Женись или умри

– Ката, замолчи! Маргоша, детка, не слушай ее. Мы обязательно поможем.

– Нам не разгадать эту шифровку.

– Говори за себя. Если у тебя в голове вместо мозгов опилки, это твои проблемы. А я спец по шифровкам.

– Очень на вас надеюсь, – заискивающе шелестела Изотова. – Каточка, ты хотя бы попытайся, вдруг повезет. Девочка моя, не отказывай, ты же не хочешь моей смерти. Посмотри, я уже напоминаю зомби. В собственном магазине практически не появляюсь, со знакомыми не общаюсь, тусовки не посещаю. Увядаю я! Ой, как увядаю без бриллиантов.

И Копейкина сдалась.

– Я попробую, – неуверенно сказала она.

– Мы попробуем! – поправила невестку Розалия.

Стоило Маргарите Савельевне откланяться, как свекровь всучила Катке листок со словами:

– Немедленно иди в кабинет, отсканируй, а потом распечатай на принтере два экземпляра.

– Зачем?

– Один оставишь себе, второй всучи Натке! Она тоже в деле.

– Пощадите хотя бы Наташку.

– Замолчи! Иногда дураки способны выдать стоящую идею, Натка не исключение.

Четверть часа спустя Натали восседала в гостиной на диване, а Розалия, протянув ей листок, отчеканила:

– Это шифровка. Ее надо разгадать. В случае, если нам повезет, я стану обладательницей трех великолепных бриллиантов. Поняла?

– Да... Нет.

– Что тебе непонятно, дубина?

– Как разгадывать шифровку?

– Призови на помощь всю свою смекалку. Шевели мозгами, выдвигай гипотезы, идеи. Думай, думай и еще раз думай.

Наталья нахмурила брови.

– Здесь одни цифры.

– Не только цифры, там еще есть звездочки и тире. Не забывай, это шифровка, любой знак, любая точка может таить в себе ключ к разгадке.

Катарина взглянула на настенные часы.

– Мне скоро надо ехать к Тимофею.

– Забудь! Сегодня мы целиком заняты важным делом.

– Предлагаете теперь безвылазно сидеть дома, пока не удастся разгадать шифровку?

– Ты догадлива, детка.

– А как же ужин, вы просили приготовить рыбу, – несмело вставила Натка.

– Никакой жратвы! Никаких поездок! Разрешается только пить и ходить в туалет.

Катарина закрыла глаза.

До девяти вечера Розалия мерила шагами гостиную. Изредка она смачно материлась, останавливалась, но вскоре вновь начинала метаться по помещению.

Наталья с Каткой, сидя на диване, таращились на цифры.

– Разгадали? – спрашивала свекрища каждые пять минут..

– Нет, – шелестела Натали.

– Нет, – поддакивала Копейкина.

– Бездарности! Думайте! Думайте, мать вашу! У нас есть цифры, что они могут означать?

– Номера телефонов?

– Не нервируй меня! Ката, не молчи.

– Ничего не лезет в голову.

– Вы обратили внимание, что в большинстве случаев после каждой цифры стоит звездочка, а в некоторых случаях цифры разделены тире?

– Я обратила, – кивнула Натка.

– Это неспроста.

– У вас есть идеи?

Розалия села на лестничную ступеньку.

– Я близка к разгадке, но мне нужен толчок. Толчок, понимаешь?

Наталья отложила листок в сторону.

– Так идите, кто вас держит-то?

– Куда идти? – не поняла свекровь.

– Так на толчок, зачем терпеть. Сходите, а потом снова начнете расшифровывать.

– Тупоголовая обезьяна! Мне не тот толчок нужен! Не унитаз, дура! Мне нужен толчок извне. Озарение!

– Так бы сразу и сказали.

– Слушайте, – Ката подалась вперед. – Я предлагаю сложить все цифры.

– А смысл?

– Вдруг сумма этих чисел и есть ключ к разгадке?

– Гениально! – Розалия захлопала в ладоши. – Девочки, вооружайтесь сотиками, и начинаем подсчет на калькуляторах.

Несколько раз свекрища сбивалась, и коттедж на пару минут оглашался ее хриплыми воплями. Арчибальд сидел на каминной полке, не понимая, чем же таким важным заняты хозяева, что даже не обращают внимания на то, что Лизка с Парамаунтом притащили из кухни рыбину и с превеликим наслаждением обгладывают тушку.

– Я подсчитала, – возвестила Катарина.

– Я тоже, – Натка зевнула. – Розалия Станиславовна, а вы?

– Не мешай. Я почти... еще чуть-чуть. Все. Готово.

– У меня получилось тысяча восемьсот сорок восемь, – Копейкина покрутила в руках телефон.

– Ой, Катуш, а у меня тысяча восемьсот тридцать два.

Розалия сжала кулаки.

– Как вы считаете, козы? У меня вообще тысяча девятьсот шестьдесят четыре.

– Надо пересчитать, – со знанием дела заметила Натка.

В гостиной воцарилась тишина. Начался вторичный пересчет.

– У меня опять тысяча восемьсот тридцать два.

На этот раз результат Копейкиной совпал с результатом Натки. А вот Розалия опять отличилась.

– Две тысячи сорок пять.

От осознания того, что придется заниматься подсчетами в третий раз, Катарине сделалось дурно. Но Розалия приказала, а ее приказы, как известно, обсуждению не подлежат.

Спустя десять минут свекровь облегченно вздохнула:

– Вы были правы – сумма всех чисел тысяча восемьсот тридцать два. Теперь начинаем соображать с утроенной силой, что может означать данное число?

– Чей-то год рождения, – выкрикнула Натка.

– Ой, какая же ты дубина, тебя надо сдать в клинику на опыты. Разумеется, в этом году на свет появилось огромное количество людей. И что дальше?

– А давайте снова сложим все цифры. Один плюс восемь, плюс три, плюс два. Итого – четырнадцать. Теперь складываем один и четыре. Равняется пять.

Розалия с ненавистью смотрела на Наташку.

– Продолжай дискутировать, я жду.