Женихи счастью не помеха

На звон колокольчика выскочил высокий худощавый сэр в длинном сером фартуке. Он внимательно рассмотрел улыбающуюся меня, бросил неприязненный взгляд на Леона и распахнул калитку.

— Что желает уважаемая сэна?

— Платье, — скромно ответила я.

— Прошу.

Приёмной для клиентов портному служила небольшая комната на первом этаже дома. Выполненная в светлых тонах, она совершенно не впечатлила. Какое-то всё запущенное и пыльное, везде валялись обрывки ниток и куски ткани. Смахнув со стульев и стола мусор, портной, называвшийся Жераном Перье, предложил садиться. Сам он пошёл за эскизами и образцами тканей в соседнюю комнату.

Леон внимательно осмотрел помещение и вышел, громко сославшись на важные дела, сказал, что подождёт на улице. Мы остались вдвоём, у меня затряслись поджилки. Смогу ли втереться в доверие? Пришедший Жеран смерил меня оценивающим взглядом, сел на соседний стул и развернул книгу с вариантами платьев. Поколебавшись, ткнула в первое попавшееся и тяжело вздохнула.

— Сэна чем-то недовольна? Если фасоном, давайте полистаем, поищем. Вот, посмотрите, чудесный вариант с завышенной талией.

— Нет, всё отлично… Понимаете, мой молодой человек очень ревнив, — дождавшись от портного осторожного кивка, продолжила. — У понравившегося мне варианта слишком открытое декольте, вы сможете ушить?

Жеран с сомнением посмотрел на рисунок. Платье с расклешённой юбкой до колена назвать вызывающим ревность можно было с крайне большой натяжкой. Воротник-стоечка лишь слегка приоткрывало горло, а уж до груди так было так же далеко, как от Призападной низменности до Альтиры. Но менять направление поздно, я уловила вопрос и недоверие в глазах портного, и меня понесло дальше.

— Если ему не понравится, он сожжёт его на мне, а мне очень бы не хотелось этого, я ведь не смогу себя защитить, — добавила я в голос жалости.

— Хорошо, сделаем воротник повыше, юбку удлиним.

— Вы меня не поняли! Дело не в воротнике, а в том, что ему нравится меня истязать!

— Зачем же вы с ним встречаетесь? — искренне удивился портной.

— Разве же он меня спрашивал. Разве маги считаются с теми, кто не может им возразить? С теми, кто не имеет Дара от рождения? Да я для него никто, так, игрушка, — я уткнула лицо в ладони и всхлипнула. Мужчины в большинстве своём не переносят вида женских слёз, этот не исключение.

— Выпейте, — мне в руки ткнулся стакан с водой.

Сделав несколько глотков, достала из кармана платок и промокнула сухие глаза.

— Простите меня за столь неподобающее поведение, сорвалась, — сказала я спокойно. — Давайте вернёмся к обсуждению платья.

Выбрав ткань и обсудив детали, вручила требуемый аванс в два тала и поднялась.

— Сэна… — портной замолчал.

— Милена, — подсказала я.

— Сэна Милена, меня очень впечатлил ваш рассказ, я могу попытаться помочь вам, — доверительно прошептал Жеран мне в ухо. — Приходите завтра в обед, одна.

— Боюсь, не удастся, — я нервно затеребила в руках платок. Неужели получилось? Граф гордился бы мной. — Жених не отпустит.

— Что-нибудь придумайте.

— Хорошо, буду к обеду. Прощайте, — распахнув дверь, я выскочила на улицу и зажмурилась от яркого солнца. Тучи полностью ушли с горизонта, и теперь над нами синела нескончаемая высь.

— Всё в порядке? — поинтересовался Леон и сумрачно уставился на вышедшего проводить гостью портного.

— Да, дорогой, — проворковала я и поспешила прочь.

Мы ушли достаточно далеко от дома на Цветочной улице, когда Леон резко остановился и развернул меня к себе лицом.

— Рассказывай!

— Что рассказывать?

— Что вы там делали?

— Мерки снимали, платье обсуждали, — я испуганно смотрела на ставшее злым любимое лицо. — Леон, что с тобой?

— Прости, — он порывисто прижал к себе. — Прости… Не знаю, что на меня нашло.

— Тебе надо отдохнуть, — я заботливо погладила его по руке.

— Да, надо… — растерянно произнёс он и потёр виски. — Пойдём, провожу тебя до Академии. Только, пожалуйста…

— Я буду сидеть там как мышка, — поспешно добавила я, подхватила гвардейца за руку и оттащила в ближайший переулок, заметив в начале улицы знакомый силуэт. Встречаться с графом и его огромной конягой ещё раз не было никакого желания. И чего его носит по Альтире в такой мороз? Сидел бы во дворце, бумажки перекладывал.

Глава 9

Сегодня вокруг солнца наблюдалось яркое гало — верный признак того, что мороз усилится. Идти куда-нибудь за более тёплую территорию Академии совершенно не хотелось. Новый запрет на использование бытовой магии сверх нужного действовал везде, но в такой концентрации магов не воспользоваться их излишком было бы глупо. О своём здоровье маги пеклись, и в Академии резкие перепады температур существенно сглаживали, чего не скажешь об улицах столицы. Холода я откровенно не любила, хоть и выросла в месте, где потоков не было вообще и каждый привык согреваться собственными силами.