она и поймёт, — философски заметил Эраст, не отрываясь от книги. — Мы же вроде договорились.

— Ничего не могу с собой поделать, — развёл руками Ренар и подмигнул мне. — Она как-то странно на меня действует.

— Слабые людишки, — презрительно фыркнула Керти.

Вот в такой «весёлой» обстановке и продолжалось наше путешествие.

Иногда я замечала странные взгляды, что Эраст бросал на соседку по скамье. Тогда он замирал, чуть прикрыв глаза, казалось, что никак не может принять какое-то важное для себя решение, от былого радушия демона не осталось и следа, он был хмур и раздражителен. И дело не в том, что пострадал его любимый костюм, дело именно в личности демонессы. Что уж тут удивительного, что я всё теснее прижималась к единственному человеку внутри кареты, который совершенно оказался не против моих поползновений на его личное пространство.

Перевал и Крайний хребет встретили нас сумраком. Посол внимательно оценил обстановку и принял решение штурмовать горы с утра, мы начали устраиваться на ночлег.

— Дальше придётся идти пешком, — огорошил Эраст, когда мы, плотно поужинав и нарубив веток, расположились вокруг небольшого костерка. — Карету надо вернуть, а оставшихся лошадей на всех не хватит.

— Верх идиотизма!

Взоры присутствующих сосредоточились на новом члене нашей команды.

— Один должен остаться, тогда лошадей хватит, — недовольно фыркнула Керти, снизойдя до общения с нами.

— И кому ты предлагаешь это сделать? — прищурился демон.

— Человеку, — демонесса неприязненно кивнула в сторону Ренара. Тот отрицательно помотал головой и поплотнее прижал меня к себе, чем вызвал недовольное шипение Эраста и благодарность от меня. — Пусть остаётся Истинный.

— Свою кандидатуру ты не рассматриваешь? — Эраст откровенно веселился, я чувствовала это так ясно, как и то, что путь предстоит тяжёлый.

— У меня Вызов! Я должна быть в Ткерсане через шесть дней.

— Представь себе, я тоже должен быть именно там же и в тот же срок. Так что другого варианта нет. И… Кейрос, я предупреждал!

— Всё, всё… — хохотнул граф, убирая от меня руки. — Но ночью в горах холодно, мы же не хотим, чтобы будущая Управляющая простыла?

— Она — будущая Управляющая? Синего ареала? Ой, не могу! — демонесса согнулась от хохота. — Да Владыку кондражка хватит, когда он узнает, кто хочет пройти Ритуал. Пожалуй, да, ей нельзя здесь оставаться, да и я не хочу пропустить это зрелище.

— Резюмирую — идём пешком. Лёгкой прогулки не обещаю, но иного выхода не вижу.

— Пешком, значит пешком, — философски заметил граф. — Груз оставим здесь?

— Возьмем пару лошадей, — Эраст пошёл отдавать распоряжения кучеру.

Презрительный смех демонессы вызвал волну раздражения. Здравый смысл робко заметил, что возможно, Керти не будет столь упёрта и поделится знаниями о Ритуале. Пришлось с ним согласиться, с сожалением подняться с нагретого места и подсесть к демонессе.

— Что смешного? — тихо поинтересовалась я.

— Ты смешная, — улыбнулась Керти. — Да Владыка тебя даже слушать не будет, разорвёт.

— Он обязан меня принять, — фыркнула я. — Я единственная прямая наследница.

— Обязан, да. А дальше? Ты хоть знаешь, на что подписалась?

— Расскажи? Ну, пожалуйста…

Я добавила просящие нотки, Керти пару минут поколебалась, покосилась на Эраста и тяжело вздохнула.

— Не могу, ему слово дала.

— Ему не скажем.

— Милена, если думаешь, что уговоришь, зря надеешься, — граф Кейрос подошёл к нам и устроился рядом. — Жаль, что ты витала в облаках во время курса демонологии, придётся повторить основы. О демонах мы знаем мало, но могу сказать точно, что главный принцип их существования — кто сильнее, тот и прав. Первая задокументированная серьёзная встреча случилась двадцать с небольшим лет назад, когда небольшой отряд демонов пересёк Крайний хребет и вторгся на территорию Межгорья. Раньше они за пределы Демоновой долины не выходили, и люди знали о другом народе только из древних легенд. Не удивительно, что местные жители встретили немногочисленный отряд весьма недружелюбно и заставили уйти обратно. Но это было только начало.

— А он хороший рассказчик, — уважительно кивнула Керти и мило улыбнулась Ренару, заставив меня скрипнуть зубами от вспыхнувшей ревности.

— Стараюсь, — хмыкнул тот. — Следующий отряд был гораздо больше и гораздо опаснее, они вновь дошли до Вороньего гнезда и остановились. О дальнейших событиях история умалчивает, но факт остаётся фактом, демоны вновь развернулись и ушли обратно.